Un mundo que cuenta: el auge de la infografía en las campañas mundiales de salud materna
Las infografías se han convertido en elemento omnipresente
del panorama de la salud mundial contemporáneo, llenando las salas de
presentaciones y exposiciones de conferencias, las páginas de informes anuales
y los sitios web de organizaciones no gubernamentales (ONG). Para los
antropólogos que estudian la política y la práctica de la salud global, son un
poderoso elemento sensorial y estético del campo etnográfico.
Las infografías son el producto de la visualización de
datos: la práctica de convertir datos sin procesar en contenido que los
espectadores pueden comprender rápida y fácilmente. Debido a que las métricas
cuentan en la salud global (1), las infografías también cuentan en el trabajo
de los profesionales, investigadores y defensores. Sin embargo, las infografías
sirven para más que hacer que los datos sean accesibles para los espectadores; también
hacen trabajo cultural.
En esta publicación, comparto algunas observaciones
preliminares de mi investigación sobre el auge de la infografía en la salud materna
mundial. Mi interés en la infografía es parte de un proyecto más amplio que
llamo “el mundo de imágenes de la mortalidad materna”, una noción tomada del
trabajo de la difunta Susan Sontag sobre la visión estética de la realidad que
crean las fotografías, una que es distinta de la realidad pero que sin embargo
informa la realidad.(2) Comencé el proyecto del mundo de la imagen mirando las
imágenes fijas y en movimiento en las campañas globales para reducir la
mortalidad materna, argumentando, en un artículo de Somatosphere y en un ensayo
publicado en la revista Humanity el año pasado, que el mundo de la imagen de la
mortalidad materna había experimentado un cambio distintivo.(3) En particular,
sostuve que la descripción dominante de la mortalidad materna como una
catástrofe continua de sufrimiento y muerte había sido sacada del marco y
reemplazada por una nueva narrativa visual de la salud materna como una
identidad aspiracional para niñas y mujeres en el sur global. Suscrita por un guion
neoliberal, la narrativa visual es la siguiente: si una niña permanece en la
escuela, retrasa el matrimonio, usa métodos anticonceptivos, retrasa la
maternidad, da a luz en un centro de salud con un proveedor capacitado y tiene
una familia más pequeña, no solo la hará sobrevivir a la maternidad, sino
seguir viviendo para disfrutar del empoderamiento social y la prosperidad
económica. Este cambio hacia lo que llamo la economización de la supervivencia
materna (4) fue una estrategia deliberada de la comunidad mundial de defensa de
la salud materna, ya que buscaban replantear la mortalidad materna como un tema
digno de atención humanitaria, apoyo político y compromisos financieros, alineado
con lo que el antropólogo Nitsan Chorev llamó el "giro neoliberal" en
la salud global de principios de la década de 2000.(5)
¿Dónde entran las infografías? Si bien la tendencia hacia la
economización de la supervivencia materna se describió principalmente a través
de imágenes fotográficas, el aumento de la defensa y la dataficación basadas en
la evidencia encontró su expresión en la infografía. Como han argumentado los
antropólogos, las formas universales y estandarizadas de datos de salud global
aplanan y limpian el desorden de la enfermedad, la vida, la muerte y la
atención médica para hacer que los problemas de salud global sean contables y
comparables. Sin embargo, como señala la antropóloga Rebecca Howes-Mischel,
incluso cuando las campañas humanitarias "obtienen cada vez más [su] poder
moral y político a través de la agregación numérica", obtienen su
"poder afectivo" a través de historias individuales; en otras
palabras, las métricas en las campañas de salud global a menudo emplean
"un tirón afectivo" junto con los números, para calentarlos y acercar
al espectador.(6) Una forma en que las infografías logran esto es usando
números no solo para contar, sino para contar puntos de datos especulativos
futuros que condensan afectivamente las aspiraciones que tenemos por los demás.
Con estas ideas en mente, ofrezco un recorrido rápido y un análisis del mundo
de las imágenes infográficas en el ámbito de la salud materna contemporánea.
La infografía anterior fue producida por el International
Health Metrics Institute. Es fácil ver aquí la naturaleza universalizadora de
los datos, así como cierta agregación y desagregación en las cifras de Asia
meridional y África subsahariana. Pero esta infografía contiene más que hechos
putativos; también contiene una narrativa orientada al futuro en la sección de
la parte inferior derecha, "Formas de mejorar la salud materna".
También podemos ver una mano humana trabajando en la elección de poner en
primer plano algunos problemas y en segundo plano otros. En este caso, la
infografía destaca una figura que describe una causa directa particular de
muerte materna que durante décadas se ha subestimado: "COMPLICACIONES DEL
ABORTO = 43% DE TODAS LAS MUERTES MATERNAS". Entonces, esta infografía
contiene el poder moral de los números, los números futuros, una declaración
políticamente audaz y una receta para un conjunto de acciones. ¿Pero contiene
suficiente tirón afectivo?
Esta serie de infografías se mostró en el stand de Marie
Stopes International en la conferencia Women Deliver en Vancouver en junio de 2019,
una de las organizaciones más influyentes del mundo que se ocupa de la salud de
mujeres y niñas. Presentan un mínimo de datos: “Casi la mitad de los abortos en
todo el mundo son inseguros”; “Siete millones de mujeres enfrentan
complicaciones. 22.800 morirán". Y una cuenta hacia atrás hasta un tiempo
dentro de 5 años en el que el número de muertes relacionadas con el aborto será
cero. Entonces cuenta, y también cuenta regresivamente. Comparte estos números
de una manera hermosa y convincente, como si las mismas mujeres nos lo
estuvieran diciendo. Hay un "tirón afectivo". Aunque ciertamente pude
encontrar estas imágenes online, mostrarlas en un contexto etnográfico revela
cómo las infografías también funcionan como signos en el sentido semiótico: el
uso de infografías por parte de una ONG, fundación, profesión de la salud o
corporación indica su aceptación de la evidencia imperativa en la salud global.
