No puedes ignorar cómo una persona habla o cómo se ve, incluso aunque quieras ignorarlo

Tus percepciones sobre alguien a quien acabas de conocer están influenciadas en parte por su aspecto y por cómo hablan. Pero, ¿puedes ignorar cómo se ve alguien o cómo habla si te dicen que esas cosas no son relevantes? Probablemente no, al menos en la mayoría de los casos, encontró un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio. El estudio fue publicado en línea esta semana en el Journal of Sociolinguistics.

Por ejemplo, a algunos participantes del estudio se les mostró una foto de una cara y escucharon un breve fragmento de discurso al mismo tiempo y se les dijo que la foto y la voz pertenecían a diferentes personas.

En algunos casos, se les dijo a los participantes que calificaran qué tan fuerte acento creían que tendría la persona que se muestra en la foto.

Los participantes pensaron que la persona en la foto tendría una voz más acentuada si las palabras que escuchaban también tenían un acento más fuerte, a pesar de que se les dijo que la imagen y el sonido representaban a dos personas diferentes.

"Aunque les dijimos que ignoraran la voz, no pudieron hacerlo por completo", dijo la autora del estudio Kathryn Campbell-Kibler, profesora asociada de lingüística en el estado de Ohio. "Parte de la información de la voz se filtró en su evaluación de la cara".

Lo mismo ocurrió cuando se les pidió a los participantes que evaluaran cuán "apuesta" era la persona con una voz en particular: se vieron influenciados por la foto que vieron, incluso cuando se les dijo que era una persona diferente del orador que escucharon.

Aunque los participantes del estudio generalmente no podían ignorar la información irrelevante, hubo una excepción intrigante en la que los participantes temían mostrar un estereotipo racial cuando se trataba de medir las voces acentuadas.

El estudio incluyó a 1.034 personas que visitaron una exhibición organizada por el Departamento de Lingüística del Estado de Ohio en el Centro de Ciencia e Industria, un museo de ciencias en Columbus.

A los participantes se les mostraron fotos de 15 hombres en una pantalla de televisión. A medida que se mostraba cada foto, escucharon una grabación de una sola palabra repetida tres veces en el transcurso de cinco segundos, también por uno de los 15 hombres. Dependiendo del grupo en el que se encontraban, los participantes tenían que calificar cuán acentuada o guapa era la cara o la voz.

Algunos de los oradores que escucharon estos participantes del estudio habían sido calificados por personas en un estudio anterior como sonando relativamente sin acento. Otras voces eran de personas que habían aprendido inglés a edades más avanzadas y que habían sido calificadas como con más acento.

Cuando los participantes evaluaron el rostro y la voz combinados y no se les dijo que ignoraran nada, evaluaron el "atractivo" principalmente en función del rostro y el "acento" en la voz, como se esperaba.

Pero a algunas personas se les dijo que evaluaran la cara mientras ignoraban la voz, o que evaluaran la voz mientras ignoraban la cara, porque representaban a dos personas diferentes.

En esos casos, algunas personas evaluaron la cara en la dimensión "atractiva" y algunas evaluaron la cara en la dimensión "acentuada". Lo mismo era cierto para evaluar la voz. En ambos casos, tuvieron que ignorar la otra entrada, voz o cara.

"Descubrimos que las personas podían ejercer cierto control sobre qué información favorecer, la voz o la cara, dependiendo de lo que les dijéramos que hicieran", dijo Campbell-Kibler. "Pero en la mayoría de los casos, no pudieron eliminar por completo la información irrelevante".

Hubo una excepción: las personas pudieron ignorar por completo la cara al evaluar qué tan acentuada sonaba la voz. Campbell-Kibler dijo que la razón parece ser que los participantes, la mayoría de los cuales eran blancos, tenían cuidado de no mostrar ningún estereotipo racial.

"Algunos de los participantes nos dijeron explícitamente que estaban tratando de evitar respuestas que pudieran verse como estereotípicas", dijo. Sabían que el aspecto de una persona no tiene una conexión real con su voz, a pesar de que los estereotipos raciales a menudo llevan a las personas a asociar acentos fuertes con personas que no se ven blancas.

"Sentían un sesgo racial a la hora de evaluar los acentos. Por eso tuvieron cuidado de excluir el aspecto de la cara al evaluar si la voz sonaba acentuada", dijo Campbell-Kibler. "No tuvieron ese problema al evaluar 'apuesto', porque eso se considera lo suficientemente subjetivo como para que realmente no se pueda equivocar".

Debido a que este estudio utilizó fotografías en lugar de video, el audio que la gente escuchó tuvo una influencia más fuerte sobre ellos que en la vida real, dijo. Los videos probablemente tendrían un efecto más fuerte en las evaluaciones de las personas que estas imágenes fijas. Pero el mensaje principal es el mismo: estamos influenciados por toda la información que tenemos disponible, ya sea aplicable o no.

"Es difícil ignorar la información socialmente relevante que perciben sus sentidos, incluso si le decimos que no es relevante para la tarea que tiene en este momento", dijo Campbell-Kibler.

Fuente: Universidad de Ohio