Ruinas urbanas: los árboles, la culpa verde y los otros
En un momento en que la ecologización urbana y la plantación
de árboles a gran escala han sido universalmente aceptadas como una estrategia
relativamente asequible y eficaz para reducir los niveles de dióxido de
carbono, mejorar la calidad del aire y regular la temperatura en ciudades de
todo el mundo, en Tashkent, la capital de Uzbekistán, cada año se talan decenas
de grandes árboles de hoja caduca. Fenómenos similares se han observado en
todas las zonas urbanas de Asia Central postsoviética, donde la disolución de
la Unión Soviética y la transición de sus estados sucesores a la economía de
mercado vinieron de la mano del desverdecimiento, impulsado predominantemente
por fuerzas indirectas como la privatización y la mercantilización de la
economía de la propiedad y el suelo urbano. Sin embargo, la deforestación de
Tashkent se ha acelerado al atacar directamente los árboles de hoja caduca, la
mayoría de los cuales son talados por las autoridades en un intento de
reescribir la historia de Tashkent mediante la eliminación de partes de la
ciudad simbólicamente asociadas con su herencia rusa. Además, un número
considerable son cazados furtivamente por individuos que, a menudo facilitados
por funcionarios estatales, talan la madera de los árboles para proporcionar
materia prima a la industria local del mueble. Tal práctica es muy reveladora
no solo de los efectos del capitalismo neoliberal en la naturaleza urbana, sino
también del funcionamiento del capitalismo agresivo y antisocial que impulsa el
crecimiento económico en el "Salvaje Oriente" postsoviético.
De hecho, la disolución de la Unión Soviética provocó una
fuerte caída en el volumen de madera que el Uzbekistán independiente podía
importar del extranjero, lo que, combinado con la limitada producción nacional
de madera del país, dio como resultado una escasez de madera dura de alta
calidad. Este desarrollo obstaculizó significativamente las operaciones de la
industria local del mueble y la hizo incapaz de satisfacer la creciente demanda
impulsada por la mejora relativa de los niveles de vida y el surgimiento de una
clase media alta. La oportunidad de aumentar la producción utilizando madera
extraída de árboles urbanos surgió por primera vez en 2009, cuando las
autoridades de Tashkent ordenaron la tala de las docenas de plátanos orientales
(Platanus orientalis) centenarios que habían estado creciendo en una de las
plazas centrales de la ciudad desde la incorporación al Imperio Ruso en el
siglo XIX. Como ha sugerido mi investigación, la mayor parte de los árboles
talados terminaron en los talleres de muebles de Tashkent y también lo hizo la
mayor parte de la madera cosechada en los años siguientes y, más notablemente,
en 2016, cuando la poda sanitaria estacional de árboles se convirtió en una
masiva deforestación de la ciudad. Esta abundancia de madera contribuyó al
notable crecimiento de la industria del mueble en los últimos años e instigó a
algunos talleres a enviar a los cazadores furtivos a talar árboles ilegalmente
en patios, patios de escuelas e incluso cementerios para garantizar su acceso
ininterrumpido a la madera.
Sin embargo, la escala de la deforestación condujo a la
movilización sin precedentes de los veteranos multiétnicos de habla rusa de
Tashkent, que comenzaron a enfrentarse a los madereros, autorizados y no
autorizados por igual, para detener la destrucción de los árboles, debido a su
apreciación del valor estético y funcional de los árboles como a la integración
de los árboles en sus vidas y prácticas urbanas cotidianas. Por lo tanto, fue
una sorpresa para mis interlocutores de habla rusa que muchos recién llegados
rurales de habla uzbeka no solo no participaran en esta movilización, sino que,
por el contrario, apoyaran, o incluso participaran activamente, en la tala de
árboles. De hecho, muchos recién llegados ven los árboles como una molestia
porque acumulan polvo, bloquean las vistas de las ventanas, provocan alergias y
ocupan un valioso espacio de estacionamiento, lo que sugiere que, para estas
personas, la tala es un resultado positivo que puede mejorar potencialmente su
vida urbana cotidiana. Estas diferencias en la forma en que los hablantes de
ruso y los hablantes de uzbeko se acercan a los árboles agravaron la rivalidad
preexistente entre ellos, impulsada por la percepción de los recién llegados
como primitivos, incultos, sin educación e incapaces de vivir en un entorno
urbano moderno, y revelaron que, en un país parcialmente cubierto por el
desierto, los urbanitas ven los árboles como una sinécdoque de la urbanidad. En
consecuencia, la predisposición de los recién llegados contra los árboles se ha
atribuido a sus orígenes en las provincias casi sin árboles, en contraposición
a la preocupación ecológica de los veteranos, que se ha recibido como producto
de signo autóctono de la que fue la ciudad más verde de la Unión Soviética.
