Hablando mierda
Por Rebecca Marshall
University College de Londres
Si alguien argumentara que las heces (sí, eso que es caca
para ti y para mí) es una poderosa herramienta de disgusto, humor y retórica, seguramente
responderías que están hablando un montón de mierda. ¿Correcto?
Sin embargo, durante la cautivadora charla del profesor
Sjaak van der Geest, "Tres logros del excremento: disgusto, humor y
énfasis", atravesó un viaje antropológico hasta las rodillas en la
suciedad y la mierda, persuadiendo a su audiencia de lo contrario.
Comenzando con una exploración colorida del concepto de
"materia fuera de lugar" de Mary Douglas, Van der Geest argumentó que
el excremento tiene un significado cultural. Cuando pensamos en lo que define
al excremento, necesitamos verlo en su lugar social, su contexto. Nos complació
con un experimento mental. Tú y yo estamos almacenando caca en nuestro colon en
este momento y la tiraremos por el inodoro más tarde. Sin embargo, esto no nos
impide vivir nuestro día a día, no estamos continuamente disgustados por este
proceso o pensamiento. No está "fuera de lugar". Pero luego póngase
en el lugar de un paciente que se sometió a una colostomía y tiene que lidiar
con una bolsa de estoma. Su interior se vuelve externo (durante mi rotación de
Cirugía Colorrectal como estudiante de medicina, observé este escenario a
diario). Se trata de las propias heces de un paciente transportadas "fuera
de lugar" por un cambio técnico. Luego considera el profundo estigma
asociado con este cambio y el impacto que esto tiene en la relación de una
persona con su entorno, sus compañeros y su propia identidad. La
conceptualización antropológica de “heces fuera de lugar” comienza a tomar
forma. El significado de excremento se construye por su lugar, donde está en el
tiempo y el espacio.
Sin embargo, esta no es una calle de un solo sentido. Si
bien el significado de excremento está formado por el contexto, la caca en sí
puede utilizarse como una reacción a contextos socioculturales e históricos. Su
propia sustancia, su materialidad y las repugnantes propiedades asociadas,
pueden transformarse en un recurso retórico. No es casualidad que la palabra
“rebelión” signifique tanto el acto de protesta como el sentimiento de
disgusto. Van der Geest relató ejemplos sorprendentes en los que la caca, el
cómplice más improbable, se ha transformado en un arma política. Tomemos el
ejemplo de la “protesta sucia” de 1980 en la prisión de Maze, Irlanda del
Norte, en la que los presos del IRA untaron excrementos en las paredes de sus
celdas. Esto presagió la posterior (e infame) huelga de hambre de 1981 y la
intensificación de las tensiones violentas en esta región. Más recientemente,
el juego de palabras "cóctel poopootov" en Caracas, Venezuela, se ha
utilizado como una protesta contra el gobierno del presidente Maduro y un
símbolo de la lucha por la democracia. Como exclamó un manifestante "ellos
tienen gases lacrimógenos, nosotros tenemos excrementos".
De lo sublime a lo ridículo, Van der Geest ilustró el
potencial cómico de la caca. Basándose en la obra de Douglas, cuyos ensayos
sobre humor describen la broma como un "juego de formas" y una
especie de "contaminación ritual". El popó tiene el poder de
subvertir y resaltar "realidades alternativas". También se refleja en
las obras del pensamiento freudiano, en el sentido de que los chistes pueden
unir temas aparentemente incongruentes para resaltar patrones ocultos en la sociedad.
Sjaak contó ejemplos de proverbios e ingenio de todo el
mundo. Su vasta investigación en Ghana provocó una fascinación por las heces;
encontrar proverbios como "efi aka no" (literalmente, "la
suciedad se le ha pegado"), que significa que alguien ha cometido un
pecado moral. En Malawi, el proverbio "comer en el baño" significa
"persona codiciosa" y la frase "la vida es como la escalera de
un gallinero" es una alegoría popular (y ciertamente divertida) que se puede
escuchar en las comunidades.
La propia Douglas se basó en estudios antropológicos
occidentales de la tribu Dogon en África para mostrar cómo el humor (como la
suciedad) se define culturalmente y es específico del contexto (cf. 1968). Los
etnógrafos describieron los intercambios de la tribu Dogon como "insultos
graves", pero en el discurso local esto fue simplemente un mecanismo de
jovialidad e ingenio.
Entonces, así como la caca puede conmocionar y disgustar, el
“humor de tocador” y la mierda retórica también es un medio para jugar con
temas sucios y tabúes, para provocar una respuesta.
¿Y la respuesta del público al entretenido seminario
"Tres logros del excremento: asco, humor y énfasis"?
Un acierto definitivo.
Sin embargo, su cuarto logro, es decir, dejarnos sin comida
justo antes de la hora de la cena, puede que no haya sido tan bueno.
Referencias
-Van Der
Geest, Sjaak (1998) Akan Shit: Getting rid of dirt in Ghana. Anthropology Today
14(3):8-12.
-Douglas,
Mary (1966) Purity and Danger. London: Routledge.
-Douglas,
Mary (1968) The Social Control of Cognition: Some factors in joke perception. Man
(N.S.) 3(3):361-376.
-The
Guardian (2017) ‘They Have Gas; We Have Excrement’: Venezuela protests take a
dirty turn. Wednesday, 10th May 2017. Accessed online:
https://www.theguardian.com/world/2017/may/09/venezuela-protest-poo-poo-tov-cocktail-nicolas-maduro
Fuente: UCL
