Cómo diseñar una ciudad post-pandemia: algunas claves están en Baltimore
Librarse del coronavirus en las ciudades de Estados Unidos
requerirá más que comer al aire libre. Como lo muestra el rebrote actual de
Covid-19 en varios estados, existe una gran necesidad de reinventar el espacio
público e idear formas socialmente distanciadas de navegar el paisaje urbano a
largo plazo. En los primeros días de la pandemia, decenas de ciudades cerraron
las calles al tráfico de vehículos para dejar espacio a los peatones y permitir
que los restaurantes reclamen más espacio en la acera. Ahora que los peligros
de la reapertura de las actividades en interiores se están volviendo
trágicamente claros, el espacio al aire libre tendrá que trabajar aún más duro:
albergar tiendas, espectáculos y todo tipo de servicios públicos.
Un nuevo esfuerzo centrado en Baltimore es ofrecer un
conjunto de soluciones a los desafíos del espacio público durante la pandemia.
La "Guía para el diseño de ideas de distanciamiento", un documento
gratuito de la ciudad de Baltimore, la Escuela de Salud Pública Bloomberg de
Johns Hopkins, la Corporación de Desarrollo de Baltimore y el Centro de Diseño
de Vecindarios sin fines de lucro de la ciudad, reúne 10 planes para crear
temporalmente, y con bajo costo, espacios que permiten la interacción social
físicamente distante en entornos urbanos como calles, callejones, terrenos
baldíos y estacionamientos. Los conceptos seleccionados fueron extraídos de un
grupo de 162 presentaciones de firmas de arquitectura y diseño; los planes se
concibieron en torno a las necesidades de los vecindarios de Baltimore, pero
podrían adaptarse a ciudades en cualquier lugar.
"Esta fue una gran oportunidad para repensar cómo
usamos los espacios públicos, cómo usamos las calles", dijo Keshia Pollack
Porter, profesora de política de salud en Johns Hopkins que consultó sobre el
proyecto. "¿Podemos tener espacios que realmente sean grandes oportunidades
para que las personas se reúnan de manera segura?”
Los diseños van más allá del enfoque ad hoc de bolardos y
conos de tráfico que las ciudades han utilizado para ampliar las aceras y crear
espacio para los peatones en los primeros días de la pandemia: incluyen
conceptos modulares para comercios al aire libre, estaciones de limpieza
pública, clases de arte comunales y servicios emergentes como cortes de pelo y
bibliotecas móviles. Algunos no son más grandes que un espacio de
estacionamiento; otros pueden ampliarse a toda una franja minorista. Muchos de
los diseños se basan en la noción de un paisaje urbano mucho más libre de
automóviles. En una propuesta llamada "Encuentra tu isla tropical",
por ejemplo, el diseñador Christopher Odusanya tapiza las calles y callejones
con pequeños escenarios circulares donde la gente puede coser, hacer yoga,
vender comida o sentarse a la sombra de los paraguas.
Del mismo modo, el concepto "Organizar la calle",
de Craig Stoner y Terri Wu de EDSA, crea un paseo peatonal en la calle con
restaurantes al aire libre y negocios en la acera.
"Cuando permites que el espacio para automóviles domine
tu paisaje urbano, no se proporciona acceso equitativo a los vecindarios",
dijo Jennifer Goold, directora ejecutiva del Neighborhood Design Center, que
apoya proyectos comunitarios en barrios de bajos ingresos. "Imágenes como
estas son una excelente manera de comenzar a hablar sobre para quién son las
calles y por qué".
Otro diseño, "The Food Court", convertiría los
lotes vacantes en comedores al aire libre con mesas separadas por flores
silvestres y hierba alta. El concepto incluye una estación de lavado de manos y
paragüeros fijos con luces para las tardes.
Estos no son solo ejercicios de diseño: las intervenciones
ganadoras, que costarían entre $5.000 y $100.000 cada una, se instalarán en 17
vecindarios de Baltimore, con el apoyo de una inversión de $1.5 millones de la
ciudad durante la segunda fase del proyecto. La esperanza, dicen los líderes
del proyecto, es que también puedan ayudar a canalizar recursos hacia distritos
prioritarios en comunidades de bajos ingresos. La mayoría de los 17 barrios
seleccionados, dijo Goold, se encuentran en barrios del este y oeste de
Baltimore que han sufrido una desinversión crónica. Estos no son distritos
gentrificados que actualmente están llenos de restaurantes y tiendas
minoristas: Oldtown, por ejemplo, tiene una de las densidades más altas de
lotes baldíos entre los vecindarios de Baltimore; ahora es el hogar de un
centro comercial peatonal vacante hace mucho tiempo.
Los equipos encargados de desarrollar los conceptos
actualmente están recibiendo comentarios de las comunidades. Los diseños que se
parecen a los incluidos en la guía pero que están informados por esa
retroalimentación deben completarse en las próximas dos semanas, y la
construcción comenzará después de eso. "Si los distritos quieren probarlo,
estaremos allí para ayudarlos", dijo Goold. "Y tendremos en cuenta
que estos son prototipos y que estamos probando algo nuevo: estaremos allí para
ajustarlos según sea necesario".
Las recomendaciones también consideran los problemas del
racismo estructural, dice Pollack Porter, al involucrar a las comunidades para
las que están construidas en el proceso de planificación.
"Esta guía habla sobre cómo podemos tener principios
que prioricen las comunidades de color y las comunidades que han sido
desinvertidas", dijo Pollack Porter. "Es una gran oportunidad para
centrar la equidad y la salud pública en cómo repensamos los espacios públicos".
Fuente: CityLab
