La idea londinense para viajar seguros en transporte público: buses turísticos a techo abierto
Una compañía con sede en Londres está ofreciendo un modo de
transporte masivo alternativo que lidia con algunos temores sobre los riesgos
de infección por coronavirus en el transporte público: un servicio de cercanías
que utiliza autobuses abiertos. La compañía de autobuses a pedido Snap está
probando actualmente una nueva oferta que transportaría a los londinenses hacia
y desde el trabajo en algunos de los 233 autobuses turísticos sin techo de la
ciudad. Se trata de los vehículos de dos pisos con una cubierta superior al
aire libre, utilizados en ciudades de todo el mundo para transportar turistas
en circuitos urbanos. La mayor parte de la flota de Londres está estacionada
debido a la ausencia de visitantes; Snap espera volver a desplegar los autobuses
turísticos de techo abierto como transporte emergente seguro para los locales,
extendiendo, en esta época de pandemia, la tendencia de vida al aire libre al
transporte público.
El servicio aún está en desarrollo. Snap actualmente está pasando
por un proceso de crowdsourcing, tomando detalles de las personas interesadas
en el servicio para calcular qué rutas podrían tener la mayor demanda. Los
primeros viajes de prueba se realizaron esta semana siguiendo la ruta de la
línea Victoria del metro de Londres, que atraviesa el centro de Londres de
noreste a suroeste. Se espera que los precios se ejecuten al mismo costo que un
viaje en metro promedio, que es de £3.30
($4.19), con múltiples puntos de recogida y descenso para pasajeros, pero
muchas menos paradas que el autobús promedio. Snap estima que puede ejecutar un
servicio viable a ese costo con pasajeros que llenen solo una cuarta parte de
la capacidad habitual de un autobús, un nivel que permitiría a todos sentarse
en la cubierta superior y mantener cierta distancia entre ellos. Las limpiezas
frecuentes después de cada viaje mitigarían aún más el riesgo.
La idea podría ayudar a Londres con el acertijo actual.
Algunas personas que ahora trabajan desde su hogar están pensando en la
posibilidad de regresar a sus lugares de trabajo, pero muchas todavía están
ansiosas debido a que, si los servicios de transporte público vuelven a los
niveles de pasajeros previos a la pandemia, corren el riesgo de convertirse en
sitios de infección generalizada por coronavirus. El gobierno del Reino Unido
dejará de aconsejar contra todos los viajes excepto esenciales en transporte
público el 1 de agosto. Pero el 70% de los londinenses dijeron en una encuesta
el mes pasado que ya no se sienten cómodos viajando en transporte público.
Mientras tanto, los líderes de la ciudad están ansiosos por evitar que el
tráfico de vehículos vuelva a la ciudad a medida que disminuyen los confinamientos.
"El metro en
Londres está actualmente en el 30% de su uso antes de la pandemia, mientras que
el uso del automóvil está en aproximadamente el 80% de donde estaba antes de la
pandemia", dice el CEO de Snap, Thomas Ableman. "Realmente no
queremos una recuperación basada en el automóvil para esta crisis, por lo que
necesitamos encontrar soluciones con las que las personas se sientan cómodas, y
no se puede obtener un medio de transporte más seguro para Covid que un autobús
de techo abierto".
Es posible que los temores generalizados sobre el transporte
público aún no estén completamente justificados: como informó anteriormente
CityLab, ni Francia ni Japón informaron un solo foco de coronavirus en los
trenes entre el 9 de mayo y el 3 de junio, aunque la ausencia de grupos
detectados no descarta la posibilidad de transmisión . Al mismo tiempo, los
espacios interiores y con poca ventilación donde las personas se encuentran
cerca, ya sea en vehículos o no, parecen presentar un mayor riesgo. En Londres,
al menos 33 trabajadores de autobuses, 29 conductores entre ellos, murieron a
causa de Covid-19, posiblemente debido a la exposición repetida y cercana en
los autobuses donde los pasajeros ingresan por el frente. Los expertos en salud
pública dijeron a fines de mayo que viajar en un vehículo al aire libre
probablemente sería una alternativa más segura.
Pero usar un medio de transporte turístico como transporte
público adecuado es una novedosa adaptación pospandémica. Hasta el momento, parece
que todavía no se ha introducido un servicio similar en otros lugares, aunque
algunos autobuses con techo abierto han reanudado su tarea habitual de turismo
a medida que los turistas regresan. En una ciudad lluviosa como Londres,
sentarse expuesto en la cubierta superior cuando hace mal tiempo puede ofrecer
una opción de desplazamiento algo desagradable, especialmente para aquellos con
vestimenta de oficina, pero los pasajeros pueden verse convencidos de
refugiarse bajo un paraguas si consideran que ofrece condiciones más seguras.
Un menor número de pasajeros podría ayudar. Snap aún no tiene un límite máximo
de capacidad, pero acordó cumplir con las pautas gubernamentales tal como se
anuncian.
El servicio Snap también es de interés como un ejemplo de cómo
la recuperación de la pandemia podría ofrecer nuevas oportunidades para los
servicios de movilidad privados, especialmente los que se perciben como más
seguros que los modos de transporte público actuales. Los autobuses emergentes
con reserva previa, con o sin partes superiores abiertas, podrían permitir a
los operadores administrar la capacidad con mayor facilidad, con pocos
pasajeros, para mantener el distanciamiento social sin verse obligados a dejar
atrás a las personas frustradas. Si bien hasta ahora las nuevas empresas de
"microtransporte" a pedido con ruta fija han sido decepcionantes para
el mercado, la demanda de formas alternativas de hacer que las personas
trabajen crecerá a medida que se reabran las oficinas. Si pueden disfrutar de
un poco de aire fresco y un poco de turismo en el camino, mucho mejor.
Fuente: CityLab