Como resultado, los veteranos comenzaron a referirse a los
recién llegados, entre otros epítetos despectivos, como mankurty, una
referencia literaria a la obra de la escritora kirguisa Chingiz Aitmatov
(1984), cuya novela El día dura más de
cien años cuenta la historia de un grupo de hombres que, al ser hechos
prisioneros por una tribu de guerreros crueles, se convirtieron en criaturas
sin alma incapaces de recordar nada de sus vidas anteriores. Esta atribución
coloquial a la memoria de los propios sentimientos hacia los árboles está,
curiosamente, en línea con la literatura académica en psicología ambiental y
especialmente con el trabajo de Rachel Kaplan y Stephen Kaplan (1989), quienes
han argumentado que las personas que no experimentan la "naturaleza"
temprano en sus vidas con regularidad es menos probable que se preocupen y
cuiden la vegetación. Por lo tanto, lo que los veteranos denominan mankurtizm
tiene muchas similitudes con la "amnesia generacional ambiental", un
concepto introducido por Peter H. Kahn (2002, 106), quien ha sugerido que “todos
tomamos el entorno natural que encontramos durante la niñez como la norma con
la que medimos la degradación ambiental más adelante en nuestras vidas. Con
cada generación subsiguiente, la cantidad de degradación ambiental aumenta,
pero cada generación en su juventud toma esa condición degradada como la
condición no degradada, como la experiencia normal”.
Una vez que reemplazamos el enfoque de Kahn en el tiempo y
los cambios generacionales con un enfoque en el espacio y la movilidad
espacial, se hace evidente que para los recién llegados que han nacido y se han
criado en las provincias, la "experiencia normal" es su entorno
nativo casi sin árboles. Siguiendo a los psicólogos ambientales, entonces, se
podría argumentar que es su falta de "memoria socio-ecológica"
(Barthel, Folke y Colding 2010) lo que hace que los recién llegados sean
incapaces de desarrollar lazos sentimentales hacia el verde, a diferencia de
los veteranos, para quienes la posesión de este tipo de memoria hace de la
“ruina” ecológica de Tashkent (Navaro-Yashin 2009) una experiencia
particularmente hiriente.
Sin embargo, atribuir la postura de los recién llegados
hacia los árboles al hecho de que no tienen una historia personal de
interacción con los árboles y que los árboles no forman parte de su memoria
ambiental colectiva no da cuenta de las diferentes variedades de ambientalismo
(Guha y Martínez Alier 1997) y condiciones socioculturales que informan lo que
significa "naturaleza" para diferentes personas. Más bien, culpa de
la transformación de la naturaleza urbana de Tashkent a los recién llegados,
únicamente porque su comprensión de cómo se debe tratar la
"naturaleza" no cumple con la comprensión del ambientalismo centrada
en el norte global de los veteranos. La otredad ecológica de los recién
llegados, por lo tanto, se convierte en una rearticulación del habitus, la
urbanidad y la clase, incluso si en el discurso popular se ha atribuido a la
memoria, todo lo cual es solo un ejemplo de cómo la culpa verde actual
encuentra a sus otros en formas más antiguas de distinción.
Referencias
Aitmatov,
Chingiz. 1984. The Day Lasts More than a Hundred Years. Translated by F. J.
French. London: Futura.
Barthel,
Stephan, Carl Folke, and Johan Colding. 2010. “Social-Ecological Memory in
Urban Gardens—Retaining the Capacity for Management of Ecosystem Services.”
Global Environmental Change20, no. 2: 255–65.
Guha,
Ramachandra, and Joan Martínez Alier. 1997. Varieties of Environmentalism:
Essays North and South. London: Earthscan.
Kahn, P.
H., Jr. 2002. “Children’s Affiliations with Nature: Structure, Development, and
the Problem of Environmental Generational Amnesia.” In Children and Nature:
Psychological, Sociocultural, and Evolutionary Investigations, by Peter H.
Kahn, Jr. and Stephen R. Kellert, 93–116. Cambridge, Mass.: MIT Press.
Kaplan,
Rachel, and Stephen Kaplan. 1989. The Experience of Nature: A Psychological
Perspective. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
Navaro-Yashin,
Yael. 2009. “Affective Spaces, Melancholic Objects: Ruination and the
Production of Anthropological Knowledge.” Journal of the Royal
Anthropological Institute 15, no. 1: 1–18.
Fuente: SCA
