La integración de redes de seguridad urbanas y rurales en África durante la pandemia
Por Astrid R.N. Haas y Rachel Strohm
En países de África, las restricciones de salud pública
impuestas para hacer frente a la pandemia COVID-19 han dejado sin trabajo a
muchas personas. Las ciudades enfrentan el riesgo de hambre generalizada, con
el colapso de los ingresos urbanos y las interrupciones en las cadenas de
suministro de alimentos. Y donde hay programas de ayuda administrados por el
gobierno, muchos solo han llegado a una fracción de las personas que han
perdido sus ingresos.
La mayoría de los países africanos están experimentando una
rápida urbanización. Pero esta tendencia puede disminuir o incluso revertirse
temporalmente durante la guerra civil o la crisis económica. Esto se debe al
hecho de que en crisis, a medida que los precios de los alimentos aumentan y
los ingresos caen, muchas personas recurren a la agricultura para mantenerse.
La migración a las zonas rurales para acceder a tierras agrícolas proporciona,
por lo tanto, un tipo importante de red informal de seguridad.
Sin embargo, uno de los desafíos únicos de esta crisis es
que las restricciones al movimiento dentro y fuera de las ciudades se están
utilizando para frenar las transmisiones. Por ejemplo, países como Ghana, Kenia
y Nigeria han prohibido que las personas salgan de las principales ciudades,
cortando efectivamente a muchos de la red informal de seguridad social durante
este tiempo de crisis.
La mayoría de los gobiernos africanos están luchando para
proporcionar un alivio adecuado a las personas desempleadas. No solo COVID-19
sino también el hambre son riesgos reales para la salud pública. Por lo tanto,
es imperativo desarrollar estrategias de contención que garanticen aún más que
las personas no pasen hambre.
Muchos gobiernos africanos carecen de la capacidad
financiera y administrativa para lanzar nuevos programas de redes de seguridad
formales a gran escala. Pero aún pueden ejecutar programas más pequeños que ayudan
a las personas a migrar a áreas rurales más seguras para los alimentos, reduciendo
simultáneamente el riesgo de transmisión.
¿Cómo podría ser un programa de migración rural seguro?
La idea básica es clara: ayudar a los residentes urbanos a
cubrir los costos de regresar para quedarse con sus familias extendidas en el
campo, proporcionar suministros sanitarios para reducir el riesgo de infección
en tránsito y ampliar la vigilancia del sistema de salud para detectar y
contener los brotes rurales potenciales en forma temprana.
Es importante tener en cuenta que esta solución no funcionará
para todos los residentes urbanos, ni para todos los países africanos. Sin
embargo, en algunos lugares y si se hace correctamente, al menos podría aliviar
la presión de sobrevivir en las zonas urbanas y aumentar la probabilidad de que
las personas que quedan puedan recibir otro apoyo específico.
Qué implicaría un
programa seguro
Existen varias consideraciones importantes para el diseño de
un programa de migración rural seguro.
Primero, el enfoque de migración rural segura solo es
apropiado para los países que ya tienen reservas de alimentos adecuadas en las
zonas rurales. Será difícil para los gobiernos intervenir para aumentar la
producción de alimentos para los retornados si aún no es suficiente. Y alentar
a las personas a migrar a áreas que probablemente se verán afectadas por la
sequía, las inundaciones o las langostas, solo hará que sea más difícil
brindarles asistencia más tarde si su cosecha falla.
En segundo lugar, las personas también deberían ser
alentadas a considerar migrar si ya tienen una red de apoyo familiar extendido
disponible en un área rural. De esta manera, la familia extendida puede ayudar
a proporcionar vivienda y acceso a tierras de cultivo para los nuevos
repatriados. Si las personas viajan a un área rural sin un lugar para quedarse
o acceso a la tierra, esto podría crear una nueva crisis de pobreza rural.
No es factible que los gobiernos verifiquen
independientemente si las personas tendrán un lugar para quedarse en una zona
rural si desean migrar. Pero una forma de manejar este problema es hacer que el
gobierno proporcione solo pequeños subsidios para cubrir el costo de un boleto
de autobús de ida. Esto alentará a las personas a viajar solo si creen que
pueden encontrar un lugar para quedarse en el otro extremo.
