Los desastres naturales golpean localmente, pero las redes urbanas extienden el daño a nivel mundial
Los desastres que ocurren en un solo lugar pueden generar
costos en ciudades de todo el mundo debido a la interconexión de la red mundial
de comercio urbano. De hecho, estos impactos secundarios pueden ser tres veces
mayores que los impactos locales, según un nuevo estudio.
Cuando los ciclones y otros desastres naturales golpean una
ciudad o pueblo, los impactos sociales y económicos locales pueden ser
devastadores. Pero estos eventos también tienen efectos dominó que se pueden
sentir en ciudades y regiones distantes, incluso a nivel mundial.
De hecho, un nuevo estudio realizado por investigadores de
la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale encuentra que los
impactos económicos locales, como el daño a las fábricas y las instalaciones de
producción, pueden desencadenar impactos secundarios en la red de producción y
comercio de la ciudad. Según muestran las tormentas más grandes, estos impactos
pueden representar hasta tres cuartos del daño total.
Según sus hallazgos, publicados en la revista Nature
Sustainability, el alcance de estos costos secundarios depende más de la
estructura de las redes de producción y suministro para una ciudad en
particular que de su ubicación geográfica. Las ciudades regionales que dependen
de su red urbana para suministros industriales, y que tienen acceso a
relativamente pocos proveedores, son las más vulnerables a estos impactos
secundarios. Mientras tanto, ciudades más grandes como Nueva York y Pekín están
más aisladas de los riesgos.
"Las ciudades están fuertemente conectadas por los
flujos de personas, de energía e ideas, pero también por los flujos de comercio
y materiales", dijo Chris Shughrue, autor principal del estudio, que se
basa en su trabajo en Yale; ahora es científico de datos en StreetCred Labs en
Nueva York. "Estas conexiones tienen implicaciones para la vulnerabilidad,
particularmente porque anticipamos que los ciclones y otros peligros naturales
se volverán más intensos y frecuentes como resultado del cambio climático en
las próximas décadas".
El documento fue escrito por Karen Seto, profesora de
geografía y ciencias de la urbanización en F&ES, y B.T. Werner, profesor de
la Institución Scripps de Oceanografía.
"Este estudio es especialmente importante en el
contexto de los impactos climáticos en las zonas urbanas", dijo Seto.
"Mientras que tendemos a considerar la vulnerabilidad de una ciudad al
cambio climático como limitada a los eventos locales, este estudio muestra que
debemos repensar esta conceptualización. Muestra que los desastres tienen un
efecto dominó a través de las redes urbanas".
Utilizando una simulación junto con un modelo de red de
comercio urbano global, que mapea las interdependencias de las ciudades en todo
el mundo, los investigadores muestran cómo los desastres simulados en un lugar
pueden desencadenar un efecto dominó catastrófico.
La propagación global del daño fue particularmente aguda
cuando se produjeron ciclones en ciudades de América del Norte y Asia Oriental,
en gran parte debido a su papel descomunal en las redes comerciales mundiales,
como compradores y proveedores, respectivamente, y porque estas regiones son
particularmente susceptibles a los eventos de ciclones.
A menudo, los impactos adversos son causados
principalmente por un aumento en los precios de los materiales, seguido de
pérdidas de producción para los compradores. Estas pérdidas de producción
eventualmente pueden causar escasez industrial, lo que puede inducir ciclos
adicionales de picos de precios y escasez a lo largo de la cadena de
producción.
Se han confirmado resultados similares después de desastres
del mundo real. Por ejemplo, cuando ocurrieron inundaciones catastróficas en
Queensland, Australia, el impacto en la producción de carbón coquizable provocó
un aumento del 25 por ciento en los costos globales. Y los impactos económicos
del huracán Katrina se extendieron mucho más allá de Nueva Orleans durante
varios años después de la tormenta histórica.
Si bien el ejemplo de los ciclones puede actuar como
sustituto de otros desastres aislados, como el tsunami de 2011 en Japón que
causó trastornos económicos globales, particularmente en el sector automotriz,
los investigadores dicen que los hallazgos son particularmente relevantes en
términos de clima eventos naturales.
"Ser resistente al cambio climático no se trata solo de
construir diques y rompeolas, sino también de comprender las cadenas de
suministro de una ciudad y cómo están vinculadas a otras ciudades que pueden
ser vulnerables", dijo Seto.
Fuente: Yale
