Zombies, vampiros y pandemia: la mirada folklórica sobre el contagio
Inicialmente me atrajo el libro de Andrea Kitta, The Kiss of Death: Contagion, Contamination, and Folklore (El beso de la muerte: contagio, contaminación y folclore), debido a mi propia investigación sobre las familias que optan por no vacunarse y las metáforas que utilizan para describir la contaminación corporal a través de las vacunas. Folclorista de formación, Kitta sostiene que las historias son nuestra forma de procesar la información, estructurar nuestras experiencias y crear significado en el mundo que nos rodea. La investigación de narrativas, escribe, ofrece información sobre la comprensión de los laicos sobre la salud y el bienestar, ya que las historias en forma de rumores y leyendas populares encuentran fácilmente su camino hacia las creencias privadas relacionadas con la salud y los procesos de toma de decisiones médicas. Tales "modelos explicativos vernáculos" tienen consecuencias muy reales para los comportamientos de salud de las personas, y Kitta explica que los profesionales de la salud a menudo carecen de conocimiento de las complejas influencias socioculturales que impulsan esos comportamientos, especialmente en lo que respecta al contagio y la contaminación.
Inicialmente, tenía un poco de escepticismo sobre cómo Kitta podía combinar ideas de contagio biomédico y contaminación con narrativas de leyendas de zombis y vampiros en un libro. Mi escepticismo se alivió de inmediato cuando Kitta recordó a los lectores que el análisis del contagio y la contaminación está fuertemente inclinado hacia las nociones de salud biomédica, y agregó que los conceptos biomédicos de contagio y contaminación tienen sus raíces en las condiciones sociales, la cultura y las narrativas del folclore. Ella continúa diciendo que para que los profesionales de la salud aborden adecuadamente los problemas en el manejo de enfermedades públicas, como las respuestas exitosas a las pandemias, deben tener conocimiento de los temas, rumores y leyendas de contaminación y contagio. Kitta delinea cómo estos impregnan las narrativas personales y comunitarias, incluyendo la forma en que influyen en las creencias y pensamientos de las personas sobre los virus, las bacterias y los gérmenes. Kitta proporciona evidencia sustancial de las creencias y pensamientos colectivos de la sociedad sobre el contagio y la contaminación, que se exhiben a través de películas de cultura pop o libros que se centran en apocalipsis zombis o relaciones de vampiros. A partir de esta base, Kitta entrelaza con éxito conceptos y ejemplos de contagio y contaminación de base biomédica como discusiones sobre los aspectos contagiosos de los zombis y vampiros, incluida la contaminación a través de besos mortales, por ejemplo.
La introducción cubre una breve historia de los discursos médicos y científicos en torno al "contagio" y la "contaminación", incluida la historia lingüística y metafórica de los términos. Kitta ve las narrativas de contagio y contaminación como una forma en que la sociedad le da sentido a las interacciones sociales. Además, estas narrativas pueden abordar los problemas complejos en torno a las percepciones de las personas sobre la contaminación y el contagio. Ella destaca la importancia de las narrativas sobre el brote y el portador, que representan “una parte crucial de cómo entendemos y procesamos la información sobre la enfermedad y su propagación”. Durante un brote pandémico, estas narrativas a menudo incluyen expresiones de ansiedad y miedo, lo que lleva a una etiqueta de "forastero" del virus del brote, a menudo relacionado con extranjeros que traen enfermedades a América del Norte. Aquí, Kitta sugiere que los folcloristas y los académicos deberían usar sus posiciones de privilegio para denunciar narrativas de enfermedades que crean división y culpa.
