Cosas que podemos aprender de esos horribles programas de televisión que compran y venden casas
Por Natalie Y. Moore
Confesión: hasta que comencé a ver "House Hunters"
en HGTV no tenía idea de qué era una casa "estilo Craftsman". Tampoco
sabía que las cocinas blancas estaban de moda, o que "en suite" era
una frase que la gente normal podría usar. De hecho, hasta que adquirí mi
hábito de "House Hunters", una rutina sin sentido por la noche
mientras me preparo para la cama, no entendí realmente que siempre debes tener
un plano de planta de concepto abierto; y que cualquier cónyuge que desee
espacios separados es tan sofocante como un viejo victoriano.
El programa, un favorito por cable desde hace mucho tiempo
entre los fanáticos de la programación de TV de casas, tiene una fórmula
familiar de pintar por números. Por lo general, pero no siempre, vemos una
pareja heterosexual buscando un hogar dulce hogar. Visitan tres lugares, todos
espacios muy diferentes. Ella quiere rústico. Él anhela moderno de mediados de
siglo. Todos juran que se entretienen todo el tiempo y que necesitan una
terraza al aire libre para tomar vino en verano. El espectáculo rápidamente deriva
en quejas absurdas. Los vecinos están muy cerca. Esta pintura es fea. Excede el
presupuesto. Finalmente, alguien acepta y elige un hogar. (También hay un
espectáculo derivado, "Island Hunters", que es como un curso
acelerado de colonialismo, con personas que compran islas reales).
Con su implacable apetito por escenas de disputas
conyugales, "House Hunters" es un buen forraje de la cultura pop para
que los sociólogos de sillón estudien el estado del matrimonio estadounidense (en
serio, ¿cómo pueden algunas de estas personas estar casadas entre sí?) Pero
cuanto más miro el programa, más entiendo que también es un estudio de cómo se juegan
la raza y la vivienda en las ciudades estadounidenses, generalmente sin que los
compradores lo sepan. Las mayores preocupaciones son el tamaño del armario.
Realmente noto esto cada vez que Chicago aparece en
"House Hunters". Mi ciudad es hiper segregada y diversa, con una gran
cantidad de opciones de viviendas y vecindarios para aspirantes a compradores
de casas. Rápidamente noté un patrón: los episodios ambientados en Chicago
generalmente muestran parejas cazando en barrios blancos del North Side o
gentrificando vecindarios latinos. Se saltan la parte geográfica más grande de
la ciudad: el lado sur. Y sus presupuestos son de U$S 400.000 y más. Un agente
dijo que el precio es típico para un comprador de vivienda por primera vez. Según
Zillow, el precio promedio real de una vivienda en Chicago es de alrededor de U$S
225.000. La gente paga el doble por condominios pequeños en vecindarios caros,
o buscan en las comunidades latinas donde los blancos continúan mudándose,
elevando los precios y provocando tensiones raciales.
Los aspirantes a compradores nunca dicen explícitamente que
quieren vivir en un vecindario blanco: recitan las comodidades y los estilos
arquitectónicos, y luego eligen los vecindarios segregados más blancos de
Chicago. Su dinero iría más lejos si compraran en South Side, donde vivo. Pero
pocos parecen aventurarse allí. Recuerdo una pareja interracial, esposa negra,
esposo blanco, que compró en un barrio negro histórico. Ella insistió en el
hecho de que la casa era grande y estaba por debajo del presupuesto. Se quejó
de que estaba demasiado lejos para ir en bicicleta al trabajo.
Chicago es enorme: hay muchas opciones de vivienda aquí,
pero ese concepto se ha enturbiado por las políticas de vivienda racialmente
restrictivas que la ciudad afinó en el siglo XX; los bancos, la desigualdad de
ingresos, la riqueza heredada y la discriminación fueron factores decisivos. El
pacto rojo y los convenios raciales se han ido, pero, como "House
Hunters" nos muestra cada semana, su legado permanece.
Es posible que las parejas blancas del programa no estén muy
de acuerdo, pero todos parecen querer lo mismo en un vecindario. En el libro “Ciclo
de segregación: procesos sociales y estratificación residencial”, las autoras
Maria Krysan y Kyle Crowder proporcionan una idea de por qué. Posicionan un
giro diferente sobre por qué la segregación de viviendas permanece 50 años
después de la Ley de Equidad de Vivienda. La segregación de viviendas se
perpetúa a sí misma, dicen: la segregación persiste porque ya existe. "Los
movimientos residenciales se clasifican estructuralmente según líneas raciales,
que las percepciones y el conocimiento de las personas sobre las opciones
residenciales moldean a través de las experiencias vividas y las interacciones
sociales dentro de un sistema social racialmente segregado", escriben. Si
creciste en la segregación blanca, eso es lo que sabes, y las redes sociales,
las experiencias del vecindario y las actividades diarias reflejan esa
realidad.
