Cómo salvar a la antropología del Covid-19
Por Michael Wesch
Universidad Estatal de Kansas
La educación superior se encuentra en una encrucijada.
¿Podemos adaptarnos a los desafíos actuales y crear cursos educativos
transformadores para un futuro incierto?
A medida que los colegios y universidades comenzaron a
cerrar las aulas y trasladar cursos online, se hizo evidente para los
profesionales de la tecnología de la información que este podría ser un
"momento" para el aprendizaje online, y dada la prisa con la que se
organizaron las cosas, podría no ser brillante. Una avalancha de tweets y
posteos de blog en el mundo de la tecnología de la educación finalmente llegó a
una distinción clave entre "enseñanza remota de emergencia" y
"educación online". La distinción fue aceptada y bienvenida de
inmediato, no solo por la tecnología de la educación, sino también por el
profesorado asediado que se sintió aliviado de las expectativas poco prácticas
para diseñar de repente una experiencia de aprendizaje online exquisita. Pero
aunque esta distinción se mantiene por ahora, ¿qué pasa con esta caída? Los
estudiantes, los padres y el público en general esperarán que estemos
preparados. Y con casi todo lo relacionado con el semestre de otoño aún
incierto, nos queda un difícil desafío de diseño de instrucción: ¿cómo podemos
crear cursos que estén listos para las muchas interrupciones posibles de una
pandemia global?
Hacer frente a este desafío es de extraordinaria importancia
para el futuro de nuestras instituciones y para la disciplina de la
antropología. La reducción de las dotaciones, los costos imprevistos, la
reducción de la base impositiva, las inscripciones más bajas proyectadas y la
incertidumbre sobre la trayectoria de la pandemia pintan un panorama sombrío.
Los recortes presupuestarios son inevitables. Los cierres del programa son
probables. Incluso las fusiones y cierres universitarios no son imposibles.
George Siemens tuiteó que el escenario más probable es la
"carnicería" con un déficit presupuestario de más del 30 por ciento
para el año académico por delante (@gsiemens, 8 de abril de 2020). "La
educación superior necesitará un rescate o va a colapsar", declaró el
autor John Warner de manera casual en el título de un artículo para Inside Higher Ed (19 de marzo de 2020).
Pero el sentimiento público, especialmente en la derecha, no está a nuestro
favor. La universidad se percibe como demasiado costosa e ideológicamente
inclinada, sus instituciones se reemplazan mejor con sistemas automatizados o
materiales online gratuitos. "Las universidades pagarán un alto precio por
el desprecio que han mostrado en los últimos años hacia los valores
estadounidenses", escribió el economista y comentarista Richard Vedder (24
de marzo de 2020). Y Tucker Carlson de Fox News anunció alegremente que
"no hay suficiente dinero de rescate federal en el Tesoro para salvar a
todas las universidades sin sentido en una mala recesión... uno de los pocos
puntos brillantes en un momento oscuro" (García, 19 de marzo de 2020).
Es poco probable que convierta a los Tucker Carlson del
mundo en una apreciación repentina de la antropología o las virtudes de una
educación en artes liberales, pero necesitaremos un apoyo público significativo
para sobrevivir en este momento, y una forma de hacerlo, tal vez incluso la
mejor manera, es proporcionar oportunidades educativas transformadoras a tantas
personas como sea posible, independientemente de las circunstancias.
Por lo tanto, para abordar con éxito el desafío del diseño,
nuestros cursos deberán cumplir con las siguientes cuatro condiciones: (1)
realizar una transición fácil hacia y desde formatos online a medida que
ocurren brotes y retrocesos, (2) brindar la máxima flexibilidad para que
estudiantes individuales participen en persona o en línea, sincrónica o asincrónicamente,
a medida que lidian con sus propias circunstancias inciertas, (3) maximizar la
equidad, la accesibilidad y la inclusión, y (4) continuar brindando una
experiencia educativa única, profunda y valiosa que no se puede replicar
fácilmente fuera de curso organizado, administrado y dirigido por un experto en
la disciplina. La facultad de cada disciplina debe enfrentar este desafío. Como
el profesor y asesor de educación digital Enrique Dans (13 de abril de 2020)
anunció sin pedir disculpas en Forbes: "Esto no será una opción".
