Cómo construir un parque a prueba de gentrificación
Durante la última década, Scott Kratz estuvo trabajando para
construir un nuevo tipo de servicio para Washington, D.C.: un parque que
también es un puente. La propuesta tiene un tramo para peatones y ciclistas,
erigido sobre el río Anacostia, en los soportes del muelle de un puente
anterior que fue demolido.
Kratz y su organización, Building Bridges Across the River,
están tratando de asegurarse de que este esfuerzo no termine perjudicando a las
comunidades a las que unirá, especialmente a los barrios históricamente
marginados de Anacostia, Fairlawn y Barry Farm al este del río. Esto se debe a
que 11th Street Bridge Park, una espectacular sección transversal de cubiertas
superpuestas que forman una X ancha sobre el río, diseñada por las firmas OMA y
OLIN, se parece mucho al tipo de servicio de creación de lugares asociado con
un aumento repentino en el alquiler de camiones de mudanza: gentrificación.
Sus constructores esperan entre 800.000 y 1,2 millones de
visitantes por año, después de la inauguración del parque, lo que lo pondría a
la altura de la animada Little Island de la ciudad de Nueva York, la locura
diseñada por Thomas Heatherwick en los muelles de hormigón en el West Side de
Manhattan, que debutó en el verano de 2021. El ejemplo de la cercana High Line,
el parque lineal construido sobre vías de tren elevadas inactivas que se hizo famoso, luego notorio, por impulsar la gentrificación en las comunidades que lo rodean, también se cierne sobre el proyecto.
Entonces, mientras hace malabarismos con el paisaje, la
ingeniería y la construcción, Kratz también se ha centrado en las tasas de
asma, diabetes y obesidad, que son mucho más altas al este del río que en el
resto de D.C. La idea es aprovechar el diseño para mejorar los resultados y
detener en el desplazamiento y, en el camino, construir un parque fluvial de
clase mundial, completo con un anfiteatro y jardines polinizadores. Con ese
fin, el equipo detrás del proyecto ha recaudado alrededor de $82 millones para
una meta de construcción de $92 millones, más otros $86 millones para
garantizar la misión social del parque. En lugar de negar o ignorar la
posibilidad de que un nuevo destino pueda expulsar a los residentes de toda la vida,
Kratz pretende aprovechar la anticipación en torno al parque para trabajar a
favor de la comunidad existente, no en su contra.
“Con suerte, los 365 días del año reuniremos a residentes de
ambos lados del río y de toda la región”, dice Kratz.
Las partes interesadas detrás de 11th Street Bridge Park
mostraron nuevos detalles sobre el plan en una reunión comunitaria. Con una
subvención de $6 millones del Departamento de Comercio de Estados Unidos, los
organizadores inauguraron un centro de educación ambiental, que será operado
por la organización sin fines de lucro Anacostia Watershed Society. La
instalación del parque habilitará exhibiciones, albergará grupos escolares y
facilitará demostraciones al aire libre; un lanzamiento de kayak y canoa
adyacente brindará a los visitantes acceso práctico a los esfuerzos del grupo
para restaurar el río, la costa y los humedales.
Nada de esto será una sorpresa, exactamente, para los
miembros comprometidos de la comunidad. Desde 2013, Kratz y sus socios en la
ciudad, entre ellos la entonces directora de planificación de D.C., Harriet
Tregoning, invitó al público a trazar un mapa de lo que debería ser esta cosa.
Las recomendaciones específicas incluyen obras de arte locales, árboles nativos
(196 nuevas plantaciones), oportunidades para que las empresas de D.C.
establezcan tiendas e incluso un quiosco móvil para fomentar las empresas
propiedad de negros en el Ward 8 de la ciudad, un carrito que es en sí mismo un
proyecto realizado por el River East Design Center. Todo es local, hasta el
final.
“Es un verdadero momento de cruce, un verdadero lugar de
intercambio”, dice Hallie Boyce, socia de OLIN, la empresa que diseña elementos
paisajísticos para el parque del puente. Ella describe el parque como un nuevo
paradigma. Anticipar el impacto de los paisajes diseñados en las comunidades
circundantes mientras se intenta mitigar el potencial de desplazamiento
residencial es un enfoque de desarrollo relativamente nuevo y desafiante, y el
proyecto ha atraído la atención nacional. “Tenemos otros clientes en todo el
país que están tratando de aprender de este proyecto”, dice ella.
Un elemento clave del plan de desarrollo equitativo es la
idea de invertir en áreas alrededor del parque, no solo en la estructura del
puente. El Club de Compradores de Vivienda Ward 8, por ejemplo, promueve la
propiedad de vivienda y la riqueza generacional para los inquilinos que han
sido excluidos del mercado; hasta ahora, 104 inquilinos locales que pasaron por
el programa han comprado casas. Building Bridges Across the River está
ejecutando un programa piloto para otorgar subvenciones en efectivo de $ 2500 a
los ex alumnos del club para los costos de cierre. Otro programa piloto está
ayudando a los compradores del Distrito 8 con préstamos perdonables de $10.000
para ayudar a cubrir los pagos iniciales. Kratz y sus socios pusieron en marcha
estos y otros componentes de capital años antes de que terminara el trabajo de
diseño.
Tal vez el esfuerzo más tangible hasta el momento es
Douglass Community Land Trust, una organización sin fines de lucro que mantiene
tierras en fideicomiso para preservar o construir viviendas. Lo que comenzó
como una recomendación estratégica para mantener viviendas asequibles cerca del
parque se convirtió, desde entonces, en una organización privada sin fines de
lucro con su propia junta y personal y una cartera de unas 240 unidades de
viviendas asequibles permanentes para los residentes locales.
Un ejemplo más de cómo funciona este desarrollo equitativo:
en asociación con Booz Allen Hamilton, los consultores están brindando $50.000
de asistencia técnica en especie para 10 negocios de propietarios
afroamericanos a lo largo de Good Hope Road Southeast. Los organizadores del
parque están otorgando subvenciones de $8.000 para ayudar a esas empresas a
implementar esas estrategias comerciales, que incluyen ideas de marketing,
soluciones para servicios financieros internos y asistencia con las solicitudes
de subvenciones. Lo mismo que podría hacer que las pequeñas empresas se sientan
asustadas (la inminente llegada de una maravilla arquitectónica, suficiente
para llamar la atención de patrocinadores como Booz Allen) es lo que ayuda a asegurar
su éxito.
A solo unos meses de la inauguración y el trabajo de diseño
casi terminado, Kratz está llegando a los detalles finales (la fecha de
apertura está prevista para 2025). Dice que acaba de recibir una llamada con un
consultor que revisa dónde irán los enchufes eléctricos, por ejemplo. Pero
quedan algunas preguntas generales, por ejemplo, cómo honrar a quienes
contribuyeron con el parque, incluidos los residentes que han estado
involucrados desde el principio, incluso si todo lo que donaron al proyecto fue
su tiempo.
“Los grandes donantes están recibiendo nombres, ya sabes,
tal o cual anfiteatro o lo que sea”, dice Kratz. “Un residente que vive en
Fairlawn o Anacostia que hace una donación de $100, eso es realmente
significativo para ellos. Ellos también tienen una parte del parque”.
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
