¿Robots contra el coronavirus?
Por H. G.-J.
Con el auge de la industria de los robots, hay una creciente
preocupación por los peligros que conlleva esta tendencia. Actualmente, existe
un debate sobre si los problemas relacionados con la automatización, facilitada
por los robots, pueden conducir a una crisis económica debido a la pérdida de
empleos.
Sin embargo, los robots también pueden mejorar nuestra vida
e incluso ayudarnos en momentos de necesidad. La actual crisis del coronavirus
ejemplifica una aplicación práctica de cómo los robots pueden convertirse en
nuestros aliados.
El papel de los robots
en momentos de crisis
En un artículo publicado recientemente hablo de cómo los
robots se están ya utilizando en diversos sectores, como la salud, la educación
y el comercio. También se utilizan como herramientas de apoyo en la gestión de
crisis.
Se emplean robots para ayudar en la búsqueda de personas
heridas durante los terremotos. Las unidades de artificieros también los usan
para hacer frente a las amenazas de explosivos. Estos son solo algunos ejemplos
de cómo la tecnología nos está ayudando a superar desafíos en momentos de grave
necesidad.
La literatura científica también ha proporcionado pruebas
sobre el uso de robots durante una crisis. Como era de esperar, una evaluación
crítica del tema lleva a los investigadores a mencionar inconvenientes y beneficios
del uso de robots en estos contextos.
Beneficios de los
robots en la gestión de crisis
Un reciente estudio argumenta que varios tipos de robots,
como los robots aéreos y terrestres y las interfaces humano-robot pueden ser
valiosos durante las tareas de rescate. Los profesionales a menudo se enfrentan
a condiciones difíciles y estas tecnologías pueden permitirles aumentar su
eficacia, al tiempo que reducen el riesgo que enfrentan.
Del mismo modo, otra investigación sugiere que los enjambres
de robots voladores autónomos pueden ser extremadamente valiosos en la búsqueda
y evaluación posteriores a un desastre. Estos dispositivos pueden usar imágenes
de satélite y ubicaciones reales de edificios dañados e inundados para detectar
supervivientes rápidamente. Al hacerlo, aumentan las posibilidades de cualquier
esfuerzo de rescate.
Inconvenientes de su
uso
Sin embargo, también existen posibles inconvenientes del
empleo de robots durante situaciones de crisis. Por ejemplo, algunos
investigadores advierten que puede tener un efecto negativo en el bienestar de
las víctimas.
Los escenarios de desastre pueden crear altos niveles de
estrés en los afectados, en particular si están perdidos, atrapados o heridos.
Una confrontación repentina con un robot, sin apoyo humano, puede ser una
sorpresa y exacerbar aún más su estrés y ansiedad.
Además, los equipos de rescate humanos pueden sobreestimar
las capacidades del robot en situaciones particulares de rescate. En
consecuencia, la aparición de estas máquinas puede crear una falsa sensación de
esperanza para las víctimas. Peor aún, los percances técnicos en terrenos
difíciles pueden provocar más lesiones.
El caso del
coronavirus en China
Las aplicaciones de los robots en Wuhan sugieren que, si se
aplican correctamente, los beneficios pueden ser mayores que los
inconvenientes. Al menos a corto plazo, un momento crucial para reducir la cantidad
de infecciones y víctimas.
Ya se están utilizando robots para entregar alimentos y
medicamentos a pacientes infectados por el coronavirus. En la ciudad donde
surgió el brote han abierto incluso un hospital cuya plantilla está mayoritariamente
integrada por robots.
Esta medida reduce el contacto entre humanos, reduciendo así
el riesgo de aumentar el número de personas infectadas. Pero hay que tener en
cuenta que, según los expertos, el virus puede transmitirse si una persona
infectada toca una superficie que luego será tocada por otra persona. Esto
significa que estos robots también puedan transportar el virus en su
superficie.
Los hospitales chinos han encontrado una manera de mitigar
ese riesgo potencial de que el robot salvador se convierta en un posible
portador del virus. Concretamente, usan máquinas que son capaces de
desinfectarse a sí mismos antes de tratar a los pacientes.
Pero las soluciones tecnológicas van más allá de los
hospitales, ya que muchos civiles están en cuarentena en sus hogares. Como
respuesta, el gobierno chino ha proporcionado robots logísticos automatizados
para entregar suministros médicos y alimentos a los hogares en Wuhan.
La próxima vez que una noticia resalte los aspectos
negativos de la ola de automatización facilitada por los robots, recuerde que
cada moneda tiene dos caras. Si se usan de manera sensata, los robots pueden
ser nuestros aliados.
Fuente: The Conversation
