Una leyenda urbana de Halloween: golosinas con hojitas de afeitar
En el verano de 1998, la familia de la escritora gastronómica y presentadora de televisión Kae Lani Palmisano acababa de mudarse a una nueva casa en un nuevo vecindario. Tenía ocho años, y cuando llegó Halloween, varios meses después, su padre tuvo una idea para una broma.
"Mi papá pensó que sería muy gracioso tener un tazón de dulces, pero antes de presentárselo a los niños, les regalaba un tazón de manzanas con hojas de afeitar y jeringas que obviamente sobresalían", dijo Palmisano. "Tenía un sentido del humor muy oscuro".
Dicho esto, según Palmisano, la broma fue increíblemente efímera.
"Él estaba como: 'Oh, hombre, la gente simplemente no disfruta esta broma’", dijo. "Abandonó la misión inmediatamente en la primera media hora de pedir dulces".
Cada año, tan pronto como el clima comienza a tomar un frío otoñal, comienzan las advertencias: ten cuidado con los dulces contaminados de truco o trato. Varía el método de supuesta contaminación (vidrios rotos, cianuro, drogas, veneno inyectable, agujas astilladas), al igual que varían las motivaciones detrás de por qué alguien distribuiría tales dulces, pero se advierte a los padres cada Halloween que revisen los baldes de truco o trato de sus hijos.
Hubo algunas tragedias relacionadas con dulces envenenados; en particular, Ronald Clark O'Bryan, apodado Candy Man, El hombre de los dulces, fue condenado por el asesinato de su hijo en 1974, después de darle un Pixy Stix con cianuro de potasio. Sin embargo, el número de incidentes ha sido relativamente pequeño en comparación con la cantidad de pánico que provoca año tras año el concepto de extraños maliciosos que reparten dulces adulterados.
Entonces, ¿cómo surgió esta idea, que es en gran parte una leyenda urbana? ¿Y por qué ha persistido generación tras generación?
Los orígenes del truco o trato son turbios. En Escocia y otras partes de Gran Bretaña, la práctica de disfrazarse y realizar una pequeña actuación a cambio de un dulce ha sido una tradición de Halloween desde el siglo XVI. En Estados Unidos, el primer uso del término "truco o trato" apareció en una publicación nacional, "The American Home", en 1939. La práctica estaba sólidamente arraigada en la cultura estadounidense en la década de 1940; varios dramas de radio populares, y las revistas para niños, lo mencionaban, seguido de una caricatura de Walt Disney de principios de la década de 1950 llamada "Trick or Treat", protagonizada por el pato Donald.
Originalmente, el estándar eran las golosinas y los dulces artesanales, hechos en casa, pero las cosas cambiaron en la década de 1960. Las mujeres trabajaban fuera del hogar y permanecían solteras con más frecuencia, y las comidas preparadas iban en aumento. Los vecindarios se estaban integrando lentamente y la gente se volvió más cautelosa sobre quién les estaba dando dulces a sus hijos debido al racismo, el sexismo y la ansiedad generalizada sobre una sociedad en transición, según Samira Kawash, autora de Candy: A Century of Panic and Pleasure.
En una entrevista con Food52, Kawah dijo: "Los fabricantes de dulces comenzaron a promocionar dulces para Halloween en la década de 1950 y ofrecían envases del tamaño de una golosina, pero fue en la década de 1960 cuando los dulces realmente se volvieron dominantes".
"Para empezar, era mucho más fácil recoger un paquete de golosinas en porciones en la tienda", dijo. "Pero los estadounidenses también sospechaban más de los extraños y de las golosinas sin envolver. Las golosinas caseras no parecían seguras. Los caramelos envueltos y de marca parecían intrínsecamente más seguros".
La cultura continuó cambiando durante los años 70, lo que llevó al pánico moral y a los primeros hilos del pánico satánico, que, honestamente, persiste en las comunidades evangélicas incluso hoy.
