La discriminación aumenta el riesgo de hipertensión crónica entre afroamericanos
Un estudio de afroamericanos en Mississippi muestra una
asociación entre experimentar discriminación a lo largo de la vida y desarrollar
hipertensión (también conocida como presión arterial alta). Los afroamericanos
que informaron niveles medios y altos de discriminación de por vida, en
comparación con aquellos que informaron una discriminación de por vida baja,
tenían un mayor riesgo de hipertensión.
La discriminación de por vida es un factor estresante
crónico que puede aumentar el riesgo de hipertensión en los afroamericanos,
según una nueva investigación publicada en Hypertension, una revista de la
American Heart Association.
"Estudios anteriores han demostrado que la
discriminación afecta la salud de los afroamericanos; sin embargo, esta
investigación es uno de los primeros grandes estudios comunitarios que sugieren
una asociación entre la discriminación a lo largo de la vida y el desarrollo de
hipertensión entre una gran muestra de hombres y mujeres afroamericanos",
dijo Allana T. Forde, primera autora del estudio y becaria de investigación
postdoctoral en Urban Health Collaborative en la Universidad Drexel en
Filadelfia, Pensilvania.
"Los afroamericanos continúan siendo
desproporcionadamente afectados por la hipertensión, por lo que es
imprescindible identificar los impulsores de la hipertensión en esta
población", dijo Forde. "Una mayor discriminación a lo largo de la
vida se asoció con un mayor riesgo de hipertensión entre los afroamericanos en
este estudio, que refleja el impacto de la exposición acumulativa a los
estresores durante la vida y las reacciones fisiológicas al estrés que
contribuyen a resultados perjudiciales para la salud".
Los investigadores revisaron datos de 1845 afroamericanos,
de entre 21 y 85 años, inscritos en The Jackson Heart Study, que se centró en
las enfermedades cardiovasculares entre los afroamericanos en las áreas de tres
condados de Jackson, Mississippi. Los participantes del estudio no tuvieron
hipertensión durante la primera visita en 2000 a 2004. Los pacientes
completaron dos visitas de estudio de seguimiento: una entre 2005 a 2008, y la
segunda entre 2009 a 2013. Los participantes autoinformaron sus experiencias de
discriminación en el hogar, en entrevistas, cuestionarios y exámenes en
clínica.
Se definió que los participantes tenían hipertensión si
decían que estaban tomando medicamentos para bajar la presión arterial, o si tenían
una presión arterial sistólica de 140 mm Hg, o superior, o una presión arterial
diastólica mayor de 90 mm Hg.
Durante el período de seguimiento, más de la mitad de los
participantes (954 o 52%) desarrollaron hipertensión. Los participantes que
informaron niveles medios en comparación con niveles bajos de discriminación de
por vida tuvieron un riesgo 49% mayor de hipertensión después de considerar otros
factores de riesgo.
"El estudio tiene implicaciones importantes para la
atención al paciente y la salud de la población", dijo Forde. "Los
factores de riesgo tradicionales, como la dieta y la actividad física, se han
correlacionado fuertemente con la hipertensión; sin embargo, los factores psicosociales
importantes como la discriminación, que también tienen el potencial de afectar
negativamente la salud, rara vez se consideran al evaluar el riesgo de
hipertensión entre los afroamericanos en la salud ajustes de cuidado".
"Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de que los
profesionales de la salud reconozcan la discriminación como un determinante
social de la salud. Los profesionales de la salud que entienden la importancia
de factores estresantes únicos como la discriminación estarán mejor equipados
para brindar una atención óptima al paciente."
"Sin embargo, la atención médica no es suficiente. En
términos más generales, nuestros resultados sugieren que los determinantes
sociales como el racismo y la discriminación afectan la salud de manera
medible. Abordar estos factores es fundamental para reducir las tasas de
enfermedades crónicas".
Los investigadores señalan que aunque el estudio incluyó
experiencias de discriminación entre una gran muestra de afroamericanos, la
discriminación se midió en un solo punto en el tiempo, lo que limitó la
capacidad para capturar los cambios en las experiencias de discriminación
durante todo el período de seguimiento.
Los investigadores dijeron que estudios adicionales con
afroamericanos en otras regiones de EE.UU. confirman los hallazgos de este
estudio. Estos resultados se suman a una gran cantidad de trabajo que documenta
el impacto de la discriminación en la salud de los afroamericanos. Se necesitan
estrategias para reducir las inequidades en salud y mejorar la salud para
abordar estos determinantes sociales más amplios.
Fuente: American HeartAssociation
