Terror en un planeta de insectos gigantes
¿Qué pasaría si las "películas de insectos gigantes"
de la década de 1950, vistas durante mucho tiempo como sueños febriles de la
Guerra Fría, en realidad trataran sobre el miedo a los insectos y arácnidos
actuales? ¿Si simplemente trataran sobre viejos enjambres de insectos, como las
polillas gitanas deshojadoras que plagaron el noreste y las hormigas de fuego
importadas que atormentaron el sur durante este período?
El investigador William M. Tsutsui argumenta que estas
películas en realidad deben tomarse literalmente, no como manifestaciones
simbólicas de "miedo nuclear, preocupación por la infiltración comunista,
ambivalencia sobre la ciencia y la autoridad tecnocrática, [o] impulsos
freudianos reprimidos". Tsutsui continúa: “¡Películas como Them! y Earth vs. the Spider reflejaron una inquietud generalizada sobre la
infestación de insectos y la capacidad de la humanidad para controlarla durante
las décadas de 1950 y 1960, el apogeo del DDT anterior a la Primavera
Silenciosa y las ofensivas de control de plagas del gobierno”. En películas
como estas y Tarántula (1955), El escorpión negro (1957), El comienzo del fin (1957) y El monstruo del infierno verde (1957),
la "guerra contra los insectos" de la época cobra vida en la pantalla
grande.
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La mejor de las grandes películas de insectos es probablemente
Them!, la película más taquillera de
Warner Brothers de 1954. En ella, las hormigas gigantes resultantes de las
pruebas atómicas en el suroeste toman las alcantarillas de Los Ángeles. El
éxito comercial de la película, y su recepción relativamente respetuosa por
parte de los críticos, generó una serie de películas protagonizadas por
langostas de gran tamaño, arañas, avispas y otros monstruos quitinosos
alborotados. En The Deadly Mantis de
1957, por ejemplo, la criatura del mismo nombre intenta tomar Manhattan a
través del Túnel Holland, como un viajero regular.
The Naked Jungle
(1954) puede ser la expresión más pura del pánico de los insectos de la época,
que se basó en los recuerdos de antes de la guerra de las langostas en el oeste
y los gorgojos del algodonero en el sur. Después de la Segunda Guerra Mundial,
se suponía que la humanidad estaba en guerra contra los insectos que devoraban
cultivos y propagaban enfermedades. La ciencia ficción estaba llena de
historias de insectos sociales que heredaban la Tierra, mientras que los
verdaderos agrónomos, entomólogos y las compañías químicas que a menudo
empleaban a tales científicos no se quedaron atrás en sus advertencias sobre la
venidera victoria de los insectos.
“Los miedos del mundo real a las plagas del mundo real
fluyeron a la perfección en miedos cinematográficos de hormigas y langostas
gigantes fantásticas”, escribe Tsutsui. Al notar que el diálogo hiperbólico en
tales películas bien podría haber venido de entomólogos reales advirtiendo de
los peligros de los insectos reales, Tsutsui escribe que el DDT se vendió como
la "salvación de la humanidad, el 'asesino de los asesinos' y la 'bomba
atómica de insecticidas'”.
Pero el DDT no era la droga maravillosa que se vendía. Su
eficacia acabó con los insectos adaptados a él, y sus efectos secundarios
fueron un desastre para las especies que no eran insectos. En las películas de
insectos grandes, los insecticidas no funcionan: Tsutsui da ejemplos de que el
DDT se cita específicamente como inútil contra los insectos gigantes. El miedo
a los insectos se transformó en ansiedades sobre la eficacia y los efectos no
deseados de los esfuerzos para matar insectos. De hecho, Tsutsui apunta a la
desaparición simultánea, probablemente no coincidente, del género y la
publicación de Silent Spring (1962)
de Rachel Carson.
“A principios de la década de 1960”, concluye Tsutsui, “se
hizo evidente que el potencial de los insecticidas químicos como el DDT y la
amenaza de las hordas de insectos que invadían a la humanidad se habían
exagerado. Los insectos no estaban preparados para 'heredar la tierra' y,
cuando se trataba del control de plagas, las soluciones podían ser más
peligrosas que los problemas en sí mismos”.
La era del terror de los grandes insectos quedó aplastada.
Fuente: Jstor/ Traducción: Maggie Tarlo
