Migrantes queer a la deriva
Por Benjamin Hegarty
Universidad de Melbourne
En un fresco día de otoño de abril en Melbourne, mi teléfono
recibió varias llamadas perdidas de un amigo indonesio. Con el corazón
encogido, vuelvo a llamar para ver qué puede estar mal. Como ha sido el caso
durante las últimas semanas, se puso cada vez más inquieto y confundido desde
el comienzo del distanciamiento social y las restricciones de viaje que se
derivan de la pandemia de COVID-19. Por lo general suele publicar
frecuentemente en las redes sociales, pero se ha ralentizado a medida que pasan
días y semanas en casa, solos y casi sin el apoyo del estado. Está solo,
asustado, cortado a la deriva.
A medida que el movimiento se restringió con el cierre de
las fronteras —primero nacionales, y luego entre los estados, por lo general
desapercibidas—, y un gran número de policías fueron desplegados para patrullar
espacios públicos en ciudades de Australia, varios amigos migrantes queer se
encontraron en una posición delicada. Esto fue particularmente cierto dado que
su trabajo a corto plazo y sus visas de estudio les ofrecieron pocas
protecciones o derechos para volver al país, ya que Australia cerró sus
fronteras a la mayoría de los no ciudadanos. Uno, que tenía una cirugía
planificada en otro país, luchó por encontrar una manera de negociar la entrada
a Australia después de la cirugía. La subsistencia de muchos otros, que
dependían del trabajo a corto plazo en la economía informal y algunos del
trabajo sexual, fue destruida o fuertemente restringida después de la
introducción de restricciones.
A medida que las redes y las formas de socialidad se
extendían entre diferentes hogares, y dado que para cierta supervivencia dependían
de continuar interactuando con otros desconocidos, el simple lema de "quedarse
en casa" era difícil de transformar en práctica. Estas nuevas
restricciones, ya sujetas a una amplia vigilancia en función de la presentación
de género y de raza, respaldadas por poderes policiales extraordinarios para
detener e interrogar, requerían una vigilancia adicional. Una amiga trans me
contó que las visitas ordinarias a su familia ahora requerían una atención
estudiada en cómo se vestía y se comportaba. Cada cruce en la calle representaba
un posible peligro de interrogatorio y detención antes de llegar al refugio
seguro presentado en su definición distribuida de hogar.
La experiencia de los migrantes queer en posiciones
precarias es otra historia de cómo las restricciones de la cuarentena —una
política enmarcada que posiciona el valor absoluto de la vida aparte de los
dominios de la sociedad y la economía, como Didier Fassin destaca
recientemente— es una carga distribuida de manera desigual. Pero aunque la
aplicación generalizada de restricciones severas a los movimientos no tiene
precedentes, las fronteras y barreras erigidas por diversas jurisdicciones
australianas para proteger la salud de la población eran familiares de otras
maneras.
Los conceptos de “fronteras duras” y “cercado en anillo”,
erigidos en nombre de la protección de la población, se hicieron eco de la
política de VIH existente que enmarcaba la transmisión viral en términos de
amenazas a la bioseguridad. El impacto de tales políticas no podría ser más
agudo que para los migrantes queer VIH positivos, que viven en la intersección
de dos pandemias. Las ansiedades por salir de casa con riesgo de vigilancia y
castigo llevaron a citas perdidas para estudios y tratamientos que salvan
vidas. Temen que un resultado positivo de la prueba COVID-19 pueda ser
reportado a las autoridades y resulte en deportación u otras medidas punitivas
que generen renuencia para hacerse el testeo. Dichas experiencias destacan la
necesidad de considerar el impacto de COVID-19 como parte de las historias
racializadas existentes. Estos informan los conceptos desplegados durante la
pandemia en nombre de la salud pública. En Australia, esto requiere tener en
cuenta la historia relativamente reciente de la gestión del VIH y su
intersección con las políticas que rigen la migración.
Enmarcadas consistentemente como una amenaza externa al
estilo de vida de Australia, las políticas relacionadas con la contención del
VIH desde la década de 1990 no solo se definieron en relación con la
sexualidad, sino que articularon amenazas en relación con "la integridad
territorial y nacional de Australia, las nociones de contagio y contaminación,
y la gestión del riesgo”, según Brotherton. Un discurso racializado de las
fronteras y los límites transferidos a la presión política para limitar la
migración en función del estado del VIH, incluso cuando el fácil movimiento a
través de las fronteras se dio por sentado como un componente del crecimiento
económico gracias al acceso a mano de obra desregulada, barata y mercados
internacionales de servicios.
Una comprensión de los límites basada en la vigilancia de
las enfermedades infecciosas surge de la forma en que las políticas de
inmigración de Australia consideran el VIH. Las políticas de inmigración de
Australia discriminan en función del estado del VIH, solicitando efectivamente
la divulgación de visas de cualquier duración y pruebas obligatorias para los
solicitantes de visas permanentes. Después de la llegada, si se otorga, no es
solo el acceso a más extensiones de visa sino también de medicamentos para el
VIH que está lleno de dificultades para los no ciudadanos. Aunque los
ciudadanos y los residentes permanentes pueden acceder tanto a los medicamentos
contra el VIH como a la profilaxis previa a la exposición a costos más bajos a
través del sistema de salud de Australia, lo mismo no es cierto para los
migrantes. Como lo describieron los activistas en una entrevista el año pasado,
los residentes en Australia con varias visas a corto plazo, incluido un gran
número de estudiantes internacionales, confían en el conocimiento de los
médicos y la buena gracia de las compañías farmacéuticas, que proporcionan
medicamentos antirretrovirales a través de un proceso lento que se conoce como
"acceso compasivo".
