Toque de queda para adolescentes: ¿funciona?
En el verano de 2021, Atlantic City, en Nueva Jersey, agregó
un nuevo ruido a la banda sonora nocturna de las olas que rompen y los juegos
mecánicos: una sirena chillona en toda la ciudad. Instalada por primera vez en
2005 para evacuar la playa durante tormentas eléctricas, la red de sirenas, con
la cadencia de ascenso, retención y descenso de una bocina de ataque aéreo, se
amplió utilizando la ayuda federal de Covid-19 para satisfacer las necesidades
de ese verano posterior a la pandemia: hacer que los adolescentes se vayan
adentro a las 10 de la noche.
Ante una ola de violencia armada, muchas ciudades decidieron
que los menores deben estar en casa antes de las noticias nocturnas, con
sirenas o sin ellas. En mayo, Chicago estableció un toque de queda a las 10 de
la noche para menores no acompañados, y les prohibió la entrada al Millennium
Park del centro de la ciudad a partir de las 6 p.m. en los fines de semana. En
septiembre, el condado de Prince George, en las afueras de Washington, D.C.,
comenzó a imponer un toque de queda para menores de 16 años. El verano pasado,
Filadelfia experimentó con toque de queda a las 10 p.m. después de que los
homicidios de menores se triplicaran entre 2015 y 2021; a fines del año pasado,
la ciudad lo hizo permanente.
📢Suscríbete a nuestro newsletter semanal.
“Muchos jóvenes metidos en actividades delictivas estaban
involucrados porque salían tarde. Esto está destinado a proteger a los jóvenes
de ser víctimas de la delincuencia”, dice Katherine Gilmore Richardson,
concejal de Filadelfia que impulsó las nuevas restricciones y que reemplazan un
antiguo sistema de multas con un puñado de centros juveniles donde los chicos
pueden pasar el rato después del toque de queda.
La idea se basa en el sentido común: básicamente, todos
están de acuerdo en que los adolescentes deben estar en la cama antes de la
medianoche de todos modos, y los toques de queda teóricamente evitan que los chicos
bien intencionados se metan en problemas y refuerzan la autoridad de los padres
y el tiempo en familia, mientras asustan a los aspirantes a delincuentes.
De hecho, Filadelfia tiene un toque de queda para jóvenes
desde 1955, y las primeras políticas estadounidenses datan de fines del siglo
XIX. Su popularidad y cumplimiento aumentan y disminuyen con la agitación sobre
los jóvenes y el crimen. Después del pánico de los súper depredadores de la
década de 1990, el 70 por ciento de las ciudades informaron en la Conferencia
de Alcaldes de Estados Unidos que su ciudad tenía un toque de queda para
menores en las agendas. A medida que llega a su punto máximo otra ola de delitos,
las medidas vuelven a estar de moda: se aplican de forma nueva y, a veces, en
voz alta.
Solo hay un problema: incluso después de más de un siglo de
toques de queda en miles de municipios de Estados Unidos, nadie parece estar de
acuerdo en que reducen el crimen. Como encontró una revisión de la literatura
de 2002: “En general, el peso de la evidencia científica, basada en diez
estudios con diseños débiles a moderadamente rigurosos, no respalda el
argumento de que los toques de queda reducen el crimen y la victimización
criminal”. Una revisión de 2015 también encontró resultados mixtos, aunque con
un consenso de que los toques de queda inadvertidamente ayudaron a la salud de
los adolescentes al reducir los accidentes de tráfico. Una actualización de
2017 no encontró "ningún cambio en las tasas de delincuencia juvenil, ni
un aumento ni una disminución" en varios estudios, escribieron las
sociólogas Katherine Hazen y Eve Brank. Tal vez porque, como señalaron, la
mayoría de los delitos juveniles violentos ocurren entre las 3 y las 7 p. m.,
cuando los chicos no están en la escuela pero los padres todavía están en el
trabajo, y mucho antes del toque de queda.
📢Suscríbete a nuestro newsletter semanal.
¿Cómo podría un toque de queda juvenil aumentar el crimen?
Un estudio que muestra ese resultado proviene de Washington, D.C., que promulgó
un toque de queda en 1995. Las economistas Jillian Carr y Jennifer Doleac
descubrieron que hubo más disparos a las 11 p.m. hora con toque de queda que
durante el mismo período de tiempo sin toque de queda, probablemente debido a la
composición cambiante de las personas en la calle. Menos “ojos en la calle”,
menos testigos, más tiroteos. Los delincuentes endurecidos, señalaron, tienen
menos probabilidades de ser disuadidos por un tirón de orejas en la aplicación
del toque de queda.
