Cuidado del medio ambiente y percepción social: cuando la mujer es vista como poco femenina, y el hombre, como afeminado

Cualquiera puede expresar su compromiso con el medio ambiente a través de esfuerzos individuales, pero algunos comportamientos pro-ambientales o "verdes" pueden ser vistos como femeninos o masculinos, lo que, según los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, puede tener consecuencias sociales.

En una serie de estudios, investigadores evaluaron comportamientos proambientales específicos que, según investigaciones previas, se consideraron "femeninos" o "masculinos" y examinaron si afectaban la percepción de las personas.

Descubrieron que los hombres y las mujeres eran más propensos a cuestionar la orientación sexual de un hombre si se involucraba en comportamientos proambientales "femeninos", como el uso de bolsas de compras reutilizables. También eran más propensos a cuestionar la orientación sexual de una mujer si ella participaba en comportamientos proambientales "masculinos", como sellar oberturas de ventanas para impedir la entrada de frío y ahorrar calefacción.

Además, los hombres tenían más probabilidades de evitar a las mujeres que estaban interesadas en comportamientos proambientales "masculinos".

Janet K. Swim, profesora de psicología, dijo que es importante comprender estas consecuencias sociales porque pueden impedir que las personas participen en comportamientos que finalmente podrían ayudar al medio ambiente.

"Puede haber consecuencias sutiles relacionadas con el género cuando nos involucramos en varios comportamientos proambientales", dijo Swim. "Las personas pueden evitar ciertos comportamientos porque están manejando la impresión de género que anticipan que otros tendrán de ellos. O pueden evitarse si los comportamientos que eligen no coinciden con su género".

Según los investigadores, el ambientalismo en general puede verse como femenino porque encaja con el papel tradicional de las mujeres como cuidadoras. Sin embargo, los comportamientos proambientales particulares pueden alinearse con los roles femeninos o masculinos tradicionales.

"Los comportamientos no solo nos ayudan a lograr algo concreto, sino que también indican algo sobre quiénes somos", dijo Swim. "Secar la ropa o mantener las llantas a las presiones adecuadas puede indicar que nos preocupamos por el medio ambiente, pero si esos comportamientos se consideran de género, también pueden indicar otras cosas".

En tres estudios con un total de 960 participantes, los investigadores evaluaron las impresiones y cómo se evitan a hombres y mujeres que participan en comportamientos "femeninos" y "masculinos".

Durante los primeros dos estudios, los participantes leyeron resúmenes ficticios de las actividades diarias de una persona, que incluían comportamientos proambientales femeninos, masculinos o neutrales. Luego, los participantes calificaron si la persona tenía rasgos masculinos o femeninos y adivinaron cuál podría ser la orientación sexual de la persona.

"Reflejando la tendencia a ver el ambientalismo como femenino, todas las personas fueron calificadas como más femeninas que masculinas, independientemente de los comportamientos que hicieron", dijo Swim. También señaló que la tendencia era más fuerte cuando las mujeres o los hombres participaban en comportamientos femeninos.

Los investigadores encontraron que los participantes cuyas conductas se ajustaban a su género eran vistos como más heterosexuales que aquellos cuyas conductas no se ajustaban a su género, lo que puede sugerir que los participantes estaban usando roles de género tradicionales como pistas para la identidad sexual.

Además, los investigadores indicaron que si bien los participantes no veían a los no conformistas como homosexuales o lesbianas, sus calificaciones sugerían que, en promedio, no estaban seguros de si la persona era heterosexual.

"Si ser visto como heterosexual es importante para una persona, esa persona puede priorizar los comportamientos proambientales no conformes con el género en previsión de cómo otros podrían verlos", dijo Swim.

Los investigadores hicieron un tercer estudio para examinar si las personas evitaban a otros en función de las preferencias de comportamiento proambiental de la otra persona. En una sala con otras personas, los participantes completaron una encuesta digital en la que indicaron qué temas ambientales les gustaría discutir con un compañero.

Luego, a los participantes se les dio una lista de lo que creían que eran las preferencias temáticas de otros cuatro participantes. La lista incluía una mujer y un hombre que preferían discutir comportamientos conformes al género, así como una mujer y un hombre que preferían los comportamientos no conformes al género. Luego se les pidió a los participantes que clasificaran con quién preferirían asociarse en orden de preferencia.

Los investigadores descubrieron que las mujeres evitaban a los hombres más que a las mujeres, así como a las personas que estaban interesadas en comportamientos masculinos más que femeninos. Según los investigadores, aunque las preferencias de pareja de las mujeres mostraron sesgos de género, estas preferencias no parecían basarse en si los comportamientos de los demás se ajustaban a los roles de género o no.

En contraste, los investigadores descubrieron que los hombres tenían más probabilidades de distanciarse de las mujeres que tenían comportamientos masculinos que cualquiera de las otras tres parejas potenciales. Estaban igualmente interesados ​​en asociarse con mujeres involucradas en comportamientos femeninos y hombres que participaban en comportamientos masculinos o femeninos.

Los investigadores dijeron que estos resultados sugieren que, en comparación con los hombres, las mujeres eran más propensas a experimentar consecuencias sociales negativas de los hombres por participar en comportamientos proambientales que no cumplen con los roles de género.

"Nos sorprendió que solo las mujeres experimentaran ser evitadas si se involucraban en comportamientos de roles de género no conformes", dijo Swim. "No podemos decir por qué sucede esto, pero es una consecuencia social. Las mujeres pueden estar experimentando esta retroalimentación negativa y podrían no saber por qué".

Los investigadores dijeron que el documento, publicado recientemente en la revista Sex Roles, subraya la importancia de continuar estudiando los estereotipos de género que rodean el ambientalismo y sus comportamientos asociados. Agregaron que los activistas y los formuladores de políticas que intentan promover comportamientos proambientales pueden querer tomar en cuenta estas presiones para cumplir con los roles de género como posibles barreras.

En el futuro, dijo Swim, ella y sus colegas investigadores continuarán estudiando los efectos de los comportamientos proambientales, como por ejemplo si las repercusiones sociales afectan si una persona está dispuesta a hacer algo por el planeta o no.