La mujer que usaba pantalones
Después de los pronunciamientos de libertad, igualdad y fraternidad de la Revolución Francesa, la ciudadanía de las mujeres aún tenía mucho camino por recorrer. En 1800, por ejemplo, Francia prohibió el uso de pantalones por parte de las mujeres. La ordenanza permitió algunas excepciones: los pantalones de las mujeres durante el caos tradicional del Carnaval eran aceptables, y las mujeres que tenían una necesidad médica certificable de pantalones podían obtener un permiso de travestissement de las autoridades.
Una notoria usuaria de pantalones, nacida como Amantine Lucile Aurore Dupin pero más conocida como George Sand (1804–1876), se las arregló sin permiso y sin castigo por su osadía. Pero en la década de 1880, la aplicación se “aplicó con particular rigor”, escribe la académica Gretchen van Slyke.
La mujer más famosa a la que la policía permitió llevar pantalones durante la Tercera República (1870-1940) fue la pintora Rosa Bonheur (1822-1899). Al igual que Sand, Bonheur fue una de las pocas “mujeres autónomas que entraron en la esfera pública, que dieron definición profesional a sus vidas, [y] que con orgullo e incluso insolentemente manifestaron su condición de disidentes al negarse a casarse, fumar cigarrillos y usar pantalones”.
Bonheur también fue una de las artistas más populares de su época, conocida especialmente como animalier o pintora de animales. Fue la primera artista femenina en recibir la Légion d'honneur, y su trabajo se vendió bien, particularmente en Gran Bretaña y Estados Unidos. A pesar del hecho de que "estaba tan sana como un caballo y no tenía necesidad médica certificable de pantalones", Bonheur recibió el permiso en la década de 1850, uno de quizás una docena de tales titulares en ese momento.
La razón aparente era su profesión. Cuando la mayoría de las mujeres respetables no se aventuraban a salir a la calle sin un acompañante, Bonheur pasó "largos días dibujando en el campo, en ferias de caballos e incluso en mataderos, de pie en charcos de sangre". Recorrió campos, estiércol y graneros para obtener los detalles de los caballos, bueyes y vacas que representó tan hábilmente. “En circunstancias tan ásperas e insalubres”, señala van Slyke, “en las que estaba sola o completamente rodeada de hombres, el disfraz masculino, además de la pistola que a veces llevaba, no solo le permitía moverse con facilidad, sino que reducía en gran medida los peligros a los que se enfrentaba su persona.”
Van Slyke propone que la aplicación más estricta de la ley a principios de la Tercera República se debió a un renacimiento del feminismo junto con la teorización del establecimiento médico sobre las "'perversiones' del travestismo femenino y el lesbianismo". De hecho, la propia Bonheur vivió en un matrimonio no convencional con Nathalie Micas durante décadas y, tras la muerte de Micas, se asoció con la estadounidense Anna Klumpke. Sin embargo, ninguna de estas relaciones estuvo tan a la vista del público como la fama de Bonheur por usar pantalones.
Si bien se le permitió usar e incluso fue admirada por sus calzones, Bonheur aceptó fácilmente la vestimenta femenina formal para eventos sociales, comerciales y estatales. Van Slyke señala que los visitantes de su estudio se molestaban si los hacía esperar mientras se cambiaba las faldas. ¡Habían venido a verla en pantalones! Una de las hijas de la reina Victoria incluso quería imágenes de su ropa masculina. Y no fueron solo los pantalones los que hicieron que Bonheur fuera "reconociblemente" masculina: llevaba puesto un vestido cuando fue arrestada en París por un policía que pensó que su pelo corto y su "aire desenfadado" significaban un hombre joven en un vestido de mujer.
Van Slyke juzga el uso estratégico de Bonheur de disfraces "masculinos" y "femeninos" como un "gesto pragmático de subversión emancipadora", y su voluntad de ajustarse a la letra de la ley como un signo de prudencia.
La ley francesa permaneció en los libros hasta este siglo, aunque la aplicación se había agotado un siglo antes, durante la Primera Guerra Mundial, frustrada por ciclistas, trabajadores de fábricas y el movimiento de sufragio femenino.
La reputación de Boneur disminuyó después de su muerte, cuando el Modernismo se rebeló contra su estilo de pintura. Su fama como amiga de los animales perduró en nombre del primer cementerio de mascotas en los Estados Unidos, establecido en 1935, y el primer cementerio en el mundo donde las personas podían ser enterradas junto a sus mascotas, de 1979 a 2006. El bicentenario de este año de su nacimiento está siendo reconocido por un sello francés y la primera exposición de su obra en el Musée d'Orsay.
Fuente: Jstor
