No conocerías esa ciudad si no fuese por Space Invaders
La mayoría de las personas en la cima de la Torre Eiffel
toman fotos de la vista, pero Laura Fromm está de espaldas a la Ciudad de las
Luces. Está ampliando algo pegado a la pared del punto de referencia, un colorido
mosaico de diez pulgadas.
Es una obra de arte en mosaico, inspirada en los personajes
espaciales pixelados de Space Invaders, el videojuego de 1978, uno de los miles
de mosaicos similares adheridos a edificios, aceras y pasos subterráneos en
ciudades de Francia y Europa, América del Norte, África y Asia y, recientemente,
Bolivia. Fromm ha visto "invasores" similares en París, Marsella,
Aviñón y Bruselas: 1.675 de ellos y contando. Conoce su cuenta porque descargó
una aplicación que le permite a ella y a otros detectives sumar puntos por cada
mosaico que encuentran.
El artista detrás de los mosaicos, que se hace llamar
Invader, ha estado colocando su trabajo en rincones inesperados de las ciudades
durante más de dos décadas, una protesta de arte callejero contra la invasión del
mundo digital en la vida cotidiana. Solo en París, hay invasores dentro de las
librerías (Artazart y Librairie La Mazarine), bares y restaurantes populares
(Baroom, Le Zorba, Chez Gudule, L'Abribus) y los terrenos de los museos (Palais
de Tokyo, Centre Pompidou).
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Pero, con el tiempo, el compromiso de los fanáticos con las
obras del artista se ha transformado desde el descubrimiento fortuito de
invasores a una búsqueda para visitar tantos como sea posible. Eso es gracias,
en parte, a la aplicación del artista, FlashInvader, que otorga puntos por cada
pieza nueva que ve un jugador. Más de 223.000 jugadores, y en aumento, ahora
están activos en FlashInvader, con más de 1.000 nuevos usuarios por semana,
según la aplicación. Y así, lo que comenzó como una revuelta del arte callejero
contra la tecnología se apropió de la tecnología telefónica para atraer a los
fanáticos a las calles, donde, como Fromm, están descubriendo rincones de
ciudades globales más allá de los centros turísticos y, con los viajes
internacionales aún recuperándose, re –comprometiéndose con los vecindarios más
cercanos a casa.
"He explorado casi todos los rincones de Colonia, más
Londres de lo que he visto nunca, y más de unos pocos pasos subterráneos y
arcenes en la región de París de lo que me gustaría admitir", dijo Fromm,
de 33 años, antigua expatriada estadounidense que trabaja en relaciones
públicas.
Invader, que inició su proyecto hace 24 años en París, dice
que ha instalado 4.056 mosaicos en 80 ciudades de todo el mundo. Se ha
ramificado en otros personajes pixelados icónicos de Pac-Man, Mario Brothers,
Q*Bert y otros videojuegos tempranos. Hay uno en la Estación Espacial
Internacional y otro en una escultura submarina en México. El artista eligió
Bolivia para la instalación de su invasor número 4000: en Potosí, una de las
ciudades más altas del mundo, a 4000 metros sobre el nivel del mar.
“Trato de crear
piezas lo más adaptadas posible a su ubicación, en términos de su entorno
inmediato y la ciudad y el país”, dijo el artista callejero en una entrevista,
hablando con Bloomberg CityLab bajo condición de anonimato. “Me gusta la idea
de llevar a las personas a partes del mundo que de otro modo nunca visitarían
y, a un nivel más local, a barrios o calles secundarias donde nadie suele ir”.
La aplicación, lanzada en 2014, tiene un diseño simple que
recuerda a la interfaz de los primeros videojuegos y pocas funciones. El
creador dice que su objetivo no era maximizar el tiempo de pantalla, lo que
hace que la aplicación sea diferente a muchas otras. En cambio, la experiencia
sigue siendo encontrar rincones escondidos de ciudades conocidas.
