Un mapa de 1.600 millones de personas que viven cerca de los bosques
Los mapas globales de lugares donde coexisten las personas y
los bosques muestran que aproximadamente 1.600 millones de personas viven a
menos de 5 kilómetros de un bosque. La evaluación, basada en datos de 2000 y
2012 y publicada ahora en la revista One Earth, mostró que de estos 1.600
millones de personas cercanas a los bosques, el 64,5% se encuentra en países
tropicales y el 71,3% vive en países clasificados como de ingresos bajos o
medios por el Banco Mundial.
"No había datos en lo absoluto sobre cuántas personas
viven en los bosques y sus alrededores en todo el mundo", dice el autor
Peter Newton, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de
Colorado Boulder. "El ejercicio fue un paso inicial para intentar cuantificar
la población objetiva potencial para proyectos que analizan los medios de vida
de las personas en un entorno forestal".
Las personas que dependen de los recursos forestales para su
subsistencia o ingresos se conocen comúnmente como “personas que dependen de
los bosques”. Aunque el número de personas cercanas a los bosques coincide con
los 1.600 millones de personas que dependen de los bosques según una estimación
ampliamente citada del Banco Mundial, vivir cerca del bosque no significa
necesariamente que uno dependa del bosque para ganarse la vida. Newton dice que
mientras que "personas que dependen de los bosques" se refiere
ampliamente a las personas que obtienen algunos beneficios de los bosques, el
término "personas cercanas al bosque" simplemente captura la relación
espacial entre las personas y los bosques.
"Un gran número de personas vive en los bosques y sus
alrededores, por lo que los bosques son un hábitat y un bioma importantes para
pensar en el desarrollo sostenible y la conservación", dice Newton.
"Los programas, proyectos y políticas que afectan a los bosques también
afectan a un gran número de personas".
Para trazar un mapa de la relación espacial entre las
personas y los bosques a nivel mundial, Newton y sus colegas combinaron los
datos de cobertura forestal y densidad de población humana para los años 2000 y
2012. Contaron el número de personas que vivían a menos de 5 km (3,1 millas) de
la frontera de bosques, a los que definieron como cualquier área con más del 50
por ciento de cobertura de árboles en 2 hectáreas (5 acres). Pero excluyeron
las áreas urbanas con una población superior a 1.500 personas por kilómetro cuadrado
(0,4 millas cuadradas).
El trabajo proporciona un bosquejo al que otros investigadores
y tomadores de decisiones podrían agregar diferentes capas de datos, como
detalles sociales, económicos o culturales para pintar una imagen más completa.
Sin embargo, muchos de estos conjuntos de datos no están disponibles a nivel
mundial.
"Lo que otros investigadores o nosotros podríamos hacer
en el futuro es ubicarnos en una región en particular donde sí teníamos
datos", dice Newton. A partir de los datos locales, los científicos
pudieron inferir cuántas de esas personas cercanas a los bosques también
dependían de los bosques o vivían en la pobreza para ayudar a los responsables
de la toma de decisiones a implementar la focalización espacial y la evaluación
de impacto.
Fuente: Cell Press