Este enfoque de boleto subsidiado se ha estudiado
recientemente en Bangladesh, aunque para alentar la migración urbana en lugar
de la rural, y antes de que comenzara la pandemia.
Reducción de los
riesgos para la salud pública en las zonas rurales
Un programa de migración segura también debe considerar la
posible compensación entre reducir la inseguridad alimentaria en las ciudades y
aumentar el riesgo del virus en las zonas rurales. Esta es una decisión
difícil.
Actualmente no existe una manera fácil de comparar el riesgo
conocido de hambre en ciudades como Nairobi, donde más del 60% de los
residentes en barrios pobres informan que ya están pasando hambre, con el
riesgo potencialmente alto de brotes de COVID-19 en las zonas rurales.
Hay factores importantes a considerar si una persona
infectada pero asintomática viaja de regreso a un área rural. En particular, el
acceso al saneamiento y la atención médica tiende a ser peor en las zonas
rurales, lo que podría dar lugar a transmisiones más rápidas. Es importante que
los gobiernos tomen medidas para minimizar el riesgo de transmisión. El enfoque
más seguro requeriría que todos los que quisieran viajar pasaran una prueba
COVID-19 antes de la salida.
Sin embargo, dado que los países africanos han luchado para
ampliar las pruebas incluso para los trabajadores de salud de primera línea, es
poco probable que se pueda organizar rápidamente un programa de pruebas masivas para los retornados rurales.
Una segunda mejor estrategia sería organizar un viaje seguro
para los retornados. A nivel individual, esto implicaría proporcionarles máscaras
y desinfectante de manos.
Desde una perspectiva de transporte público, garantizaría la
desinfección regular de modos de transporte y puntos de recogida seleccionados,
así como organizar el transporte en autobuses, en lugar de vehículos de menor
capacidad, que permitiría una ventilación adecuada y dos metros de distancia
entre cada pasajero. Los gobiernos también podrían ofrecer cubrir temporalmente
algunos de los costos de las compañías de autobuses que funcionan a la mitad de
su capacidad.
Las personas que deseen regresar a las zonas rurales también
deben recibir información sobre los riesgos de transmisión y la importancia del
lavado de manos y el distanciamiento físico.
Ampliar la vigilancia
de la salud rural
Las recientes epidemias de ébola en África occidental y la
República Democrática del Congo han ofrecido muchas lecciones sobre la
contención de brotes en áreas rurales. Basándose en el conocimiento local, por
ejemplo, han ayudado a desarrollar estrategias realistas para el aislamiento
del paciente. Esto debe ser un componente clave en una política de migración
segura, ya que se debe alentar a todos los retornados a que se autoaislen durante
14 días después de su viaje.
Además, garantizar que los nuevos brotes de COVID-19 se
identifiquen y contengan rápidamente será otra parte importante de cualquier
plan de migración rural seguro. Para hacer esto, los trabajadores de la salud
deben generar confianza con las comunidades locales para que puedan realizar
una vigilancia adecuada sobre la propagación de la enfermedad. Estos tipos de
vigilancia y apoyo pueden basarse en los sistemas comunitarios de trabajadores
de salud que ya existen en muchas áreas rurales.
Los programas de migración rural segura no serán un
sustituto adecuado de la protección social formal o del apoyo a los sistemas
alimentarios tanto urbanos como rurales. Además, dados los riesgos potenciales
para la salud, cualquier plan de migración debe ponerse a prueba en pequeña
escala primero. Los gobiernos deben asegurarse de recopilar datos regulares
sobre seguridad alimentaria y salud pública en las áreas rurales participantes,
a fin de asegurarse de que el programa esté funcionando de manera efectiva.
Pero no hay soluciones simples para la pandemia de COVID-19.
El tiempo es esencial: contener nuevas infecciones y evitar que las personas
pasen hambre. Esta es solo una idea que podría hacer ganar tiempo a algunos
gobiernos africanos, en ausencia de una vacuna efectiva, para comenzar a
desarrollar programas de apoyo más formalizados, mientras que también es
importante evitar que las personas pasen hambre.
Sin embargo, dado que los países africanos han luchado para
ampliar las pruebas incluso para los trabajadores de salud de primera línea, es
poco probable que se pueda organizar rápidamente un programa de pruebas masivas
para los retornados rurales.
Fuente: TheConversation
