Trenes que pierden el rumbo
Invocando un sentimiento de responsabilidad social hacia uno
mismo, su familia y toda la nación, el primer ministro de la India anunció en
marzo pasado lo que inicialmente se suponía que era una cuarentena por el
Covid-19 de 21 días (más tarde la duración de la cuarentena se extendió). Instó
a "quedarse en casa y hacer una sola cosa: quedarse en casa". Poco después
de que se hiciera este anuncio, los canales de noticias transmitieron videos e
imágenes de millones de trabajadores migrantes con sus familias abandonando las
ciudades y caminando cientos de kilómetros para regresar a sus aldeas.
Atrapados en ciudades sin los recursos básicos necesarios para participar en
este llamado a la responsabilidad social, los trabajadores migrantes decidieron
escapar de estas condiciones caminando, ya que no tenían otra opción de
transporte.
Con cada día que pasaba, aumentaban los informes de muertes
de trabajadores migrantes. El hambre, el agotamiento y los accidentes de
tráfico han sido algunas de las razones citadas para estas muertes. Si bien la
narrativa de responsabilidad social de Covid-19 se ha vuelto ampliamente
aceptada a nivel mundial, la experiencia de este sentimiento es muy
diferenciada. La crisis de los trabajadores migrantes muestra cómo las
demostraciones de responsabilidad social de quedarse “en casa” se basan en el
acceso a servicios básicos como alimentos e ingresos estables.
Esta migración inversa de trabajadores migrantes también
pone de relieve la calidad sumamente desigual de la infraestructura de
transporte en el país. Por ejemplo, los antropólogos han señalado que en ciudades
como Mumbai, las infraestructuras de transporte como las carreteras se
promocionan como símbolos de desarrollo para todos, pero en realidad favorecen
los intereses de grupos privilegiados, mientras desplazan a las comunidades de
bajos ingresos y otras comunidades marginadas. De manera similar, cuando
realicé un trabajo de campo en la ciudad de Bengaluru (2016-2018), descubrí que
las infraestructuras de transporte de alto precio como el metro han desplazado
a muchas personas, especialmente a las que pertenecen a comunidades de castas
regulares y de bajos ingresos. Además, el transporte público como los autobuses
se asigna solo en aquellas rutas que garantizan ingresos, lo que margina a
quienes viven en áreas menos “lucrativas”.
En cuanto a los sistemas de transporte interestatal, la red
interestatal de Indian Railways tiene la reputación de ser un servicio público
centralizado y confiable. Sin embargo, los viajes asequibles en los
ferrocarriles indios para las comunidades de bajos ingresos significan viajar
en condiciones de hacinamiento en "compartimentos sin reserva", que
están ocultos a la vista de los viajeros de clase media. Los sistemas e
infraestructuras de transporte no son bienes públicos neutrales. A menudo
marginan aún más a las comunidades que ya son vulnerables en la India.
Las críticas al acceso desigual al transporte enmarcan la
crisis en términos de su impacto en la movilidad social y el empoderamiento o
desempoderamiento. Los estudios sobre los desalojos de barrios marginales en
Bengaluru y Nueva Delhi han demostrado que la falta de acceso al transporte
puede afectar negativamente al empleo, la educación y, en consecuencia, la
movilidad social de las comunidades afectadas. La pandemia de Covid-19 ha
puesto al descubierto la gravedad del impacto que el acceso limitado al
transporte puede tener en las comunidades vulnerables. Las consecuencias
relacionadas con la falta de acceso al transporte para los trabajadores
migrantes de la India durante la pandemia han cambiado de una narrativa de
empoderamiento y movilidad social a una narrativa de vida o muerte.
Bien entrada la crisis, el gobierno central de India, en
conversación con los gobiernos estatales, decidió organizar trenes
interestatales para los trabajadores migrantes. Sin embargo, los informes de
los medios indican que estos trenes cobraban a los trabajadores migrantes
empobrecidos tarifas completas; tomó períodos de tiempo excesivamente largos
para llegar al destino; se quedó sin agua, dejando a los pasajeros con inodoros
inutilizables y sin agua potable; y en al menos 40 casos, simplemente terminó
en el destino equivocado. Los videos de estas condiciones y de las muertes de
migrantes en el transcurso de estos difíciles viajes han estado en circulación
en las redes sociales. Con incredulidad, destacados periodistas se han referido
a este fenómeno inusual de trenes que llegan al destino equivocado como “trenes
que pierden el rumbo". Esta frase no solo indica consternación por las
circunstancias, sino que también indica la gravedad del trato desigual que
reciben los pobres de la India por parte de los órganos de gobierno. Como
comentó un periodista, ¿cómo puede funcionar mal una “máquina bien engrasada”
como Indian Railways cuando hay poco tráfico?
¿Bajo qué condiciones sociopolíticas los trenes “pierden el
rumbo” y los servicios públicos “bien engrasados” fallan a sus usuarios? ¿Por
qué los trabajadores migrantes enfrentan pocas opciones de transporte cuando se
trata del movimiento inverso, especialmente cuando los gobiernos estatales
organizan fácilmente autobuses para que los estudiantes lleguen a sus hogares
de manera segura y el gobierno central organiza vuelos de repatriación? En
términos más generales, ¿qué tiene reservado la pandemia de Covid-19 para el
futuro del transporte público? ¿Cómo se ve el futuro de las visiones de
transporte inclusivo?
Fuente: AAA
