Hace 45.000 años, en Mongolia, los humanos modernos se encontraron con los denisovanos
Más noticias sobre el extraordinario viaje de nuestra
especie, que nos llevó desde África hasta cada rincón del planeta. Porque
cuanto más se sabe, más se comprende lo compleja que fue nuestra evolución y
las relaciones que los humanos modernos tuvieron con otras especies homínidas,
como los denisovanos. Recordemos que la existencia de los homínidos de Denísova
se anunció recién en 2010.
Las herramientas de piedra descubiertas en Mongolia por un
equipo internacional de arqueólogos indican que los humanos modernos viajaron a
través de la estepa euroasiática hace unos 45.000 años, según un nuevo estudio
de la Universidad de California en Davis. La fecha es unos 10.000 años antes de
lo que los arqueólogos creían anteriormente.
El sitio también apunta a una nueva ubicación donde los
humanos modernos podrían haber encontrado por primera vez a sus primos
misteriosos, los ahora extintos denisovanos, dijo Nicolas Zwyns, profesor
asociado de antropología y autor principal del estudio. Zwyns dirigió
excavaciones de 2011 a 2016 en el sitio Tolbor-16 a lo largo del río Tolbor en
las montañas del norte de Hangai entre Siberia y el norte de Mongolia.
Las excavaciones consiguieron miles de artefactos de piedra,
de los cuales 826 herramientas están asociadas con la ocupación humana más
antigua en el sitio. Las cuchillas largas y regulares se parecen a las que se
encuentran en otros sitios en Siberia y el noroeste de China, lo que indica una
dispersión a gran escala de humanos en toda la región, dijo Zwyns.
"Estos objetos existían antes, en Siberia, pero no con
tal grado de estandarización", dijo Zwyns. "El aspecto más intrigante
es que se produjeron de una manera complicada pero sistemática, y esa parece
ser la firma de un grupo humano que comparte un fondo técnico y cultural
común".
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| Una muestra de herramientas de piedra descubiertas en el sitio Tolbor-16 en Mongolia, con ejemplos de cuchillas triangulares largas (fila inferior, izquierda) y de doble filo (fila inferior, centro) que se parecen a las encontradas en otros sitios en Siberia y el noroeste de China. El descubrimiento sugiere una dispersión a través de la región de los primeros humanos modernos que compartieron un trasfondo cultural y tecnológico. Las cuchillas más cortas, en la fila superior, son ejemplos de tecnología de herramientas conocidas desde antes por los investigadores. |
Esa tecnología, conocida en la región como el Paleolítico
Superior Inicial, llevó a los investigadores a descartar a los neandertales o
denisovanos como los ocupantes del sitio. "Aunque no encontramos restos
humanos en el sitio, las fechas que obtuvimos coinciden con la edad de los
primeros Homo sapiens encontrados en Siberia", dijo Zwyns. "Después
de considerar cuidadosamente otras opciones, sugerimos que este cambio en la
tecnología ilustra los movimientos del Homo sapiens en la región".
La edad del sitio, determinada por la datación por luminiscencia
en el sedimento y la datación por radiocarbono de los huesos de animales
encontrados cerca de las herramientas, es aproximadamente 10.000 años antes que
el fósil de un casquete humano de Mongolia, y aproximadamente 15.000 años
después de que los humanos modernos abandonaron África.
La evidencia del desarrollo del suelo (hierba y otra materia
orgánica) asociada con las herramientas de piedra sugiere que el clima durante
un período se volvió más cálido y húmedo, haciendo que la región normalmente
fría y seca fuera más hospitalaria para el pastoreo de animales y humanos.
El análisis preliminar identifica fragmentos de hueso en el
sitio como bóvidos grandes (ganado salvaje o bisonte) y medianos (ovejas,
cabras salvajes) y caballos, que frecuentaban la estepa abierta, los bosques y
la tundra durante el Pleistoceno, otro signo de ocupación humana en el sitio.
Las fechas de las herramientas de piedra también coinciden
con las estimaciones de edad obtenidas de los datos genéticos para el primer
encuentro entre el Homo sapiens y los denisovanos.
"Aunque todavía no sabemos dónde ocurrió la reunión,
parece que los denisovanos transmitieron genes que luego ayudarían al Homo
sapiens a establecerse a gran altitud y a sobrevivir la hipoxia en la meseta
tibetana", dijo Zwyns. "Desde este punto de vista, el sitio de
Tolbor-16 es un importante enlace arqueológico que conecta Siberia con el
noroeste de China en una ruta donde el Homo sapiens tenía múltiples
posibilidades para conocer a las poblaciones locales, como los
denisovanos".
