La ciudad desvergonzada
En 1726, las autoridades allanaron la casa Molly de Mother
Clapp, un lugar de reunión para hombres homosexuales en Londres, y finalmente
ejecutaron a tres de los invitados por sodomía. ¿Por qué los poderes de la
ciudad vieron a estos hombres como una amenaza? El historiador Farid Azfar
sugiere que tuvo que ver con un intenso miedo a la desvergüenza que se apoderó
de la ciudad en ese momento.
Azfar señala que los escritores de la década de 1720 de
Londres estaban profundamente preocupados por las cuestiones sobre la relación
entre las esferas pública y privada. Los cambios económicos y sociales estaban
debilitando el poder de las comunidades locales, como los barrios y los gremios
de artesanos, para controlar a las personas y hacer cumplir las normas. Como lo
expresó un texto de 1725, la "maldad" era "más abierta y
descarada últimamente".
Lo que muchos temían era una disminución del poder de la
vergüenza. Como lo vieron algunos escritores de la época, la vergüenza era una
cualidad interna natural. Pero hubo muchas pruebas de que al menos algunas
personas no lograron ser refrenadas por la vergüenza. Un ejemplo fue un
panfleto contra la masturbación muy popular titulado Onania, en el que hombres y mujeres describían de forma anónima sus
prácticas masturbatorias. Otro fueron las mascaradas comerciales, eventos
estridentes que comenzaron en Londres en la década de 1710. Aquí, hombres y
mujeres de diferentes clases se mezclaban para cometer "extravagancias de
todo tipo", como lo expresó un observador contemporáneo. El número de
personas que podían sucumbir a la desvergüenza en entornos anónimos sugirió,
escribe Azfar, que la vergüenza “era profundamente superflua, una sustancia
vaporosa que se extinguía fácilmente, que ciertamente no emanaba de las profundidades
internas del alma”.
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En este contexto, las redadas en las casas Molly en la
década de 1720 fueron un ataque contra los espacios privados en los que los
desvergonzados podían reunirse y el sentido de vergüenza de los recién llegados
podía desaparecer. Un relato semificticio de las casas Molly, escrito por un
célebre criminal llamado James Dalton, describía espeluznantemente prácticas
como bodas simuladas entre hombres. Atribuyó una canción a los mollies, con una línea que cristaliza su
desvergüenza: “Que los fobs del pueblo
nos reprendan, por un comercio antinatural, no valoramos al hombre ni a la doncella;
pero entre nosotros mismos seremos libres”.
“La vergüenza se esgrimía como arma en la batalla contra la
sodomía”, escribe Azfar. “Pero la vergüenza misma se estaba derrumbando bajo la
presión del impacto, astillándose en una plétora de fragmentos potencialmente
irreconciliables”.
¿Cómo sería un futuro sin vergüenza? Azfar señala numerosas
historias de la década de 1720 de personas que declinaron a un estado animal.
En 1726, se informó que una mujer de Londres llamada Mary Toft había dado a luz
conejos. Ese mismo año, “Peter the Wild Boy”, un hombre con discapacidad
intelectual que supuestamente había vivido toda su vida en los bosques
alemanes, llegó a Londres y asombró al público de la ciudad. La historia de
Dalton y otros relatos de los mollies
reflejaron esta mirada sensacionalista, describiendo con frecuencia a los hombres
como bestiales o brutales.
“Como espectáculo de desvergüenza, los sodomitas de la casa
de Molly aprovecharon la ansiedad sobre el futuro de la vergüenza urbana”,
escribe Azfar.
Fuente: Jstor/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