El capítulo dos fluye a la perfección desde la introducción, ya que Kitta analiza las narrativas de enfermedades y la estigmatización, las cuales tienen profundos temas coloniales. Ella aborda la preocupación del hemisferio occidental por establecer el origen de la enfermedad, incluida la obsesión por encontrar al "paciente cero", que a menudo se convierte en un chivo expiatorio en el juego de culpas de la propagación de la enfermedad. Incluye un cuadro comparativo de pacientes ceros actuales e históricos, que incluye la asociación de enfermedades, de dónde eran, su actividad "peligrosa" (cómo contrajeron la enfermedad) y su "otredad". Por ejemplo, la “actividad peligrosa” del niño de la República de Guinea infectado por el ébola fue que jugaba cerca de los murciélagos, y su “alteridad” era su residencia en una zona rural. Ella termina este capítulo discutiendo el brote de sarampión de Disneylandia en 2015, argumentando que la especulación en torno al historial médico del paciente cero (¿vacunado o no?) y el país de origen (estadounidense o “forastero”) conduce a distintas narrativas de contagio dependiendo de las presuntas respuestas. Como era de esperar, un ciudadano estadounidense vacunado se convierte en un paciente cero más comprensivo en las narrativas públicas que un forastero no vacunado.
Los capítulos tres y cuatro profundizan en los fenómenos culturales populares de Slender Man, zombies y vampiros. Estos capítulos establecen conexiones narrativas y simbólicas profundas entre la violencia contra los individuos marginados y las historias, leyendas y folclore sobre monstruos e híbridos. En el capítulo tres, Kitta analiza el fenómeno de Internet de Slender Man, un "acosador" alto, delgado y sin rostro conocido por fomentar la autolesión, el suicidio y el acoso por venganza. Slender Man no forma parte de ningún folclore tradicional y apareció por primera vez en foros en línea. El capítulo cuatro vincula monstruos como zombis y vampiros con narrativas de enfermedades contagiosas, pero con elementos de la cultura pop, la desviación, la dinámica de poder paternalista y las expectativas sociales. Kitta enfatiza que las narrativas de contaminación no son solo de naturaleza física, sino también moral. La propagación de la infección a menudo incluye ideologías de miedo, odio e ira que emergen de manera prominente en momentos de estrés, ya sea que el estrés provenga de una pandemia global o del acoso de los adolescentes en las redes sociales. Específicamente, Kitta conecta las metáforas utilizadas al hablar de monstruos, como vampiros y zombis, con la medicina institucionalizada y los miedos sobre las pandemias y cómo nuestras percepciones y miedos de la mordedura de un vampiro como un contagio sobrenatural y moral se conectan con virus reales.
El capítulo cinco vuelve a los discursos médicos y de contagio y contaminación de la vacuna contra el papiloma humano (VPH). Aquí, Kitta señala cómo el discurso a favor de las vacunas consiste en una retórica paternalista subyacente, que incluye el uso de la polarización y la vergüenza. El capítulo seis, cuyo título también es el título del libro, detalla numerosos motivos de besos y los muchos aspectos de un beso mortal, incluido un beso con lápiz labial envenenado y la leyenda de "El beso de mantequilla de maní", que es un beso entre dos personas, una de las cuales acaba de comer mantequilla de maní, provocando una reacción alérgica en el otro participante, que trágicamente provocó la muerte. También describe la contaminación no intencional cuando las madres besan a los bebés, transmitiéndoles el virus del herpes, a veces con resultados mortales. Cada ejemplo narrativo en este capítulo está conectado a través de la idea de comportamiento de riesgo o personas arriesgadas, y ese riesgo, como un tabú, está muy cargado tanto moral como políticamente.
La conclusión de Kitta es una sinopsis completa de todo el libro, que resume los puntos más importantes de cada capítulo. Además, exhorta a los investigadores y académicos a utilizar la investigación "para amplificar las voces de los marginados", utilizando su "privilegio de impulsar otras voces al frente". Por último, un compañero de enseñanza al final del libro incluye una lista de libros y artículos adicionales. En última instancia, The Kiss of Death: Contagion, Contamination, and Folklore es una lectura rápida y accesible, que entrelaza los mundos de la salud, la medicina y los monstruos en narrativas, historias y folclore. Habla de cómo los temas de contaminación y contagio crean conexión para algunos, mientras que siembran división y culpa para otros.
Fuente: AAA
