El colapso de antiguas ciudades nos advierte sobre el cambio climático
Las ciudades y sus zonas circundantes deben desarrollar resiliencia para sobrevivir al estrés climático; esta es la grave advertencia que emana de un estudio de las civilizaciones antiguas y el cambio climático.
Desde el año 900 al 1500 d.C., las ciudades jemer en el sudeste asiático continental (incluida Angkor) y las ciudades mayas en Mesoamérica colapsaron. Esto coincidió con períodos de intensa variabilidad climática. Si bien los núcleos urbanos ceremoniales y administrativos de muchas ciudades fueron abandonados, las comunidades circundantes pueden haber resistido debido a la inversión a largo plazo en paisajes resilientes.
"Crearon extensos paisajes de campos agrícolas en terrazas y vallados (con terraplenes para controlar el flujo de agua) que actuaban como sumideros masivos de agua, sedimentos y nutrientes", dijo el autor principal, el profesor asociado Daniel Penny, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney. "Esta inversión a largo plazo en la fertilidad del suelo y la captura y almacenamiento de los recursos hídricos puede haber permitido que algunas comunidades persistieran mucho después de que los núcleos urbanos hubieran sido abandonados". Él y su colega de la Universidad de Texas en Austin, Timothy Beach, llegaron a esta conclusión a través de una revisión de información arqueológica y ambiental relevante del sudeste asiático y Mesoamérica.
En la antigua ciudad de Angkor, en la Camboya moderna, por ejemplo, el núcleo administrativo y ceremonial fue abandonado progresivamente durante varias décadas, culminando en una serie de sequías catastróficas en los siglos XIV y XV, pero los paisajes agrícolas circundantes pueden haber persistido durante estos episodios de estrés climático.
Publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, el estudio proporciona una hoja de ruta aproximada para la resiliencia frente al cambio climático. Estos casos históricos de colapso urbano enfatizan que la inversión a largo plazo y a gran escala en la resiliencia del paisaje, como mejorar el almacenamiento y la retención de agua, mejorar la fertilidad del suelo y asegurar la biodiversidad, puede permitir que las comunidades urbanas y rurales toleren períodos de estrés climático. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático cree que esto será más frecuente e intenso en muchas partes del mundo durante el próximo siglo.
"A menudo pensamos en estos eventos históricos como desastres, pero también tienen mucho que enseñarnos sobre la persistencia, la resiliencia y la continuidad frente a la variabilidad climática", dijo Penny.
Fuente: Universidad de Sídney
