Ecologías urbanas en cuarentena
Por Jonathon Turnbull,
Adam Searle William M. Adams
A partir de abril de 2020, miles de millones de personas en
todo el mundo viven bajo diferentes grados de confinamiento físico debido a la
pandemia de Covid-19, remodelando las formas en que representamos, afectamos y
percibimos el espacio urbano. Covid-19 ha alterado la movilidad y los efectos
ordinarios de la vida animal humana y no humana de manera sin precedentes
(Stewart 2007). El encierro ha sacudido los ritmos cotidianos de los urbanitas,
tanto humanos como no humanos, reales y virtuales. Exploramos estas ecologías
urbanas en cuarentena, ya que se manifiestan en dos formas prominentes e
interrelacionadas: ecologías digitales y ecologías de abandono. Sentimos estas
ecologías de manera diferente, y sentimos de manera diferente sobre ellas,
porque son ecológicamente diferentes. Hasta ahora solo evocado virtualmente a
través de experimentos de pensamiento (por ejemplo, Weisman 2007), Covid-19
está actualizando estas ecologías a escala global.
Las ecologías urbanas en cuarentena son espacios espaciales
limitados, “atmósferas afectivas” (Anderson 2009), en las cuales los modos
cambiantes de sintonización con el mundo exterior están rompiendo nuestro
“ordinario ecológico” (Nixon 2011). Las ecologías urbanas en cuarentena
reelaboran las conexiones multiespecies existentes, enfatizándolas de una
manera que requiere que pensemos de manera diferente sobre la vida silvestre
urbana después de la cuarentena.1 En tiempos de confinamiento, los ritmos de
vida circulan de manera diferente. Como investigadores, no somos una excepción
a este cambio rítmico, con el trabajo de campo en pausa. Ubicados en tres
países, confinados en nuestros hogares, comenzamos a notar el mundo de
diferentes maneras. Dentro de estos ritmos reconfigurados, a través de nuestras
ventanas, encuentros en línea y paseos semanales a la tienda, las ecologías
urbanas en cuarentena se han vuelto palpables debido a su presencia afectiva en
nuestras vidas reconfiguradas.
La cuarentena afecta nuestra capacidad de encontrarnos
directamente con la vida no humana en nuestro trabajo de campo y los ritmos
diarios: ciclos para trabajar, paseos en el parque, caminatas de fin de semana.
Como resultado inevitable del encierro del siglo XXI, el ámbito digital está
desempeñando un papel cada vez más destacado en nuestras vidas y nuestros
encuentros con la naturaleza (Adams 2020). Desde nuestros hogares, en tres
países europeos, hemos encontrado un disfrute colectivo viendo a los halcones
peregrinos observar el amanecer sobre South Yorkshire a través de la cámara web
en vivo de la Universidad de Sheffield. Desde 2012, la cámara web ha
transmitido en vivo desde un refugio de peregrinos sobre la torre de la iglesia
de San Jorge en el centro de la ciudad. Las aves son "una característica
establecida del paisaje de cielo de Sheffield", pero nuestra primera
experiencia con ellas ocurrió durante el bloqueo. Una atmósfera
tecnológicamente mediada, un afecto colectivo, una comunicación común con la
vida silvestre urbana.
Resulta que no estamos solos mirándolos. En una entrevista
reciente con la BBC, un portavoz de la universidad comentó que las visitas al
sitio web se habían multiplicado por más de diez, ya que los habitantes urbanos
se congregan en línea para encontrarse digitalmente con la vida silvestre
urbana. Los animales digitales se han convertido en una parte importante de
cómo percibimos el mundo "natural" que nos rodea durante la
cuarentena, ya que nos obligan a patrones variados de encuentro con las
ecologías urbanas. Los animales reales se digitalizan y circulan como seres
ontológicos independientes, con una experiencia única, recordándonos cómo los
cuerpos no humanos siempre fabrican el espacio urbano desde el principio.
Los encuentros ecológicos digitales también muestran el
surgimiento de ecologías novedosas y extrañas. El relativo vaciado de los
espacios urbanos está dando lugar a ecologías de abandono (humano) que desafían
las visiones modernistas o mayoritarias de la ciudad y las prácticas de
gobernanza ambiental urbana. Son a la vez románticos y apocalípticos, esperanzados
e inquietantes, y nos recuerdan que los espacios urbanos surgieron a través de
la expulsión de animales salvajes y luego animales agrícolas. A través de las
grietas de lo que alguna vez fueron entornos más salvajes, surgen ecologías
contemporáneas de abandono y rehabitación.
