El aprendizaje distraído es un gran problema pero una gran oportunidad
Escanean las redes sociales mientras escuchan una conferencia. Miran una serie de televisión mientras estudian. Los jóvenes de hoy con frecuencia hacen malabares con múltiples flujos de información y medios de entretenimiento mientras realizan sus tareas escolares, una tendencia que los investigadores llaman aprendizaje distraído.
Y aunque numerosos investigadores encontraron que el uso
simultáneo de dispositivos electrónicos tiene un impacto perjudicial
significativo en el aprendizaje, muchos estudiantes ignoran las advertencias
sobre las consecuencias negativas porque se consideran buenos multitareas, dijo
la profesora de química alimentaria Shelly J. Schmidt de la Universidad de Illinois
en Urbana-Champaign.
En un artículo publicado en el Journal of Food Science
Education, Schmidt revisó estudios recientes sobre el aprendizaje distraído y
sugirió estrategias para ayudar a los estudiantes a mantenerse comprometidos y
concentrados.
Como muchos profesores, Schmidt, quien también se desempeña
como miembro del Centro de Innovaciones en la Enseñanza y el Aprendizaje de la
Universidad de Illinois, ha lidiado con el problema de que la atención de los
estudiantes se desvíe por sus dispositivos móviles durante las clases.
Si bien algunos miembros de la facultad restringen o
prohíben el uso no autorizado de teléfonos celulares y otros dispositivos en el
aula por parte de los estudiantes, estas políticas pueden ser difíciles de
aplicar para los instructores que consideran a la tecnología como "el
enemigo", dijo.
"Prohibir el uso de la tecnología en el aula sugiere a
nuestros estudiantes que son niños que no pueden aprender a manejarla
adecuadamente, en lugar de adultos jóvenes a los que estamos ayudando a convertirse
en profesionales", dijo Schmidt. "En un mundo donde abundan las
distracciones, tenemos una oportunidad de oro para ayudar a nuestros
estudiantes y a nosotros mismos a aprender cómo controlar nuestras acciones y
enfocarnos en lo que realmente importa. Aprender a distraernos menos es una
habilidad esencial y eterna para el éxito en la educación, como así como muchas
otras facetas de la vida".
Si bien es "virtualmente imposible hacer que los
estudiantes limiten todas las distracciones", dentro o fuera de la clase,
Schmidt dijo que los maestros y los padres pueden alentar a los jóvenes a
desarrollar un locus de control interno: la actitud de que tienen control sobre
la situación y su éxito o fracaso es un resultado del esfuerzo que invierten en
su educación.
“Armados con un locus de control interno, los estudiantes
pueden reconocer y controlar los factores que impiden su éxito, como las
distracciones mientras intentan aprender”, dijo.
Investigadores en psicología, ciencia cognitiva y
neurociencia encontraron que la multitarea de los medios durante el trabajo
escolar interfiere con la atención y la memoria de trabajo de los estudiantes.
El aprendizaje de los estudiantes es más superficial e irregular; entienden
menos y tienen dificultad para recordar lo que han aprendido y aplicarlo en
nuevos contextos. Su comprensión de lectura, capacidad para tomar notas,
desempeño en exámenes y promedios de calificaciones disminuyen, según los
estudios que revisó Schmidt.
"Escuchar una conferencia, enviar mensajes de texto,
comprar en línea y socializar en Facebook son tareas complejas y muy exigentes
que se basan en la misma región del cerebro, la corteza prefrontal", dijo
Schmidt. "En la mayoría de las condiciones, el cerebro no puede realizar
dos tareas complejas simultáneamente. Pero si los estudiantes no creen que su aprendizaje
se ve obstaculizado por este comportamiento, no tienen ningún incentivo o
motivación para cambiarlo y el problema simplemente continúa".
Algunos investigadores sugieren que los dispositivos móviles
pueden exacerbar una forma de ansiedad social llamada "miedo a
perderse" que obliga a las personas a interrumpir sus estudios y proyectos
de trabajo constantemente para leer y responder a publicaciones y mensajes en
las redes sociales, lo que afecta negativamente su desempeño.
Al trabajar en proyectos que requieren una concentración
sostenida, Schmidt dijo que eliminar intencionalmente dispositivos extraños de
sus espacios de trabajo puede ayudar a las personas a limitar las distracciones
y resistir la tentación de responder a cada zumbido o ping emitido por su
teléfono.
Otra estrategia para limitar las interrupciones y
administrar el tiempo es utilizar un sistema de recompensa por trabajo. Por ejemplo,
un estudiante se comprometería a estudiar sin distracciones durante un período
definido, como 25 minutos, y luego se recompensaría con cinco minutos de uso de
las redes sociales. O podrían limitar su navegación web o el uso de las redes
sociales a la hora del día en que son menos productivos.
La alternancia de períodos intensivos de trabajo concentrado
con explosiones de placer planificadas de antemano ayuda a aliviar el
aburrimiento, una de las principales razones por las que las personas recurren
a los medios digitales para empezar, dijo.
Del mismo modo, fomentar una mentalidad de trabajar duro y
jugar duro alienta a los jóvenes a concentrarse exclusivamente en sus tareas
escolares cuando se supone que deben estar aprendiendo, y a dedicar la misma
atención a las actividades recreativas cuando es el momento de jugar, dijo
Schmidt. Además, las personas pueden mejorar su capacidad para concentrarse en
tareas con actividades que estimulan la función cerebral y mejoran el control
cognitivo, en particular el ejercicio físico: "Se ha demostrado que el
ejercicio es de enorme beneficio tanto para el funcionamiento cognitivo como
para el bienestar, incluida la salud mental", dijo Schmidt.
Fuente: Universidad de Illinois
