La música fue una forma de resistencia para las mujeres durante el Movimiento de Derechos Civiles

 

Cuando Nina Simone gritó "Mississippi Goddam" en 1964, le dio voz a muchos que luchaban por la igualdad durante el Movimiento de Derechos Civiles. La letra no rehuyó de la ira y la frustración que muchos sentían.

Si bien esta y otras "canciones de libertad" fueron clave para dar motivación y consuelo a quienes luchaban por la igualdad de derechos, una nueva investigación de la Universidad Estatal de Pensilvania sugiere que también podrían haber ayudado a empoderar a las mujeres negras para liderar a otras personas cuando los puestos formales de liderazgo no estaban disponibles.

AnneMarie Mingo, profesora asistente de estudios afroamericanos y estudios de mujeres, género y sexualidad, aseguró que debido a que a las mujeres a menudo se les negaban puestos formales como predicadores u otros líderes comunitarios, necesitaban encontrar otras formas de ejercer influencia pública. El artículo se titula "TransgressiveLeadership and Theo-ethical Texts of Black Protest Music" y se publicó en en el último número de Black Theology.

"Liderar a otros en la canción les dio a estas mujeres un espacio donde muy a menudo se les prohibía ocupar puestos de poder y liderazgo", dijo Mingo. "Pero a través de la canción, pudieron dar dirección al movimiento y sustento a aquellos que luchaban por la igualdad de derechos. Fueron capaces de improvisar y moldear las canciones en lo que querían decir".

Para el estudio, Mingo entrevistó a más de 40 mujeres que vivieron y participaron en el Movimiento de Derechos Civiles. Ella reclutó a las mujeres en cuatro iglesias de Estados Unidos, dos de Atlanta y dos de Nueva York.

Mingo dijo que era importante que las mujeres fueran voluntarias para el estudio, porque a menudo, incluso los pastores de la iglesia no sabían que las mujeres habían participado en el Movimiento de Derechos Civiles. Por ejemplo, una mujer había sido arrestada varias veces en Atlanta con Martin Luther King, Jr., que nadie de su iglesia conocía.

Aprender estas historias orales es importante, dijo Mingo, para encontrar y documentar estas piezas de la historia que de otro modo podrían olvidarse.

"Quería saber qué les daba a las mujeres la fuerza para seguir saliendo y protestando día tras día y arriesgando todas las cosas que arriesgaban", dijo Mingo. "Y una de las cosas fue su comprensión de Dios, y la forma en que articularon esa comprensión, o teología, no fue yendo al seminario y escribiendo un tratado largo, sino cantando y agregando estratégicamente o cambiando la letra de las canciones".

Después de escuchar las historias de las mujeres, Mingo notó que las canciones que surgieron repetidamente fueron influyentes durante el período de tiempo. Luego investigó más a fondo con fuentes históricas para verificar la información. Por ejemplo, utilizó grabaciones de archivo de canciones de libertad cantadas en reuniones masivas y las comparó con libros de canciones publicados para ver cómo las letras pueden haber cambiado con el tiempo.

Una de las canciones que resonó profundamente entre los participantes del estudio fue "Ain't Gonna Let Nobody Turn Me 'Round". Un espiritual que se originó en la década de 1920 o antes, las letras de la canción fueron alteradas durante el Movimiento de Derechos Civiles para reflejar las luchas de la época.

Varias versiones incluyeron letras como "No dejaré que la segregación me dé la vuelta", "No dejaré que el racismo me dé la vuelta" y "No dejaré que Bull Connor me dé la vuelta", entre otras versiones.

"Me di cuenta de que lo que estaban haciendo con la música era transgresor", dijo Mingo. "Permitían que les abriera nuevos espacios, especialmente como mujeres y como jóvenes. Podrían usar la música como una forma de articular su propio dolor, sus propias preocupaciones, sus propias preguntas, sus propias declaraciones políticas y críticas. La música democratizó el movimiento de maneras que otras cosas no podrían".

Otras canciones populares de la época fueron "We Shall Overcome", "God Be with You Till We Meet Again", "Walk with Me, Lord" y "Say It Loud - I'm Black and I'm Proud".

Mingo dijo que el uso de las canciones como una forma de resistencia todavía está vivo hoy en día, y las canciones que fueron populares durante el Movimiento de Derechos Civiles se reutilizaron y moldearon para adaptarse a las luchas actuales. Por ejemplo, la canción "¿En qué lado estás?" se originó durante el movimiento sindical en la década de 1930, se modificó y adaptó durante el Movimiento de Derechos Civiles, y se ha actualizado nuevamente recientemente con nuevas letras.

Además, Mingo dijo que a medida que la popularidad de la Iglesia Negra entre los jóvenes parece disminuir, artistas como Beyoncé, Janelle Monáe y Kendrick Lamar, entre otros, "asumen el papel de predicador y profeta al decir la verdad al poder desde el escenario o a través de las redes sociales ". Las canciones contemporáneas que cita Mingo incluyen "Alright" de Kendrick Lamar, "Be Free" de J. Cole y "Freedom" de Beyoncé.

Mingo dijo que espera que su investigación pueda ser un ejemplo de cómo se puede revelar la teología en la vida cotidiana de las personas a medida que usan el arte para dar sentido a su mundo a través de Dios. "La comunicación a través de la canción brinda un acceso más amplio a estos pensamientos y creencias que los textos teológicos o éticos tradicionales porque tienes que poner las filosofías en un lenguaje accesible en la música o de lo contrario no funciona", dijo Mingo. "Se trata de encontrar formas para que todos articulemos creativamente lo que sentimos, anhelamos, esperamos e incluso criticamos. Todo eso puede suceder a través de la música. Puede unir a las personas de la misma manera en que otras cosas no pueden".