¿Qué se les enseña sobre su futuro laboral a los estudiantes de periodismo?

A medida que la industria del periodismo evoluciona rápidamente, ¿qué les dicen los profesores de periodismo a los estudiantes sobre sus perspectivas laborales?

Un nuevo estudio de Rice University y Rutgers University encuentra que los educadores están alentando a los aspirantes a periodistas a buscar trabajo fuera del negocio de las noticias. "Contingencia de profesionalización: cómo las escuelas de periodismo se adaptan a la desprofesionalización", apareció en Social Forces. Los autores Max Besbris, profesor asistente de sociología en Rice, y Caitlin Petre, profesora asistente de periodismo y estudios de medios en Rutgers, realizaron el estudio en respuesta a las transformaciones masivas que están ocurriendo en el periodismo, particularmente en el mercado laboral.

"La era de los medios de comunicación posterior a Watergate, en la que trabajabas para un periódico local o una estación de televisión y llegabas hasta la jubilación con una buena pensión, ha quedado atrás", dijo Besbris. "Ahora los periódicos se están cerrando, los medios de comunicación se están consolidando y la información está ampliamente disponible en Internet. Queríamos ver cómo estos cambios drásticos en los medios y el consumo de medios de los últimos veinte años estaban impactando la educación periodística".

Para el estudio, Besbris y Petre realizaron entrevistas en profundidad con 113 profesores, personal y administradores de 44 programas de periodismo de Estados Unidos que variaban en tamaño, prestigio, ubicación y otros factores. Los autores argumentan que las escuelas de periodismo tratan de replantear el inestable mercado laboral de la industria como una parte inevitable e incluso deseable del negocio y su identidad profesional.

"Las escuelas profesionales en general parecen ser un medio por el cual podemos obtener una buena carrera", dijo Besbris. "Un título de médico es un camino bastante claro, como lo es la carrera de un trabajador social o un ingeniero. Sin embargo, el periodismo es una profesión menos definida y no se necesita una licencia para ejercer. Ese es un aspecto interesante de este caso. Las maestrías están en aumento, pero muchas, incluyendo los títulos de periodismo, no ofrecen necesariamente un camino claro hacia una carrera segura".

De hecho, los autores encontraron que los educadores de periodismo son "muy conscientes" y sensibles a los cambios en la industria. La mayoría de los entrevistados dijeron que aceptan los cambios en el campo como una realidad y no ven forma de volver a los viejos modelos. También coincidieron en que los estudiantes deben dejar de pensar en el periodismo como una trayectoria profesional coherente y, en cambio, deben aceptar la precariedad de sus trabajos.

"Les están diciendo a sus estudiantes que no tienen por qué ir, que de hecho no deberían ir, a trabajar para organizaciones de noticias tradicionales; pueden hacer trabajos temporales, por contrato o independientes, o trabajar para corporaciones que no son noticiosas, para el gobierno, organizaciones no gubernamentales o casi cualquier otro lugar", dijo Besbris. "Durante mucho tiempo, el periodismo trató de cultivar la diferencia entre el periodismo y las relaciones públicas, por lo que fue realmente interesante ver este cambio de pensamiento y escuchar a las personas decir que los estudiantes deberían prepararse para trabajar como periodistas en organizaciones no noticiosas".

Besbris también dijo que la mayoría de los educadores que entrevistaron enfatizaron que los estudiantes deben ser "tan emprendedores como sea posible" y estar dispuestos a iniciar sus propios negocios o sitios web. Alentaron a los estudiantes a no solo convertirse en buenos escritores o reporteros gráficos, sino también a desarrollar las habilidades para hacer casi cualquier cosa, desde escribir y editar hasta grabar y diseñar.

"Muchos de estos profesores de la escuela de periodismo les están diciendo a los estudiantes que aprendan a apresurarse, que estén dispuestos a cualquier cosa e incluso que celebren la precariedad del mercado laboral", dijo Besbris.

Sin duda, hay un rechazo de algunos instructores, dijo Besbris. Algunos de los entrevistados estaban "muy molestos" por los cambios que estaban ocurriendo en sus escuelas y dentro de la industria. Sin embargo, dijo Bebris, esas personas, que en su mayoría eran doctores con poca o lejana experiencia en el campo, constituían una pequeña minoría.

Besbris y Petre esperan que la investigación aclare cómo las escuelas profesionales en general se están ajustando a la inestabilidad del mercado laboral en los campos para los que están capacitando a los estudiantes.

Fuente: Rice.