Violencia lumínica
Cuando uno mira los
materiales promocionales que anuncian desarrollos de rascacielos de lujo en
Londres, es obvio que la fantasía de vivir en el cielo se fusiona con un deseo
de luz solar y vistas "despejadas" de la ciudad. Frases como "la
adición más brillante al horizonte de Londres" o apartamentos
"inundados de luz natural" que ofrecen "vistas panorámicas del
cielo" son comunes.
Sin embargo, es un
sueño con un lado oscuro, que se desarrolla abajo en las sombras del paisaje
urbano en crecimiento de Londres. En un artículo reciente, muestro cómo la luz
del día y la sombra se distribuyen de manera desigual en la población urbana.
Los residentes vulnerables y marginados se ven afectados de manera
desproporcionada por el ensombrecimiento, la falta de privacidad y la
naturaleza imponente de los nuevos desarrollos de gran altura.
Calificar este
acceso socialmente sesgado a la luz del día como "violencia
lumínica", como yo lo hago, puede sonar dramático. Pero capta algo
insidioso.
Cuando se
construyen edificios altos, no es una sorpresa que proyecten sombras en el
entorno circundante. En climas del norte, donde la luz solar es escasa,
especialmente durante los largos y nublados días de invierno, el efecto
agravante de vivir en las sombras puede ser potencialmente dañino. Estudios
científicos muestran que privar a las personas de la luz del día puede provocar
un aumento del estrés, interrupciones del sueño y aparición temprana de miopía
o visión corta. Los cambios repentinos en la luz del día también están relacionados
con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Para proteger la
salud y el bienestar de los residentes, el Establecimiento de Investigación de
Edificios (BRE) del Reino Unido emite una guía nacional de planificación que
establece niveles mínimos de luz diurna. Sin embargo, en la práctica, la guía
es consultiva. Y en los casos en que un desarrollo propuesto incumple las
pautas del BRE, estas se desestiman fácilmente y los incumplimientos a menudo
se consideran legalmente aceptables.
Tomemos el ejemplo
de Buckle Street Studio, un apart-hotel de 13 pisos que provocó que la luz del
día cayera a niveles que incumplían la guía del BRE para 201 ventanas en 166
habitaciones en 58 departamentos individuales en edificios vecinos. Como
muestro en mi artículo, para cada una de estas 58 viviendas, la caída en los
niveles de luz diurna representa un daño material. Es un deterioro del entorno
de vida que comprometerá la salud y el bienestar de sus residentes.
A solo nueve metros
de la torre recién construida, Goldpence Apartments, un bloque de viviendas de
siete pisos compuesto por viviendas sociales y asequibles, fue el bloque más
afectado. De los 58 hogares en Goldpence Apartments, 35 se verían directamente
afectados por el desarrollo. De hecho, 33 residentes presentaron objeciones por
escrito que expresaban preocupación tanto por sus viviendas individuales como
por la falta de luz para los espacios comunes del vecindario.
La propuesta fue
sometida a una investigación pública, con un inspector de planificación evaluando
las razones de la negativa del ayuntamiento. En el informe final, se puso del
lado del desarrollador y dijo que los niveles existentes de comodidad y los
bajos niveles de luz diurna en los edificios vecinos constituían una norma
local, que los residentes de Goldpence Apartments deberían esperar.
La investigación
llama la atención sobre el proceso legal a través del cual el daño resultante
de una caída en la luz del día es neutralizado en la investigación de
planificación y normalizado a través del proceso de planificación. Se
esperarían niveles que incumplieran las regulaciones del BRE, porque los
departamentos vecinos ya tenían malas condiciones de vida.
Sostengo que este
tipo de carrera hacia el fondo equivale a una forma de violencia suave o lumínica.
Es una erosión legalmente aceptada y políticamente alentada de las condiciones
de vida que afecta desproporcionadamente a los residentes vulnerables y
marginados.
Un futuro oscuro
Cuando se completó
Buckle Street Studios, los residentes de Goldpence Apartments no solo estaban
exhaustos por el largo proceso de planificación, sino que habían perdido la fe
en la capacidad del sistema de planificación para protegerlos. Como muestro en
un artículo relacionado, tuvieron que aceptar el hecho de ya no poder ver el
cielo desde el interior de sus viviendas.
Muchos dejaron sus
cortinas corridas todo el día o reorganizaron los muebles en las habitaciones
de sus hijos para evitar que los vecinos los vieran. En lugar de dejar que su
derrota los definiera, los residentes desarrollaron estrategias de
afrontamiento que les han permitido procesar y lidiar con la imponente
presencia de Buckle Street Studios.
Esto demuestra cómo
las personas lidian con la violencia lumínica en la vida cotidiana
desarrollando soluciones innovadoras a los desafíos que enfrentan. Y, si ellos
pueden, también pueden hacerlo los constructores de ciudades.
Los arquitectos que
diseñan las torres del mañana deberían poder mantener los estándares y producir
entornos de vida saludables en lugar de restarles valor. Un diseño de luz
diurna más sensible incluiría considerar la orientación de los edificios, el
tamaño y la ubicación de las ventanas y, en algunos casos, el uso de materiales
reflectantes o difusores.
Sin embargo, para
garantizar entornos de vida saludables para todos los residentes de la ciudad,
tanto para los que viven en los pisos superiores inundados de luz natural como
para los que viven debajo, los constructores de ciudades deben reconocer el
desafío más profundo de abordar las divisiones socioeconómicas que se crean
como parte de los nuevos desarrollos. Y deberían tomar más en serio el papel
del diseño en desafiar la segregación residencial en lugar de suavizarla.
The Conversation. Traducción: Horacio Shawn-Pérez