Krysan y Crowder también descubrieron que muchos blancos en
la región de Chicago tienden a saber poco sobre los vecindarios fuera de sus
comunidades predominantemente blancas. Los estereotipos florecen cuando los
blancos del lado norte piensan en los
lados sur y oeste negros, ya que su información sobre esas áreas proviene solo
de informes de noticias sobre la delincuencia local.
"House Hunters" también es un lugar útil para
monitorear exactamente cómo funcionan las ventajas estructurales de la raza. En
un episodio reciente, vi a una pareja, ambos de 20 años, pagar un millón de
dólares por una casa en un suburbio de North Shore (sin patio trasero. Loco).
Naturalmente, nosotros los espectadores no estamos al tanto de los extractos
bancarios o carteras financieras de los Cazadores, aunque algunas cuentas de
parodia en Twitter toman nota.
Pero cuando veo cómo las descripciones de trabajo de las
personas y el presupuesto de compra no parecen coincidir, me pregunto cómo
pueden pagar esos lugares.
Para muchos compradores de vivienda más jóvenes, la
respuesta es que sus familias les dieron asistencia para el pago inicial.
Muchos investigadores han examinado la gran brecha de riqueza racial entre los
compradores de viviendas. Un reciente estudio de Zillow, por ejemplo, encuentra
que una familia estadounidense que gana un ingreso familiar promedio de $39.466
podría pagar menos de la mitad de todas las casas listadas para la venta el año
pasado en 17 de los 50 mercados más grandes del país. Thomas M. Shapiro, en “Toxic
Inequality: How America’s Wealth Gap Destroys Mobility, Deepens the Racial
Divide, & Threatens Our Future”, dedica un capítulo entero a la ventaja de
la herencia:
“El dinero pasado de generación en generación se puede medir
en dólares con bastante facilidad, pero su enorme impacto en la transformación
de vidas es más difícil de cuantificar. Los activos heredados les dan a quienes
los reciben una gran ventaja en la vida y brindan ventajas incalculables y no
ganadas. Más terrible aun, la historia de exclusión racial y vastas inequidades
en la acumulación de riqueza de Estados Unidos choca de manera más dramática en
la herencia”.
Como mujer negra que alguna vez tuvo un condominio en el
South Side, ver "House Hunters" es probablemente más complicado para
mí que para los espectadores blancos que miran el programa y ven a las parejas preocuparse
por la pintura. Recibí un gran golpe después del colapso inmobiliario. Veo y
vivo cómo los vecindarios negros son considerados y subvalorados. El programa
es un recordatorio constante del impacto duradero de las políticas racistas de
vivienda. Pero al menos también me río de esas parejas que nunca pensaron en
contratar a un pintor para cambiar el color de la sala.
Entonces, cada vez que el programa llega a Chicago, tuiteo
en vivo la transmisión. Mi equipo de extraños de Twitter se burla de los
presupuestos de las parejas, lamentan la segregación, animan la victoria
ocasional de la diversidad y se jactan de lo que compraríamos con su dinero en
nuestros vecindarios pasados por alto. Toda una comunidad de observadores
críticos encuentra alegría y humor en este ejercicio, pero también nos sentimos
atraídos, como otros fanáticos de HGTV, al placer culpable de husmear en los
hogares y las vidas de otras personas. Todos estos días piensan que tienen
chuletas certificadas de rehabilitación en el hogar.
Un día después de un episodio reciente en Chicago, un
extraño me tuiteó que mandé al horno a su hermano y su cuñada en el episodio de
la noche anterior. ¡Uy! Sin preocupaciones; ella dijo que se rio de los tuits
colectivos que los molestaron por comprar la unidad más pequeña a un precio
elevado. Pero también apreció mucho el hilo, que encontró a través de
#househunters, porque todos sacaron buenos puntos sobre la desigualdad de
ingresos. Ahora ella y su hermano estaban teniendo discusiones útiles debido a
ese discurso online. Sonreí. Y me consuela saber que al menos mi hábito de
mirar con odio el programa ayuda a algunas otras personas a pensar por qué nuestros
vecindarios se ven como se ven.
Fuente: CityLab
