La diversidad etnolingüística frena el crecimiento urbano.
El crecimiento de las ciudades juega un papel clave en el
desarrollo económico de una región. Aunque se estudiaron ampliamente muchos
factores que afectan el desarrollo urbano, hasta ahora la investigación
económica le prestó poca atención a uno de esos factores: la diversidad
etnolingüística.
Los estudios en el área de investigación de conflictos demostraron
que el riesgo de conflicto aumenta cuando varios grupos étnicos viven cerca.
Hasta ahora, sin embargo, el efecto de este factor en el desarrollo urbano no
se había examinado directamente. Kurt Schmidheiny, de la Universidad de Basilea,
ha proporcionado la primera prueba empírica de esta relación en colaboración
con colegas de la Universidad de Lausana y la London School of Economics.
Por un lado, los investigadores basaron su análisis en un
tipo de mapa mundial que mostraba dónde vivían varios grupos lingüísticos en
1975. Esto les permitió determinar el grado de diversidad etnolingüística de
3.540 provincias en 170 países en ese momento. Por otro lado, utilizaron un
nuevo conjunto de datos de la UE y la OCDE que combina datos de satélite con
datos de población para el año 2015 para definir ciudades de todo el mundo como
áreas de asentamiento contiguas y asignarles cifras de población.
Un incentivo para
permanecer en las zonas rurales.
El acoplamiento de estos dos conjuntos de datos geográficos
mostró que, en provincias con mayor diversidad étnica, una proporción menor de
la población total vive en ciudades y la ciudad más grande de la provincia es
más pequeña. En su análisis, los científicos controlaron factores alternativos
que influyen en el grado de urbanización, como la densidad de población y la
topografía.
Los investigadores también dieron un paso más al examinar el
grado de urbanización ya presente en 1975. "Al controlar esto, podemos
asumir con mayor certeza que la diversidad etnolingüística influyó en el
crecimiento urbano y no al revés", dice Schmidheiny.
Según los modelos de teoría de juegos, los conflictos entre
los grupos etnolingüísticos son más costosos cuanto más cerca viven los grupos
uno al lado del otro. "Por lo tanto, existen incentivos para que los
miembros de estos grupos permanezcan en las zonas rurales. Nuestro análisis
confirma esto empíricamente por primera vez", dice el economista.
Menos impacto en las
democracias y dictaduras establecidas
Sin embargo, Schmidheiny enfatiza que contrarrestar la
mezcla étnica con el fin de promover el crecimiento urbano y, por lo tanto, el
desarrollo económico sería la conclusión equivocada en términos de política.
"La diversidad es un impulsor clave de la innovación en las ciudades donde
los diversos grupos étnicos viven y trabajan pacíficamente uno junto al
otro".
El análisis empírico ha demostrado que la influencia de la
diversidad etnolingüística es menos perjudicial en las democracias maduras (y
las autocracias estrictas) que en las democracias frágiles.
"El efecto es menos pronunciado en los sistemas donde
varios grupos étnicos tienen formas bien establecidas de resolver sus
conflictos y en aquellos donde los conflictos se reprimen", dice
Schmidheiny. Las democracias frágiles son particularmente susceptibles.
"Los países con una democracia que funcione bien pueden aprovechar al
máximo el efecto de la diversidad que impulsa la innovación".
Fuente: Universidad de Basilea
