La comunidad del cosplay
Comic-Con International 2022 abrió el 20 de julio en San Diego, reuniendo a docenas de creadores de contenido, cientos de expositores y muchos miles de espectadores en una gran celebración del fandom de los medios masivos. Para algunas de estas personas, la lista de cosas por hacer en la convención incluye elegir el atuendo adecuado para empacar, y eso no significa tanto "empacar una capa en caso de que haga frío adentro" como "¿cabe un traje completo de Wookiee dentro de un maleta reglamentaria?”.
Uno de los aspectos más visibles y populares de la Comic-Con y de la constelación de convenciones de fans anuales que han surgido en las últimas décadas es el entusiasmo de los asistentes por asistir disfrazados, una práctica que se conoce como cosplay. La palabra, un acrónimo de "juego de disfraces" atribuido a los fanáticos del manga japonés de la década de 1980 (en japonés: kosupure), en su forma más simple, involucra a un fanático que expresa entusiasmo por una propiedad particular de la cultura pop vistiéndose y comportándose como uno de sus personajes. En una convención, la gente puede esperar en la cola para tomar un café con un pitufo, varios superhéroes y un extraterrestre Giger y no encontrar nada ni remotamente extraño.
Ahora, en este punto podrías estar pensando que todo esto está muy bien, pero los humanos han estado jugando a disfrazarse durante siglos. ¿Qué distingue al cosplay? Frenchy Lunning, en Cosplay: The Fictional Mode of Existence, señala que se trata de entrar en una realidad diferente, comunitaria y casi ficticia: "El objetivo del cosplay", escribe, “no es producir e interpretar un personaje para que participe en una narrativa teatral diseñada para que la vea una audiencia, sino que un fanático individual encarne e identifique a un personaje adorado cuya personalidad es real para el fanático, actor y/o creador del traje de cosplay. La creación del disfraz es una parte tan importante del aspecto amoroso y comunitario del fandom como la actuación real. Esto separa el traje de cosplay de sus raíces en la historia del vestuario”.
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El cosplay tal como lo conocemos no habría sucedido sin el surgimiento de la cultura popular de los medios de comunicación en el siglo XIX. Aunque impulsada en gran medida por la impresión, la nueva cultura de la experiencia común creó el propio fandom como un ejercicio basado en la comunidad para experimentar (y volver a experimentar) las fantasías favoritas de uno. PT Barnum apareció en una convención de fanáticos de la década de 1880 para lectores jóvenes del periódico Golden Hours, quizás en el primer evento de este tipo; y algunos estudiosos han identificado el proto-cosplay a principios del siglo XX (véase, por ejemplo, el número del 23 de mayo de 1912 de The Seattle Star, que señala que un invitado a un baile de máscaras se disfrazó de Mr. Skygack, From Mars, en homenaje a un cómic entonces popular).
La cultura de los fanáticos comenzó temprano, pero no se fusionó realmente hasta el período de posguerra en los Estados Unidos, y no explotó en su forma actual hasta después del milenio. Una línea de tiempo evolutiva aproximada conectaría la aparición en la fiesta del Sr. Skygack con los fanáticos de mediados de siglo que expresan su entusiasmo por Star Trek; con Star Wars y Rocky Horror fomentando las proyecciones de películas de medianoche, con disfraces, en la década de 1970; y al cruce de la década de 1980 entre los fanáticos estadounidenses y japoneses sobre el anime y el manga.
La mayoría, si no todos, de estos grupos eran comunidades de nicho al principio, con fanáticos dedicados generalmente vistos como extrañamente obsesivos. Como escribe Henry Jenkins, incluso Comic-Con comenzó siendo chica, como una "pequeña convención regional de cómics en 1970 con 170 asistentes".
Baste decir que las cosas cambiaron. Para 1980 había 5000 asistentes, y las iteraciones más recientes de Comic-Con han superado los 150.000 invitados. Esta explosión tuvo una serie de factores que la impulsaron. Para el año 2000, coleccionar cómics impresos ya no era el único juego de fans en la ciudad. El entretenimiento de género se había trasladado a diferentes bienes inmuebles culturales, intercambiando proyecciones de culto de películas B por legitimidad convencional y éxitos de taquilla de verano en los multicines. Los posibles críticos tenían la entonces nueva blogósfera y las redes sociales para recapitular, celebrar y especular sobre sus franquicias favoritas, haciendo que el fandom fuera tanto performativo como competitivo de nuevas maneras.
En un continuo, hay personas que disfrutan disfrazarse y divertirse casualmente con otros fanáticos en la convención ocasional hasta aquellos que gastan mucho tiempo, esfuerzo y dinero para comprar o, en muchos casos, hacer, elaborar y perfeccionar atuendos que se visten en un circuito de eventos temáticos. El cosplay puede involucrar personajes y disfraces que cambian de género, combinar franquicias o temas de género y adoptar otros enfoques transformadores de los fenómenos de la cultura pop. Puede permitir que niños y adultos se unan a través del entusiasmo compartido, amigos distantes se conecten o "micro-celebridades" compitan y llamen la atención sobre ellos mismos y su trabajo.
El cosplay también ha abierto oportunidades y adversidades para los fanáticos que se identifican con las mujeres. Está bien establecido que las mujeres tuvieron una escalada cuesta arriba en muchos círculos de fanáticos, a pesar de ser pioneras en la experiencia colectiva. Esto puede extenderse a las técnicas de fabricación de vestuario. Como escribe Suzanne Scott: "El cosplay es una forma especialmente rica de producción de fans en la que ubicar este análisis porque las formas materiales de producción de fans han estado históricamente alineadas con la 'cultura masculina'". A pesar de que muchos cosplayers y creadores de disfraces son mujeres, la comunidad todavía cuenta con áreas donde las mujeres no son vistas como participantes naturales fuera de las artes tradicionalmente femeninas como la costura o el maquillaje. Esto es parte integral de una larga historia de mujeres en comunidades de cultura pop tradicionalmente masculinas que son vistas como "aspirantes" que tienen que demostrar su valía ante los fanáticos masculinos o actuar de acuerdo con los valores estereotipados masculinos (incluida la actuación como objetos de la mirada del hombre heterosexual). Antes de Covid-19, había evidencia de un creciente rechazo contra la misoginia en el fandom.
En una charla TED de 2016, el creador y estrella de Mythbusters, Adam Savage, sugirió que todo lo que elegimos para ponernos en nuestros cuerpos es parte de una narrativa y un sentido de identidad, y esto significa que hay muchas formas de hacer cosplay. Será genial ver cuántos de ellos se exhiben en Comic-Con.
Fuente: Jstor/ Traducción: Dana Pascal