“Hay toda una comunidad que se forma gracias a esta
aplicación. Son increíblemente eficientes para ubicar mis nuevas piezas porque
es una red de miles de personas”, dijo el artista callejero a CityLab. Juntos,
los usuarios han "flasheado" 14 millones de invasores, según un
conteo continuo en la aplicación. El mejor jugador, que se hace llamar
Jules-Martin, ha encontrado 3.181 de ellos.
Abrazo de arte
callejero
El arte callejero tiene una delicada relación con la ley.
Invader, que tiene formación formal en una escuela de arte, dice que comenzó su
proyecto para protestar no solo contra la invasión digital, sino también contra
los entornos alienantes de los museos y las instituciones. Muchas de sus obras
se instalan sin permiso, dice, lo que las hace ilegales en Francia.
Las leyes del arte callejero se aplican de forma selectiva.
En 2016, la compañía nacional de trenes SNCF demandó al artista callejero
Monsieur Le Chat por un dibujo que creó en una estación de tren. El operador de
tránsito de París, RATP, generalmente elimina rápidamente las nuevas obras. Eso
lleva a los fanáticos de Invader a correr hacia el subsuelo cuando se enteran
de que un invasor ha sido reinstalado allí, "reactivado", como lo
llaman.
Pero en la práctica, varios propietarios y municipios
coexisten con las obras, posiblemente beneficiándose del repunte del tráfico
peatonal. La oficina de turismo de París adopta el arte callejero, incluidas
las visitas guiadas en su lista de actividades sugeridas. Incluso el Ministerio
de Justicia de Francia, aunque subraya que la destrucción de la propiedad es un
delito, ha reconocido que las obras pueden promover la vitalidad a pie de calle.
“Algunas obras se convierten en verdaderos atractivos populares, dando lugar a
un turismo específico a través de rutas en determinados municipios”, escribió en
una cartilla de leyes en línea.
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Ese es el caso de la base de operaciones del artista en
París, que se encuentra entre las ciudades con una visión más tolerante del
arte callejero. Ahora cuenta con 1200 invasores, de aproximadamente 1470 que el
artista dice que ha instalado, incluidos algunos con bendición de alto nivel.
El artista también ha colaborado con la ciudad, incluso para instalar su
mosaico más grande, un invasor blanco y rojo de aproximadamente dos pisos de altura
fuera del museo Pompidou.
Y mientras algunos propietarios han retirado obras, otros
optaron por salvaguardarlas. En el distrito 13, un sitio de construcción en 117
Avenue de Choisy, colocó un marco de madera alrededor del invasor de colores
del arcoíris, en la pared del edificio, para proteger el mosaico durante las renovaciones.
De hecho, el robo también se ha convertido en un factor a
medida que las piezas ganan adeptos y valor. Las obras que el artista ha creado
para los inversores han obtenido altos precios en las subastas, lo que también
ayudó a avivar un mercado no autorizado de obras robadas. En un caso, ladrones
de arte disfrazados de trabajadores de la ciudad robaron más de una docena de
piezas de Invader en 2017. Para mantener los mosaicos en su lugar, el artista
dice que comenzó a usar pegamento y material de unión más fuertes.
Están mirando hacia
arriba
Sin embargo, la mayoría de los fanáticos se contentan con
escanear las obras con sus teléfonos y seguir adelante.
Entre los conversos se encuentra Simon Jones, un guía
turístico en bicicleta de 51 años en París. Jones dice que descargó la
aplicación espontáneamente, con la esperanza de despertar la curiosidad de un
grupo de escolares ruidosos que no estaban interesados en la historia y la
arquitectura de la ciudad. Él dice que ha seguido usándolo para involucrar a
los jóvenes en sus giras.
“Mantener las caras de los adolescentes fuera de sus
teléfonos es frustrante y difícil, y al menos con los invasores, jugando un
juego tonto, están mirando hacia arriba”, dijo.
Jones también lo hace. Dice que toma un camino diferente a
casa todos los días para ver con qué invasores se topa. “Si alguna vez veo una
calle en la que no he estado, voy”, dijo. Otra parisina, Danielle Barron,
reclutó a Space Invaders para animar a sus tres hijos preadolescentes a
explorar las ciudades.
