Los perros urbanos son más miedosos que sus primos del campo
El miedo es uno de los trastornos conductuales más comunes
en los perros. Como emoción, el miedo es una reacción normal y vital que ayuda
a las personas a sobrevivir en circunstancias amenazantes. Cuando el miedo es
excesivo y perturba la vida del perro, se lo conoce como un problema de
comportamiento. El miedo excesivo puede afectar significativamente el bienestar
del perro, y también se sabe que debilita la relación entre el perro y el
dueño.
El miedo social en los perros está particularmente asociado
con el miedo relacionado con seres humanos y perros desconocidos. En la
Universidad de Helsinki, se investigaron los factores de riesgo que predisponen
a los perros al miedo social con la ayuda de un conjunto de datos
pertenecientes a casi 6.000 perros. El conjunto de datos se seleccionó de un
conjunto de datos más grande, una encuesta de comportamiento que abarca casi
14.000 perros.
Según la encuesta, la socialización inadecuada de los
cachorros a diversas situaciones y estímulos conduce al miedo social. El
entorno de vida también parece marcar la diferencia, ya que se observó que los
perros que viven en entornos urbanos tenían más miedo que los perros que viven
en entornos rurales.
"Esto en realidad no se ha investigado previamente en
perros. Lo que sí sabemos es que los problemas de salud mental humana ocurren
con mayor frecuencia en la ciudad que en las áreas rurales. Sin embargo, se
necesitan más estudios antes de que se pueda decir más sobre las causas
relacionadas con la vida medio ambiente," dice Jenni Puurunen,
investigadora postdoctoral en la Facultad de Medicina Veterinaria de la
Universidad de Helsinki.
Apoyando la evidencia de investigaciones previas, se demostró
que el miedo social era más común entre las hembras y los perros pequeños
castrados.
Junto con el tamaño y el género, la actividad es otro factor
asociado con el miedo. Los perros temerosos fueron menos activos que los más
audaces, y sus dueños también los involucraron en el entrenamiento y otras
actividades con mucha menos frecuencia. Hannes Lohi, de la Universidad de
Helsinki, especula si esto es una causa o consecuencia.
"Ya se ha descubierto que la actividad y los estímulos
tienen un efecto positivo en el comportamiento, tanto en perros como en
humanos. Por supuesto, la menor actividad de los perros temerosos también puede
deberse a que sus dueños desean evitar exponer a sus perros a situaciones
estresantes. Puede sea que las personas simplemente no son tan activas con
los perros temerosos ", señala Lohi.
Además, se identificaron diferencias significativas entre
razas en el estudio. Los perros de agua españoles y los perros pastor de
Shetland expresaron más temor social, mientras que los Wheaten Terriers se
encontraban entre las razas más animosas. El Cairn Terrier y el Pembroke Welsh
Corgi expresaron muy poco temor hacia otros perros.
"Las diferencias entre las razas respaldan la noción de
que los genes tienen un efecto en el miedo, así como en muchos otros problemas
de salud mental. Esto nos anima a realizar más investigaciones, especialmente
en términos de herencia. En general, este estudio nos proporciona herramientas
para mejorar el bienestar de nuestro mejor amigo: una socialización diversa en
la etapa de cachorro, un estilo de vida activo y elecciones de cría
cuidadosamente hechas pueden disminuir significativamente el miedo
social", resume Lohi
El grupo del profesor Lohi investiga la epidemiología del
comportamiento canino, así como los factores ambientales y genéticos
relacionados y los cambios metabólicos.
Fuente: Universidad de Helsinki
