Qué árboles son más adecuados para combatir la contaminación del aire
Un estudio de la Universidad de Surrey proporciona una guía completa sobre qué especies de árboles son las mejores para combatir la
contaminación del aire que se origina en nuestras calles, junto con sugerencias
sobre cómo plantar estas barreras verdes para obtener los mejores resultados.
En un artículo publicado en npj Climate and Atmospheric Science, los expertos en contaminación
del aire del Centro Global de Investigación de Aire Limpio (GCARE) de Surrey
realizaron una amplia revisión de la literatura sobre los efectos de la
infraestructura verde (árboles y setos) en la contaminación del aire. La
revisión encontró que existe una amplia evidencia de la capacidad de la
infraestructura verde para desviar y diluir las columnas de contaminantes o reducir
las concentraciones externas de contaminantes por captura directa, pues algunos
contaminantes se depositan en las superficies de las plantas.
Como parte de su revisión crítica, los autores identificaron
una omisión en la información para ayudar a las personas, incluidos los
planificadores urbanos, arquitectos paisajistas y diseñadores de jardines, a
tomar decisiones informadas sobre qué especies de vegetación usar y, de manera
crucial, qué factores considerar al diseñar una barrera verde.
Para abordar esta brecha de conocimiento, identificaron 12
rasgos influyentes para 61 especies de árboles que las convierten en barreras
potencialmente efectivas contra la contaminación. Las propiedades beneficiosas
de la planta incluyen un tamaño de hoja pequeño, alta densidad de follaje,
largos períodos en la hoja (por ejemplo, de hoja perenne o semi-perenne) y características
micro como la vellosidad de la hoja.
Los aspectos generalmente perjudiciales de las plantas para
la calidad del aire incluyen la polinización del viento y las emisiones de
compuestos orgánicos volátiles biogénicos. En el documento, el equipo enfatiza
que la efectividad de una planta está determinada por su contexto ambiental, ya
sea que, por ejemplo, se use en un lugar profundo (típico de un centro
comercial de la ciudad) o poco profundo (típico de una calle residencial), en
un entorno de calle estrecha o en un entorno de calle abierta. Para ayudar a
los ciudadanos preocupados con decisiones complejas, como qué árbol es el mejor
para una escuela en una calle estrecha de tamaño mediano, el equipo de Surrey
también ha desarrollado un marco de selección de plantas.
El profesor Prashant Kumar, director fundador de GCARE en la
Universidad de Surrey, dijo: "Todos nos estamos dando cuenta del hecho de
que la contaminación del aire y su impacto en la salud humana y la salud de
nuestro planeta es el tema definitorio de nuestro tiempo. Contaminación del
aire es responsable de una de cada nueve muertes cada año y esto podría
intensificarse por el crecimiento proyectado de la población”.
"El uso de infraestructura verde como barreras físicas
entre nosotros y los contaminantes que se originan en nuestras carreteras es
una forma prometedora de protegernos del impacto devastador de la contaminación
del aire. Esperamos que nuestra guía detallada para la selección de especies de
vegetación y nuestro asesoramiento contextual sobre cómo plantar y usar
infraestructura verde es útil para todos los que deseen explorar esta opción
para combatir la contaminación".
Aquí está la guía.