Esta infografía tiene pocos datos y muchos conceptos intangibles y objetivos inconmensurables como "Empoderar a 5 millones de mujeres para 2020". Sin embargo, es la forma, no el contenido, lo que es primordial aquí. Es como si Unilever, la empresa multinacional de bienes de consumo y uno de los principales patrocinadores de la conferencia, hubiera traducido la retórica de la misión de Responsabilidad Social Corporativa en una infografía. La fecha final para el empoderamiento de las mujeres es otro claro guiño a la dataficación y las convenciones infográficas en el campo de la salud global.
La infografía animada de arriba es un género particularmente
poderoso. Utiliza la música y el movimiento, ya que simultáneamente emplea el
poder moral de los números y el poder afectivo de la historia individual, para
despertar la empatía y el reconocimiento de una humanidad compartida. Esta
infografía animada en particular también es fuertemente prescriptiva, y muestra
cómo el arco del ciclo de vida de una mujer podría intervenir de manera
apropiada mediante técnicas del yo y tecnologías de biomedicina.
Conclusión: imagina(ndo)
hechos futuros
Este pequeño conjunto de infografías comparte una serie de
tácticas visuales persuasivas. Primero, a medida que despliegan el poder moral
y político de los números, también tienden a aprovechar alguna forma de poder
afectivo a través del color, las imágenes o las historias de los individuos. De
esta manera, intentan unir al espectador a un otro distante en un momento de
reconocimiento de la humanidad del otro.(7) En segundo lugar, las infografías
en la salud global “cuentan” en el sentido acumulativo, numérico, pero también
tienden a contar hacia atrás, produciendo metas numéricas que sirven como
puntos de datos especulativos, convirtiendo las aspiraciones que tenemos por
los demás en hechos futuros. La retórica de "escalar" y "contar
regresivamente" que impregna la salud global se convierte en una narrativa
métrica o una historia de datos de esperanza y logros. Tales narrativas son
siempre prescriptivas, y recomiendan la adopción de nuevos conocimientos,
tecnología y comportamiento para las personas y las naciones si desean lograr
sus objetivos. Y tercero, a menudo se puede ver dentro de las infografías de
salud global un arco narrativo que involucra una tensión entre restricción y
liberación, una característica clave de gran parte de la cultura popular.(8)
Así vemos que las infografías en la salud global son más que representaciones accesibles de datos objetivos, haciendo tangible el intangible, y a menudo opaco, mundo de los números. Como revela el caso de la infografía de salud materna global, estas visualizaciones también están haciendo el trabajo social y cultural de construir la reducción de la mortalidad materna como una buena causa (no una causa perdida) y prescribiendo cursos de acción específicos no neutrales que conducirán a hechos especulativos, cifras futuras y fechas de finalización aspiracionales. De esta manera, las infografías forman parte de un conjunto de salud global con el poder de actuar sobre los cuerpos humanos materiales.
Referencias
1. Adams,
V. (ed). 2016. Metrics. Durham and London: Duke University Press. See
especially Claire Wendland’s chapter in this volume.
2. Sontag,
S. 1973. On Photography. NY: Farrar, Strauss and Giroux.
3. http://somatosphere.net/2013/the-biopolitics-of-maternal-mortality-anthropological-observations-from-the-women-deliver-conference-in-kuala-lumpur.html/Links.
See also MacDonald, M. 2019. “The Image World of Maternal Mortality: Visual
economies of hope and aspiration in global campaigns to reduce maternal
mortality.” Humanity: A Journal of Human Rights, Humanitarianism, and
Development. 10 (2): 263-285.
4. Here I
draw on Michelle Murphy’s concept elaborated in her book, The Economization of
Life (Duke University Press, 2017). See also Farzana Shain “The Girl Effect:
Exploring Narratives of Gendered Impacts and Opportunities in Neoliberal
Development,” Sociological Research Online 18, no. 2 (2013): 9.
5. Chorev,
N. 2013. “Restructuring neoliberalism at
the World Health Organisation.” Review of International Political Economy. 20
(4): 627-666. See also Behague, D and
Storeng, K. 2013. “Pragmatic politics and epistemological diversity: the
contested and authoritative uses of historical evidence in the Safe Motherhood
Initiative” Evidence and Policy. 9 (1): 65-85 and Storeng K. and D, Behague.
2014. “‘Playing the Numbers Game’ Evidence Based Advocacy and the Technocratic
Narrowing of the Safe Motherhood Initiative.” Medical Anthropology Quarterly.
28(2): 260-279.
6. Howes-Mischel,
R. 2017. “Humanizing Big Numbers: Representational Strategies in Institutional
films about Global Maternal Mortality.” Visual Anthropology Review. 33(2):
164-176.
7. Sliwinsky,
S. 2011. Human Rights in Camera. Chicago: University of Chicago Press.
8. Fiske,
John. 1989. Understanding Popular Culture. Boston: Unwin and Hyman.
Fuente: Somatosphere