Pero los desafíos de crear tal curso en antropología son
grandes. Es bastante fácil imaginar un curso centrado en el contenido en un
entorno híbrido en el que los estudiantes pueden asistir a conferencias o ver
las grabaciones más tarde, y luego tomar exámenes simples y automatizados para
medir su capacidad de memorizar palabras clave o aplicar procedimientos de
fórmula simples. Estos cursos centrados en el contenido también son los más
fáciles de automatizar y adaptar, el tipo de cosas que a las nuevas empresas de
tecnología de la educación de Silicon Valley les gusta acumular en la prensa
mientras engullen su contenido. También es la visión de la "enseñanza online"
lo que da pausa al profesorado y genera preocupaciones generalizadas sobre el
valor de la enseñanza online frente a las aulas presenciales. Pero, como ha
señalado el innovador pedagógico Robin DeRosa, la distinción real que se debe
hacer no es entre cursos presenciales y online, sino entre cursos centrados en
el contenido y cursos centrados en el ser humano (@actualham, 6 de agosto de
2019). Ese es el problema de la cuarta condición de este desafío. Para tener
éxito, necesitamos crear cursos flexibles centrados en el ser humano que puedan
moverse online y offline según sea necesario.
Esto no implica desmerecer la importancia de un gran
contenido, sino que enseñamos a las personas, no al contenido, y enseñar a las
personas online puede ser especialmente desafiante en campos como la
antropología, que apuntan no solo a enseñar nueva información o ayudar a los
estudiantes a aprender habilidades específicas, sino que también pueden
inspirar un replanteamiento completo de las suposiciones previamente dadas por
sentado, que revelan posibilidades hasta ahora desconocidas para la humanidad,
que inspiran nuevas ideas que sacuden la cosmovisión sobre por qué el mundo es
como es, que encienden la imaginación a lo que podría ser y fomentan un sentido
de responsabilidad social personal para crear las realidades culturales que
colectivamente realizamos en existencia. Estos viajes de aprendizaje a menudo
turbulentos requieren un delicado equilibrio de espacio personal, comunidad y
tutoría.
Nunca nos hemos enfrentado a un desafío de diseño de
educación más difícil, ni con apuestas tan altas. Por lo tanto, cualquier
recomendación o propuesta, incluidas las ideas que he presentado aquí, deben
evaluarse cuidadosa y críticamente antes de ser adoptadas para el diseño de un
curso. Es importante que cada uno de nosotros tome posesión de las decisiones
de diseño y se asegure de que resuenen en nuestro maestro interno para que
podamos ingresar al semestre de otoño con una visión en la que podamos creer y
con la capacidad de adaptar esa visión a circunstancias cambiantes según sea
necesario.
A pesar del desafío que se nos presenta, tengo la esperanza,
e incluso optimismo, de que crearemos cursos sobresalientes que estén a la
altura de la tarea, y que tendrán un valor duradero para nuestros estudiantes
mucho después de que la pandemia haya pasado. A medida que comencé mi viaje de
enseñanza online, no solo me cautivó el potencial del aprendizaje en línea,
sino que, lo que es más importante, me despertó la gran necesidad de
experiencias de educación transformadora de alta calidad que lleguen más allá
de nuestro campus, para aquellos estudiantes que simplemente no pueden estar
presentes debido al trabajo, la paternidad, la enfermedad o muchas otras
situaciones de "así es la vida". Cuando pienso en el verdadero valor
de participar en este desafío de diseño, tengo en cuenta las necesidades de
estudiantes específicos con los que he tenido el placer de trabajar en los
últimos años. Veo sus caras. Siento sus luchas. Y sé que estarán inmensamente
agradecidos por cualquier progreso que podamos hacer para mejorar su futuro educativo.
Como defensores de la equidad, el acceso y la inclusión en el aula, ahora es
nuestra oportunidad de expandir nuestros esfuerzos más allá de nuestros muros.
Fuente: AAA