"Hay una oposición incipiente a Halloween", dijo a TIME Jason C. Bivins, autor de La religión del miedo: la política del terror en el evangelismo conservador. Citó la ansiedad por la glorificación de los "temas ocultos" por parte de rockeros como Black Sabbath y el temor de que se esté llevando a cabo una adoración al diablo: "Había una sensación real a principios de la década de 1970 de que la gente estaba empezando a estetizar el mal, y los críticos veían eso en la música rock y en la creciente popularidad de Halloween", dijo Bivins.
Esto llevó a muchos líderes en las comunidades cristianas a avivar el temor de permitir que los niños participaran en las típicas festividades de Halloween, como el truco o trato, y los líderes comunitarios y religiosos organizaron actividades alternativas, como trucos en centros comerciales y complejos comerciales. Allí, los padres pueden estar seguros de que los dulces que reciben sus hijos son "seguros", al igual que los adultos con los que entran en contacto.
Aún así, el potencial de peligro se ha exagerado en gran medida.
Según una investigación de Joel Best, un sociólogo de la Universidad de Delaware que estudia las leyendas de la manipulación de dulces, menos de 90 casos entre 1958 y 1983 podrían haber calificado como "manipulación real de dulces", pero en ninguno de esos casos atribuye a "intentos aleatorios de dañar a los niños". Cuando se produjo una manipulación de dulces, a menudo, como en el caso de Candy Man, fue responsabilidad de familiares o de alguien que conoce al niño.
Entonces, ¿por qué persiste la leyenda urbana? Según Kawash, "los dulces son sólo un chivo expiatorio fácil para muchos otros males" y se ven ligados a nuevas ansiedades.
El pastelero Harry Rubenstein creció en Long Island y recuerda a sus padres revisando sus dulces: "No se nos permitía nada que no estuviera envuelto", dice. "Todavía me molesta haber tenido que tirar, un año, una manzana de caramelo muy bonita".
Recordó que esto estaba relacionado con las ansiedades de sus padres en torno a los recientes asesinatos de Chicago en 1982, durante los cuales siete víctimas tomaron cápsulas de acetaminofén de la marca Tylenol que habían sido mezcladas con cianuro de potasio. Todos murieron.
Cada nueva generación trae un nuevo miedo, desde los asesinatos de Tylenol hasta el ántrax y la legalización de la marihuana.
En septiembre, la presentadora de noticias de Filadelfia, Jaclyn Lee, tuiteó una fotografía de varios bocadillos que contienen THC. Si bien están claramente marcados como comestibles, con nombres como Stoner Patch Gummies y Medibles Cheetos, Lee escribió: "CUIDADO: a medida que se acerca Halloween, @BensalemPolice advierte a los padres que MIREN los dulces de sus hijos antes de comerlos. Confiscaron estos bocadillos que se parecen mucho a los reales. Todos están mezclados con THC".
El tweet se volvió viral, y muchos usuarios de Twitter amonestaron a Lee por presunto alarmismo y por tomar una declaración policial al pie de la letra sin verificar los hechos. Y, como escribió un comentarista: "¿Es esta la nueva navajas de afeitar en los dulces que nunca sucedió?".
El mensaje predominante en los comentarios fue alentar a las personas, padres e hijos, a usar el sentido común, tanto cuando se trata de consumir dulces de extraños como en las narrativas sobre las comunidades en las que vive. Es el mismo mensaje, según Kae Lani Palmisano, que su padre estaba tratando de transmitir con su broma de Halloween recibida con frialdad en 1998. "Creo que desde su perspectiva, él simplemente dijo: ‘Usa tu sentido común’. El cuenco de manzanas con navajas de afeitar que sobresalen es una mala elección. Usa tu sentido común cuando salgas y hagas dulces o trucos, y juzga por ti mismo qué es seguro para ti”.
Fuente: Salon