Barron comenzó a tomar fotografías de los invasores incluso
antes de que nacieran sus hijos y finalmente descargó la aplicación en 2016. La
familia comparte una cuenta en el teléfono de Barron y ha viajado a
Montpellier, Aviñón, Basilea y Marsella en busca de invasores.
“Podemos cubrir más terreno cuando animamos a los niños a
cazar invasores”, dijo. “Incluso cuando vamos a ver a la familia en Londres,
planeamos actividades en torno a los invasores”. El hijo mayor de Barron,
Asher, agrega: “Me gusta ir a nuevas ciudades y ganar puntos. Realmente puedes
visitar y ver cosas nuevas”.
A Asher y sus hermanos también les encantaba correr por la
ciudad portuaria de Marsella, en el sur de Francia. En la búsqueda de
invasores, la hija de Barron, Anahera, descubrió la Cité Radieuse de Le
Corbusier, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y un complejo de
apartamentos diseñado por el arquitecto para emular un "pueblo
vertical". El más joven, Avery, disfrutaba yendo a las playas de Marsella,
donde se encontraron con cinco invasores.
Campamento base
La invasión de Marsella gira desde el centro de una
colaboración en MAMO, un centro de arte en la parte superior de Cité Radieuse.
El artista callejero instaló un campamento base allí, en el verano de 2020,
para trabajar en secreto en piezas de arte: su cuarta "ola" de
instalaciones en la ciudad, que elevó su total allí a 97 invasores.
La afluencia de nuevas obras también atrajo a Fromm. La
profesional independiente de relaciones públicas con sede en París viajó a
Marsella en septiembre con su amigo Dan Carle, y los dos pasaron 24 horas locas
en bicicleta por la ciudad, cargando sus bicicletas a lo largo de las costas
rocosas del Parque Nacional Calanques, localizando todos menos dos de los
invasores de la ciudad.
Fromm dice que se enganchó a la aplicación hace cuatro años,
antes de mudarse a París. Utiliza etiquetas de Instagram y Google Street View
para recopilar cientos de coordenadas GPS para identificar la ubicación de cada
invasor. Ella usa una aplicación de indexación separada que muestra qué
mosaicos todavía están "vivos" y cuáles han sido destruidos o
robados. Los más de 1600 flashes que ha registrado hasta ahora la colocan en el
puesto 463 entre los usuarios de la aplicación.
“De repente hubo un desafío asociado con estas piezas de
arte callejero en mosaico del que había sido vagamente consciente durante
años”, dijo. "Pasé de mirar invasores casualmente en París a hacer un poco
de investigación avanzada sobre una ciudad que Invader haya invadido".
Aunque su amiga Carle, de 34 años, nació en Francia y había
visitado Marsella varias veces, dice que perseguir a los invasores amplió su
visión de la ciudad. Era la primera vez que Carle veía los acantilados de
piedra caliza blanca de las Calanques de Sormiou y Morgiou y el antiguo puerto
de piedra de L'Escalette.
Carle disfruta de la "búsqueda del tesoro" de
encontrar invasores, como lo llama, pero también llegó a apreciar el trabajo de
Invader desde una perspectiva artística, dando un nuevo giro a un medio que
"existe desde la antigüedad".
Los invasores también hablan de la reciente ola de nostalgia
digital por plataformas y temas que emulan la estética más simple de los
inicios de Internet. Aunque los mosaicos son una forma de arte tradicional, los
fanáticos del artista callejero también aprecian su innovación. Jay Swanson, un
vlogger estadounidense con sede en París, prefiere el arte pixelado al trabajo
hiperrealista. “Los píxeles dejan espacio para la imaginación. Requiere
compromiso”, dijo Swanson. “Cualquiera que pueda hacer algo hermoso con eso
tiene talento”.
Fuente: CityLab/ Traducción: Dana Pascal
