Parkour: entre el meme, el urbanismo y la acrobacia
En 1955, la Internacional Letrista, un grupo de autores,
artistas y teóricos urbanos de vanguardia con sede en París, publicó
"Propuestas para mejorar racionalmente la ciudad de París". El grupo,
que se conocería mejor como Internacional Situacionista o IS, y que
desempeñaría un papel importante en las manifestaciones de mayo de 1968,
presentó descabelladas sugerencias para romper la monotonía de la vida urbana.
Algunos de estas, como el llamado a abolir los museos y distribuir sus obras
maestras en los clubes nocturnos, fueron iconoclastas y antiinstitucionales,
reflejando las inclinaciones políticas anárquicas del grupo.
Otros eran menos abiertamente políticas y daban testimonio
de una sed de emoción. Para atraer a los "espeleólogos" y a los que
buscan emociones fuertes, pidieron que los tejados de París y los túneles del
metro se abrieran a la exploración. El grupo creía que lo mundano de la vida
urbana en la década de 1950 era parte integral del capitalismo burgués. El
aburrimiento era parte de la forma en que el gobierno mantenía el orden, por lo
que una ciudad más equitativa necesariamente tendría que ser más aterradora, más
sorprendente, más divertida.
La IS se disolvió en 1972, pero sus ideas sobre los vínculos
entre la emoción y la política urbana han sido influyentes. Entre los mejores
ejemplos se encuentran las subculturas centradas en la búsqueda de emociones
urbanas que existen en la actualidad, como la exploración urbana (Urbex), la
construcción de tejados y las caminatas por el cielo, todas las cuales implican
irrumpir en zonas peligrosas o prohibidas de la ciudad. El heredero más famoso
del llamado de IS a experimentar el espacio urbano de manera diferente es el
parkour, que se inventó en el suburbio parisino de Lisses en la década de 1980.
Se inspiró en el Hébertisme, un método de entrenamiento en pistas de obstáculos
presentado por primera vez a la armada francesa en 1910 por Georges Hébert.
David Belle aprendió los principios del hebertismo de su padre, Raymond, quien
había estado expuesto a él en una escuela militar en Vietnam. David, junto con
un amigo, Sébastien Foucan, adaptó esos principios, originalmente concebidos
para entornos naturales, a la arquitectura suburbana de su entorno.
Con el tiempo, el parkour ha incorporado técnicas de
volteretas, gimnasia y capoeira, lo que ha dado como resultado una sorprendente
combinación de poder militar y arte de ballet. Parkour implica confrontar un
mapa urbano con una experiencia encarnada del espacio urbano. A menudo se
define como moverse de los puntos A a B de la manera más eficiente posible, y
los practicantes de parkour, llamados traceurs, a menudo se describen a sí
mismos como pioneros que identifican rutas a través de la ciudad que la
cartografía no captura. Los traceurs a veces evocan la fantasía de trazar una
línea recta en el mapa y encontrar la manera de convertirla en un camino,
aunque en la práctica suelen trabajar en un solo punto del mapa: un parque, una
azotea, una explanada, y terminar una sesión de regreso donde comenzaron.
El deseo de Traceurs de reescribir el mapa es otra cosa que
comparten con los situacionistas, a quienes les gustaba cortar mapas y pegarlos
para mostrar la distancia psicológica entre los vecindarios. Pero el parkour se
distingue de la IS por el uso de video, que sigue siendo un punto de debate
dentro de la práctica. A principios de la década de 2000, Sébastien Foucan
reavivó este debate cuando se separó de Belle para ser pionero en su propia
versión del sistema de entrenamiento.
La aparición de Foucan en el documental de 2003 "Jump
London" consolidó "freerunning" como el nombre de esta práctica
alternativa, que puso un mayor énfasis en los movimientos estilizados. Foucan
pasaría a interpretar a un terrorista fabricante de bombas en "Casino
Royale" de Martin Campbell, saltando de las grúas con el James Bond de
Daniel Craig persiguiéndolo. Algunos puristas del parkour ven esto como una degradación
de las raíces utilitarias de su entrenamiento e insisten en cambio en un
discurso fisioespiritual de comunión con el medio ambiente, dominio del miedo y
humildad. Rechazan el freerunning como una descarada corrupción de los
principios de Hébert. El sociólogo Jeffrey Kidder señala en sus entrevistas con
traceurs en Chicago que rechazan a los participantes que carecen de interés en
rituales serios como la seguridad, la humildad y el crecimiento personal.
Reaccionan negativamente a la cobertura de los medios de comunicación que
resalta el peligro del parkour o lo asimila a rebeliones adolescentes como
andar en patineta, consumir drogas o holgazanear.