Los migrantes VIH positivos también deben navegar por otras
formas de criminalización, incluidas las leyes estatales que penalizan la
"transmisión deliberada", un delito que conlleva un máximo de 25 años
de prisión en el estado de Victoria. En el mismo estado, el trabajo sexual de
personas que viven con el VIH también es un delito penal. Los migrantes que
viven con el VIH que navegan por estas leyes destacan cómo la contención de epidemias
nunca se trata solo de salvar vidas, sino que la toma es inseparable de las
definiciones morales y sociales de contención. Entonces, es menos una cuestión
de la vida que viene después de COVID-19, y más una cuestión de cómo la
pandemia reciente representa una extensión de conceptos en los que la salud
está sujeta a regímenes de gobernanza neoliberal basados en la titulización y
el riesgo. Y los verdaderos costos de tales políticas sobre los vulnerables
siguen ocultos.
En un poderoso ensayo, Allan Brotherton, el activista y
estudioso sobre el VIH, identificó incisivamente la intersección de la
racialización y la responsabilidad individual en el núcleo de la gestión de la
salud de la población de Australia. En un momento de intensas ansiedades por
las fronteras y los límites en la década de 2000, el énfasis político en
contener las enfermedades infecciosas borró constantemente los riesgos morales
y fisiológicos. Su definición profética de los cambios en la política
australiana sobre el VIH, y los símbolos de infección y contención que
desplegaron como una forma de "contención psíquica", facilitan una
visión incisiva de las políticas de Australia para abordar la pandemia de
COVID-19. Refiriéndose al aumento de los esfuerzos políticos para limitar la
migración en función del estado del VIH, enmarcado en un discurso más amplio
contra la inmigración, describió cómo "las nociones de depredación sexual
y la inmigración de personas con VIH se fusionaron poderosamente con la comunidad
gay, un sitio imaginario de prevalencia de la enfermedad a la vez contenido de
forma segura dentro de la nación, pero constituido como un lugar aparte”.
En 2020, la imposición de formas de contención espacial que
antes eran impensables, primero las fronteras estatales internas, seguidas de
suburbios particulares en la búsqueda de la preservación de la salud, sugiere
la escala y la versatilidad de esta política de un "lugar aparte". El
4 de julio, miles de residentes de varias torres de viviendas públicas de
Melbourne, hogar de muchos migrantes y refugiados, fueron sometidos a
privaciones extremas. Ocurriendo sin previo aviso, el gobierno instituyó lo que
llamó un "cuarentena dura" respaldado con "órdenes de
detención" emitidas por el director médico, con residentes que no pueden
salir de sus apartamentos, ejecutados por varios cientos de policías. La
simbología de infección y contención identificada por Allan Brotherton se
vuelve a ordenar en políticas y respuestas a la pandemia de COVID-19. La
separación de la población en aquellos que sufren privaciones extremas a manos
del estado y aquellos que viven en relativa libertad se sostiene a través de
las contenciones gemelas del riesgo individualizado y la producción de
fronteras. Si bien la producción de límites para abordar pandemias y epidemias
no es nueva, tanto su visibilidad como su extensión a la vida cotidiana de los
ciudadanos no tienen precedentes.
Días después del "cierre duro" de las torres de
viviendas públicas, las áreas metropolitanas del estado de Victoria entraron en
un segundo cierre. Justo antes de este momento, una amiga que no se sentía bien
describió síntomas de fiebre y tos. A través de WhatsApp, negocié con ella para
ir y hacerse la prueba de COVID-19 en una clínica a pocos pasos de su casa.
Ella respondió: “¿Qué puedo hacer si tengo un resultado positivo? Ya pagué mis
aranceles escolares. No puedo ser deportada". En su mente, ya conformada
por la interacción con la gobernanza de la salud del VIH en el proceso de
obtención de una visa de estudiante, el acto de probar COVID-19 se reconfiguró
como una negociación arriesgada con un aparato de vigilancia estatal. Junto con
la ansiedad de si la policía la detendría en su camino para hacerse una prueba,
se sintió sola y se quedó a la deriva. Esto era la salud imaginada no como
cuidado sino como contención.
¿Cómo pueden las interacciones de estos migrantes queer con
la gobernanza de la salud de Australia operar como un llamado a imaginar otras
posibilidades? Llama la atención sobre el hecho de que la "salud",
aunque presente como un dominio distinto y transparente, no se destaca solo de
las dimensiones morales, sociales y económicas de la vida. Y este vocabulario
empobrecido de fronteras y responsabilidad parece tener un costo muy alto. En
Indonesia, como en otros lugares, los bloqueos y cierres de fronteras impuestos
para detener COVID-19 afectaron tanto la producción como la distribución de
medicamentos que salvan vidas. Mientras tanto, viviendo múltiples epidemias (el
VIH ha matado a unos 32 millones de personas en todo el mundo y 38.000 personas
en Indonesia solo en 2018), son mis amistades migrantes queer quienes viven a
la sombra de imaginaciones políticas tan limitadas y de las formas de
contención a partir de las cuales dibujan su poder.
Fuente: Somatosphere
