Ahora que el grafiti es arte serio y respetable
El grafiti se volvió tan común en los últimos años que las casas de subastas, los museos y las exposiciones de arte atienden a los conocedores y coleccionistas de arte callejero de todo el mundo. Las imágenes en las noticias de jóvenes vándalos responsables de marcar las paredes han sido reemplazadas por elegantes sitios web que pertenecen a fenómenos globales como Banksy y Shepard Fairey.
En ciudades de todo el mundo, el graffiti ahora se asocia con "artistas callejeros" en lugar de pandillas callejeras violentas. Hoy en día, muchas ciudades, desde Pittsburgh hasta Pretoria, invitan a artistas callejeros a ayudar a marcar vecindarios que se están revitalizando y aburguesando como destinos legítimamente modernos para dueños de negocios, compradores de viviendas y personas influyentes. Algunos barrios emergentes en ciudades como Dakar, Senegal; Ciudad de México; Brisbane, Australia; y Seúl, Corea del Sur, ofrecen recorridos de arte callejero y organizan festivales de graffiti.
Las paredes de colores vibrantes en esos lugares atraen a los viajeros a partes de la ciudad que alguna vez se consideraron "incompletas". Estos mismos vecindarios son el hogar de librerías que tienen libros de mesa de café de graffiti y universidades que ofrecen cursos sobre el arte del graffiti. Yo mismo he enseñado esos cursos. Pero no siempre ha sido así.
La historia del etiquetado
Antes de convertirme en un académico que enseña y escribe sobre graffiti, yo era graffitero. Empecé a etiquetar, o escribir ilegalmente mi nombre, Cisco CBS, en superficies de Los Ángeles a principios de la década de 1990.
En ese momento, los gobiernos locales estaban tomando medidas enérgicas contra los escritores de muros con la legislación antipandillas, como la Ley de Prevención y Control del Terrorismo Callejero de California de 1988, y una variedad de iniciativas policiales de la “teoría de las ventanas rotas”.
Las fuerzas del orden no parecían entender qué significaba la escritura en las paredes o quién estaba detrás de esas imágenes crípticas y apodos personales. Muchos residentes tampoco podían leerlo ni entenderlo. El grafiti se interpretó como pandillero y, por tanto, territorial y violento. Los vándalos fueron atacados con grupos de trabajo anti-graffiti bien financiados y represiones policiales contra grafiteros como yo.
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Parecía que no bastaba con acusar legítimamente de vandalismo a los grafiteros. Más bien, la policía y los fiscales de distrito, respaldados por un público en pánico moral, estaban dando un ejemplo con los escritores de graffiti, acusándolos de delitos graves, imponiéndoles multas de seis cifras y enviándolos a prisión por marcar paredes ilícitamente.
A fines de la década de 1990, a medida que disminuía la tasa de delitos violentos en las ciudades de los Estados Unidos y aumentaba la gentrificación, los nuevos residentes sintieron que podían mudarse de manera segura a vecindarios "prometedores" y de menor costo.
Los gobiernos locales recurrieron a los mandamientos judiciales de pandillas, una orden de restricción dirigida a presuntos miembros de pandillas, para ayudar a librar a los vecindarios de los grabadores y escritores de paredes restantes, que fueron etiquetados como miembros de pandillas y pintaban murales políticos.
La Virgen de Guadalupe se usó para señalar la fe de la comunidad chicana en la protección de Dios, liberándolos de la violencia de las calles a manos de las pandillas y la policía por igual. Pero tales murales, a menudo realizados por grafiteros locales que estaban profundamente arraigados en la comunidad chicana, se vieron obligados a dejar espacio para el “arte callejero” en el contexto del cambio de vecindario y la remodelación urbana.
A medida que subieron los precios de los bienes raíces, bajaron los murales de la Virgen de Guadalupe, que simbolizan el desplazamiento local por la gentrificación. Si bien los residentes antiguos experimentaron el desplazamiento físico de primera mano, la transformación de los muros en estas comunidades simbolizó un cambio cultural más amplio. A principios de la década de 2000, las imágenes de arte callejero políticamente neutrales reemplazaron las representaciones de la lucha social, la historia chicana/a y la vida comunitaria.
Graffiti legítimo
En 2011, el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles acogió la primera encuesta museística sobre arte callejero y graffiti. En ese momento, estaba terminando mi disertación sobre "La cara cambiante del espacio de la pared", que exploraba el graffiti en los vecindarios cercanos de Echo Park y Silver Lake. Allí analicé cómo los escritores de graffiti, como Eyeone, Mear y Cache, navegaban por el cambio legal, social, económico y cultural que estaba teniendo lugar en Los Ángeles. En medio de esta lucha por el espacio y la estética de las paredes, muchos de mis amigos fueron invitados a etiquetar las paredes de la exposición.
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Justo afuera de la galería del museo, el nuevo Distrito de las Artes pronto dio la bienvenida a muralistas y grafiteros de todo el mundo. Estas eran las mismas calles donde muchos de nosotros habíamos sido perseguidos, golpeados y arrestados por la policía por hacer lo que ahora estaba de moda y era rentable. Los Ángeles, como muchas ciudades de los Estados Unidos, tuvo la tasa de homicidios más baja en más de una generación. En este nuevo contexto, se hizo más difícil conectar el grafiti con las pandillas: la violencia de las pandillas simplemente no existía. El graffiti había regresado, llegando dentro del Caballo de Troya del arte callejero legítimo.
Deterioro urbano o historia de la comunidad
Autodenominados muralistas críticos chicanos, como Judith Baca, y grafiteros pachucos como Chaz Bojórquez, habían estado pintando en las paredes de Los Ángeles desde la década de 1970. Los estilos de estos artistas murales a menudo fueron difamados por los líderes de la ciudad, los dueños de negocios y los anglosajones adinerados. Pero algo cambió cuando esta estética del centro de la ciudad se convirtió en el telón de fondo principal de las comunidades artísticas.
La escritura en las paredes ya no es señal de ruina y desorden. Más bien, el graffiti cuenta cada vez más la historia del cambio urbano. Fue necesario verlo como "seguro" en forma de "arte callejero" para que la gente comenzara a prestar atención a su poder visual.
Fuente: The Conversation/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
