Cómo convertir una cárcel una cervecería hípster
Recientemente hubo una ola de apoyo para el cierre de
cárceles y prisiones en ciudades de Estados Unidos, y ya se cerraron algunas
instalaciones: Baltimore cerró su cárcel en 2015 y una cárcel federal se cerró
en la ciudad de Nueva York en 2021, principalmente debido a las malas
condiciones en las instalaciones. La ciudad de Atlanta votó para cerrar su
cárcel el año pasado, pero luego cambió de rumbo bajo una nueva administración.
Todavía hay una gran protesta en Atlanta para que se cierre por completo.
La pregunta en estos casos es qué hacer con los edificios de
la cárcel una vez que hayan sido cerrados. Puede haber un modelo en Ámsterdam,
una ciudad que ha experimentado durante mucho tiempo con formas de
"humanizar" las prisiones.
Los asistentes a la cumbre de Bloomberg CityLab en Amsterdam
lo vieron de primera mano cuando visitaron Bajeskwartier, un sitio de 7.5 acres
que una vez fue el hogar de una prisión de seis torres llamada Bijlmerbajes
construida en la década de 1970. Cerrada en 2016, la ciudad vendió el sitio
para convertirlo en un distrito que incluirá nuevas viviendas para estudiantes
y residentes de bajos y medianos ingresos, así como una escuela secundaria, un
hotel e incluso una cervecería, algunas de las cuales ya están en construcción.
El espacio para reuniones Bajes Lounge es uno de los pocos edificios terminados
en el sitio; su interior se parece al típico salón boutique hipster o al
vestíbulo de WeWork.
Cuando abrió por primera vez en 1978, Bijlmerbajes no tenía
rejas en las ventanas. A pesar de ser considerada una mega prisión, tenía pocos
de los dispositivos de seguridad habituales de una instalación correccional.
Los reclusos eran en su mayoría libres para caminar, podían pedir comida en sus
pabellones o alquilar un televisor para su celda, y usaban su propia ropa en
lugar de la ropa estándar de la prisión. La ciudad había construido lo que
consideraba una cárcel idealista, o al menos humana, con un enfoque en la
rehabilitación.
Eventualmente, sin embargo, se colocaron barras de metal en
las ventanas después de que las fugas de los reclusos se convirtieran en un
problema demasiado difícil de contener. Si bien la instalación se usaba
principalmente para retener a las personas hasta el juicio, la gravedad de los
delitos de los reclusos se intensificó y los guardias se volvieron más ineptos
para controlarlos. Cuando se cerró en 2016, sus características de seguridad se
parecían a las de cualquier otra prisión. En ese momento, el terreno alrededor
de la prisión también se había disparado en valor.
“De Bijlmer se creó en un momento en que la gente creía en
una sociedad factible”, escribió Annemarie van Ulden, autora del libro Biography of the Prison, sobre
Bijlmerbajes. “No quedará nada después del cierre de esas hermosas ideas”.
Sin embargo, la ciudad vendió el sitio al equipo de
Bajeskwartier en 2018 con la esperanza de que pudiera desarrollar un nuevo
conjunto de hermosas ideas. La subdivisión que se construirá allí se
comercializa como una que promoverá estilos de vida sostenibles e inclusivos,
con edificios que funcionan completamente con energía térmica y solar y están
rodeados por casi 70 jardines.
De los escombros de la antigua prisión, que aún se está
demoliendo, el 98% del material sobrante se reutilizará para crear los nuevos
edificios, según los desarrolladores. Hoy, al caminar por sus ruinas, los
visitantes pueden encontrar montones de láminas secas, tablones de madera, aros
de baloncesto, tableros, equipos de gimnasia desmontados y barras de metal que
solían servir como ventanas con barrotes.
Una decisión curiosa del equipo desarrollador fue conservar
una de las torres de la prisión, que se convertirá en un edificio de
apartamentos. Los desarrolladores dijeron que hicieron esto para preservar
parte de la historia del sitio de la antigua prisión. Sin embargo, dijeron que
los residentes y vecinos de Amsterdam no tuvieron la oportunidad de opinar
sobre lo que se convertiría en el antiguo sitio de la prisión.
K. Maeve Powlick, una científica social interdisciplinaria
estadounidense que ha vivido en Ámsterdam durante los últimos cinco años,
asistió al recorrido del sitio que fue parte de la cumbre de líderes urbanos de
Bloomberg CityLab en Ámsterdam esta semana. Interrogó a los desarrolladores, preguntándoles
si se consultó a exprisioneros sobre el diseño del sitio o si se habían hecho
esfuerzos para reconciliar los traumas y daños sufridos con ellos antes de
comenzar el desarrollo. Los desarrolladores le dijeron que considerarían sus
ideas.
“Me puedo imaginar que si estuvieras encarcelado, o si tu
padre o tu madre estuvieran encarcelados allí, ver algunos de estos elementos
en lo que puede terminar siendo muy costoso podría parecer poco acogedor”, dijo
Powlick, cuya hija asiste a la escuela ya construida en el sitio. “Creo que las
prisiones son deshumanizantes por naturaleza, y creo que hay muchas cosas
positivas sobre el enfoque holandés, por ejemplo, cómo la adicción se trata
realmente a través de un modelo médico y no un modelo criminalizado. Creo que
es importante mirar esas otras formas de abordarlo en lugar de simplemente
tratar de hacer que el encarcelamiento sea más aceptable”.
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