En mi propia entrevista por correo electrónico con los
líderes de Parkour Paris, la organización oficial de parkour de París, la misma
voluntad de culpar a los medios es evidente: “Parkour ha sido mediatizado en
películas con las mismas connotaciones. Los traceurs representados en esas
ficciones eran delincuentes amistosos un poco como Robin Hood. Amables, sí,
pero para la inmensa mayoría de la gente seguían siendo delincuentes”, se
quejan. "Ha sido muy difícil deshacerse de esa imagen".
Sin embargo, en los estudios de Kidder sobre los traceurs de
Chicago, hay tantos participantes para hacer videos como para decirles que de
eso no se trata el parkour. Parkour Paris puede sentir que las películas le han
dado a la gente ideas equivocadas sobre el parkour, pero las películas a las
que aluden incluyen varias protagonizadas por David Belle, la figura que, en el
cisma con Foucan, supuestamente representa el parkour tradicional. Parkour
Paris ha publicado docenas de videos de sus miembros realizando carreras de
parkour peligrosas y coreografiadas en YouTube. En última instancia, si algunos
traceurs se enojan por la asociación de su práctica con ciertas películas o
videos y sienten que tienen que vigilar la práctica de sus colegas, eso se debe
a la estrecha asociación entre el parkour y el video en la mente del público en
general. Los medios visuales, en particular los medios digitales, son parte
integral de la identidad del parkour, y la distinción que hacen los puristas
entre el parkour y sus supuestas corrupciones es más prescriptiva que
descriptiva.
Los traceurs interactúan con los medios digitales de dos
formas principales. Primero, usan mapas digitales para organizar sesiones de
parkour. En segundo lugar, crean videos digitales que se comparten en
plataformas como YouTube, Facebook e Instagram. Estos videos constituyen
colectivamente el parkour como un meme. El estudioso de la comunicación Limor
Shifman define los memes con referencia a los medios virales. Estos últimos son
textos individuales que llegan a una gran audiencia a través del boca a boca.
Un meme, por el contrario, no es un solo texto. Es un marco sobre el que los
usuarios improvisan e iteran, lo que da como resultado una gran cantidad de
textos distintos que, sin embargo, son reconocibles como parte de un solo campo
discursivo. Mientras que el viral mueve a su espectador a compartirlo, el meme
invita al espectador primero a reescribirlo y luego a compartirlo. La mayoría
de los memes son imágenes fijas, pero, como en el caso del parkour, pueden
tomar la forma de videos. Los memes de video como el parkour presentan a los
espectadores un marco en el que pueden inscribir sus cuerpos para producir una
nueva iteración.
En su libro "Memes en la cultura digital", Shifman
describe el meme y lo viral como dos polos: un video o una imagen puede
comenzar como un meme y una sola iteración puede volverse viral, o un texto
viral puede inspirar un meme. Hay algunos videos de parkour que se acercan más
a la definición de Shifman de lo viral: producciones de alta calidad con
millones de vistas caracterizadas por la participación de celebridades (Belle o
Foucan) o asociaciones de marcas (el anuncio de French Freerun Family para la
franquicia de videojuegos "Assassin's Creed", por ejemplo), mientras
que otros son más meméticos. Para Shifman, más memético significa más
incompleto. Mientras que un texto viral está solo, un meme de alguna manera no
es autosuficiente. Agrega algo a un discurso al mismo tiempo que abre un vacío
que exige ser llenado por más textos.
En el parkour, lo incompleto puede tomar la forma de un
movimiento que no se ejecuta correctamente, valores de producción demasiado
bajos o la sensación de que un determinado traceur no es lo suficientemente
transgresor o peligroso. Muchos de los videos de parkour más populares son de
"fallos de parkour": recopilaciones de acrobacias fallidas. La
popularidad de estos videos es una especie de mise en abîme del hecho de que toda contribución a un meme es
deficiente. Para decirlo de otra manera: en cierto nivel, todo parkour es una
falla de parkour. Los videos inexorablemente insatisfactorios empujan a los
espectadores a responder complementando la falta con más videos propios. Los
memes también se alimentan del incentivo social y económico de los me gusta, las
vistas y las acciones, que aportan estatus dentro de la comunidad efímera del
meme. Esto incentiva aún más el aumento de las apuestas de los videos
existentes al reproducirlos en espacios (la Torre Eiffel, por ejemplo, o
Chernobyl, como lo hizo un grupo) que son más restringidos, más peligrosos y
más espectaculares.
Fuente: MIT
