¿Por qué nadie quiere hablar de los suburbios?
“A los urbanistas les gusta ensalzar las virtudes de las
ciudades y de la vida urbana”, señaló el urbanista Richard Florida en CityLab. “Pero
Estados Unidos continúa siendo una nación suburbana, con la mayor parte de sus
residentes viviendo en sus suburbios. Las investigaciones muestran que los
habitantes de los suburbios son más felices y que reportan niveles más altos de
bienestar subjetivo que sus contrapartes urbanos”.
Tal como lo señala Amanda Kolson Hurley en su nuevo libro, Radical
Suburbs, los residentes suburbanos desafían los estereotipos de Truman Show o
Desperate Housewives. “Los clichés y los conceptos erróneos todavía definen los
suburbios en la imaginación popular, y eso me vuelve loca”, señaló Kolson
Hurley. “Vivo en el Condado de Montgomery, Maryland, en las afueras de
Washington DC. Soy suburbana, pero mi vida no gira en torno a salones de
manicura, ansiedad por el estatus social ni anhelos de homogeneidad. Mi
experiencia en los suburbios es viajar en autobús mientras la gente conversa a
mi alrededor en español y francés criollo. Es tener vecinos que provienen del
Tíbet, Brasil y Kenia, así como de Cincinnati. Mi hijo asiste a una escuela que
refleja la diversidad y la persistente desigualdad de Estados Unidos en la
actualidad”.
Sin embargo, a pesar de la cantidad de estadounidenses que
viven en suburbios y de la importancia de estas comunidades para el mito del American
dream, no hay una evaluación seria basada en datos de tipos, dimensiones y
características de los suburbios. La mayor parte de la investigación urbana se
centra en ciudades y áreas metropolitanas; los suburbios son una categoría sobrante,
un área poco importante que rodea a las ciudades.
Por eso es interesante que lean este trabajo de Whitney
Airgood-Obrycki y Shannon Rieger para el Joint Center for Housing Studies de la
Universidad de Harvard. "Defining Suburbs", se titula. Es una señal de que el estudio de los suburbios empieza
a tratarse sin condescendencia ni preconceptos peyorativos.
