Un misterio de 5000 años: el antiguo comercio de huevos de avestruz decorados
Un equipo internacional de especialistas, dirigido por la
Universidad de Bristol, está más cerca de descifrar un misterio de 5.000 años
de antigüedad que rodea el antiguo comercio y la producción de huevos de
avestruz decorados.
Mucho antes de las joyas creadas para los zares rusos por
Carl Fabergé, los huevos de avestruz ornamentados eran muy apreciados por las
élites de las civilizaciones mediterráneas. Esto fue durante la Edad del Bronce
y el Hierro, pero hasta la fecha se sabe poco sobre la compleja cadena de
suministro detrás de estos artículos de lujo.
Al examinar los huevos de avestruz de la colección del Museo
Británico, el equipo, dirigido por Tamar Hodos, de la Universidad de Bristol,
pudo revelar secretos sobre su origen, sobre cómo y dónde se hicieron. Mediante
el uso de microscopía electrónica de barrido de última generación, Caroline
Cartwright, científica sénior del Museo Británico, pudo investigar la
composición química de los huevos para identificar sus orígenes y estudiar las
marcas que revelan cómo se hicieron.
En el estudio, publicado hoy en la revista Antiquity, los
investigadores describen por primera vez el sistema sorprendentemente complejo
detrás de la producción de huevos de avestruz. Esto incluye evidencia sobre
dónde se obtuvieron los huevos, si los avestruces eran cautivos o salvajes, y
cómo los métodos de fabricación pueden relacionarse con las técnicas y
materiales utilizados por los artesanos en áreas específicas.
"Todo el sistema de producción de huevos de avestruz
decorados fue mucho más complicado de lo que habíamos imaginado. También
encontramos evidencia que sugiere que el mundo antiguo estaba mucho más
interconectado de lo que se pensaba", dijo Hodos, profesor de arqueología
mediterránea en la Escuela de Artes de Bristol.
"Las avestruces mediterráneas eran autóctonas del
Mediterráneo oriental y el norte de África. Mediante una variedad de
indicadores isotópicos, pudimos distinguir los huevos puestos en diferentes
zonas climáticas (más frescas, más húmedas y más calientes, más secas). Lo que
más nos sorprendió fue que los huevos de ambas zonas se encontraron en sitios
en la otra zona, lo que sugiere rutas comerciales más extensas".
Hodos y sus colegas creen que se tomaron huevos de los nidos
de aves silvestres a pesar de la evidencia de que los avestruces se mantuvieron
en cautiverio durante este período. Esta no era una caza de huevos ordinaria:
los avestruces pueden ser extremadamente peligrosos, por lo que existe un
riesgo tremendo al tomar huevos de aves silvestres.
"También descubrimos que los huevos requieren tiempo
para secarse antes de que la cáscara pueda ser tallada y, por lo tanto,
requieren un almacenamiento seguro. Esto tiene implicaciones económicas, ya que
el almacenamiento requiere una inversión a largo plazo y esto, combinado con el
riesgo involucrado, aumentaría el valor de lujo de un huevo", dijo Hodos.
El estudio es parte de un proyecto de investigación en curso
sobre bienes de lujo antiguos, Globalizing Luxuries.
Hodos explica: "Estamos evaluando no solo cómo se
produjeron lujos antiguos sino también cómo fueron utilizados por diferentes
personas. Estas preguntas son increíblemente importantes para nuestra propia
sociedad actual, en la que el mismo objeto puede tener diferentes significados
sociales o simbólicos para diferentes grupos. Tal conocimiento y comprensión
ayuda a fomentar la tolerancia y el respeto mutuo en una sociedad
multicultural. Si podemos entender estos mecanismos en el pasado, para los
cuales tenemos resultados a largo plazo en términos de desarrollo social,
podemos usar este conocimiento para mejorar e informar a nuestra propia
sociedad de varias maneras".
Fuente: Universidad de Bristol