Las ratas, por ejemplo, son quizás las especies sinurbicas
por excelencia. Las ecologías de abandono les están permitiendo llegar más
lejos en busca de alimento a medida que adaptan sus prácticas espaciales en
lugar de ritmos antropogénicos. Las imágenes de jabalíes que se alimentan en
los bordes de hierba de las principales autopistas en Barcelona también
circularon rápidamente en las redes sociales en marzo. Sin embargo, la sorpresa
al ver estas criaturas nominalmente salvajes en la ciudad no es omnipresente; su
presencia urbana ha sido reconocida por ecólogos urbanos y científicos sociales
por igual. Además, las políticas de cuarentena reconocen a los animales
domésticos y sinuréticos en las ciudades, ya que los humanos que caminan con
perros se les permite salir con más frecuencia que los que no son dueños de
perros en Barcelona, y se emiten permisos para los cuidadores y comederos de
animales en las ciudades indias. ¿Estos ejemplos constituyen una realización y
reconocimiento de su derecho a la ciudad?
En abril circularon imágenes de cabras que pisoteaban los
jardines galeses, pero al igual que con los jabalíes de Barcelona, más tarde
surgieron como visitantes regulares de la ciudad. Desprovistas de sus contextos
bioculturales o históricamente específicos, las ecologías urbanas se vuelven
virales fácilmente, destacando las potencialidades de las naturalezas
imaginadas en tiempos de cuarentena. Las ecologías virtuales, no materialmente
actualizadas sino idealmente creadas, tienen vida ontológica y política propia.
La tergiversación de los delfines "venecianos", que en realidad eran
sardos, dice más sobre las fascinaciones culturales con Venecia, el carisma de
los cetáceos y la promesa de esperanza en tiempos de crisis que cualquier cosa
ecológica. Ejemplifican las falsas ecologías urbanas de cuarentena, a menudo
parodiadas a través de memes, que hablan de manera alarmante de un discurso
"triunfante de la naturaleza" en el que "los humanos son el
virus real". Otros han señalado que celebrar a los animales aparicionales
puede distraer los problemas de conservación reales, pero la circulación de
estas ecologías de abandono ha dado lugar a relaciones semióticas materiales,
que a través de su existencia independiente muestran curiosidades recién
descubiertas hacia las ecologías urbanas.
Escribiendo juntos a través de Skype, las llamadas de
pájaros en Kiev nos deleitan a todos, ya que se digitalizan y se les da vida en
Barcelona y Cambridge antes de hacer eco en Kiev. Las ecologías urbanas en
cuarentena están generando nuevas relaciones entre nuestros cuerpos y los de
los no humanos, tanto en realidad como virtualmente. Las ecologías digitales,
como las peregrinas de Sheffield, tienen el potencial de nutrirse en tiempos de
confinamiento. Las ecologías de abandono que muestran la naturaleza en nuestras
ciudades ofrecen esperanza en tiempos de crisis y nos permiten imaginar
ecologías urbanas más cuarespeciales, más amigables después de la cuarentena.
Pero las apariencias espectaculares de los animales carismáticos en las
ciudades, reales e imaginarias, eclipsan a las especies que ya tienen un hogar
urbano y pueden desviar la atención de preocupaciones de conservación más
apremiantes. Independientemente de lo que ocurra después de la cuarentena, las
ecologías urbanas que han surgido durante el encierro, tanto reales como
virtuales, brindan alimento para el pensamiento de los ecologistas debido a las
relaciones humano-animal-material-digital que han llevado y revelado. Nos
recuerdan qué es realmente la ecología, como en nuestro hogar, oikos:
envolvente, pero estrechamente limitada.
Notas
1. Lo urbano no es una categoría universal y el espacio
urbano es globalmente heterogéneo. Esta heterogeneidad se extiende a las
ecologías urbanas; los espacios urbanos de todo el mundo están compuestos por
diferentes tipos y números de especies. Los animales salvajes aparecen más
regularmente en algunas ciudades que en otras, por lo que el espectáculo de las
ecologías de abandono tampoco es universal. Además, las formas en que los
animales urbanos se verán afectados por Covid-19 siguen siendo en gran medida
desconocidas. La transmisión de un tigre en el zoológico del Bronx se ha
registrado y la transferencia a macacos en las ciudades indias se ha
especulado, mientras que el gran turismo de simios y santuarios en África se ha
cerrado al público debido a la amenaza de Covid-19, lo que significa que también
hay animales en cuarentena. Por lo tanto, el virus también podría tener efectos
directos en las poblaciones más ecológicas de las ecologías urbanas.
Referencias
Adams,
Bill. 2020. “Digital Animals.” The Philosopher 108, no. 1.
Anderson,
Ben. 2009. “Affective Atmospheres.” Emotion, Space and Society 2, no. 2: 77–81.
Nixon, Rob.
2011. Slow Violence and the Environmentalism of the Poor. Cambridge: Harvard
University Press.
Stewart,
Kathleen. 2007. Ordinary Affects. Durham, N.C.: Duke University Press.
Weisman,
Alan. 2007. The World without Us. New York: Thomas Dunne Books.
Fuente: SCA