Los críticos argumentan que los toques de queda hacen daño.
Ivonne Roman, que sirvió durante más de dos décadas en la fuerza policial de
Newark, incluso como jefa, me dijo que los toques de queda eran como parar y
cachear, una política aplicada de manera desigual que disminuye la confianza
entre la policía y la comunidad, penalizando principalmente a las personas que
no han hecho nada malo. “A los policías no les gustaba tener que perseguir a
los chicos”, dice ella. “Seguimos poniendo responsabilidades en los policías
que no son de ellos. Ser una niñera no es el mejor papel para un oficial de
policía. Si hay violencia involucrada, no necesitan la política de toque de
queda para hacer un arresto”. La preocupación por las interacciones entre la
policía y los adolescentes se siente particularmente relevante a raíz de las
protestas de George Floyd de 2020, que revelaron (y perpetuaron) la
desconfianza entre los departamentos de policía y la juventud negra. Los toques
de queda dan a los agentes de policía otra razón para iniciar interacciones
antagónicas con los adolescentes pertenecientes a minorías.
Richardson dejó de lado estas preocupaciones cuando
hablamos. “Como mujer negra nacida y criada en la ciudad de Filadelfia,
entiendo la consternación”, dice. “Pero al final del día no me voy a disculpar
por tratar de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros jóvenes”. Si los chicos
salen por la noche porque enfrentan abuso en el hogar, dice, entonces un toque
de queda es una buena manera de resolverlo. Aparte de los sociólogos de los
datos sobre delincuencia y los abogados de la ACLU, la política de los toques
de queda es bastante buena: nadie cree que los adolescentes deban salir a las
11 de la noche. Y los adolescentes no votan.
Incluso los propios chicos no están seguros. En una encuesta
de Nueva Orleans, el 85 por ciento de los adolescentes pensó que un toque de
queda era una buena idea. Aunque la mitad dijo que ellos mismos no lo
cumplirían.
“A los adolescentes de mi edad les gusta salir tarde en la
noche con amigos y divertirse”, escribió A’liyah Kent, de 17 años, el verano
pasado en un ensayo para WHYY en Filadelfia. “Salir y explorar lugares es una
forma de mantener nuestra felicidad. Muchos adolescentes, incluyéndome a mí, se
sienten aislados y no pueden quedarse en casa por mucho tiempo, especialmente
después de estar tanto tiempo en casa durante la pandemia. Puede aumentar la
ansiedad social y limitar la socialización en persona con el mundo exterior”.
Un estudio reciente en Psychological Science informa que la deambulación urbana
es más popular entre los chicos en la cúspide de la edad adulta. Cuanto más
deambulan, más felices y más conectados socialmente se sienten.
Es un poco trágico: después del aislamiento social extremo
de la pandemia vino la ola de delincuencia, y el resultado es que los
adolescentes vuelven a estar encerrados en la casa. Filadelfia, al menos, ha
abierto un puñado de centros recreativos nocturnos para adolescentes. Estos
ofrecen videojuegos, artes y manualidades y clases, dice Richardson. Pero
tienen poca asistencia, con solo unos pocos cientos de jóvenes que asistieron
durante los primeros seis meses de operación.
A fines de 2022, al otro lado del río Delaware, en Cherry
Hill, Nueva Jersey, los menores no acompañados fueron expulsados del centro
comercial, ese icónico refugio de adolescentes, después de una serie de peleas.
Es una de una serie de prohibiciones para adolescentes que afectan a los
centros comerciales de vez en cuando, parte de un debate sobre los adolescentes
no acompañados en el centro comercial que se remonta al menos a un cuarto de
siglo, dice Alexandra Lange, autora de Meet
Me by the Fountain: An Inside History of the Mall.
Cuando le pregunté sobre la creación de espacios urbanos
para adolescentes (también escribió un libro sobre diseño para niños), Lange me
señaló a varios arquitectos y activistas centrados en el problema. Entre ellos,
Chat Travieso, cuyo proyecto Yes Loitering presenta ideas para hacer que los
espacios públicos de Nueva York sean más amigables para los adolescentes; el
programa de diseño urbano Territory, con sede en Chicago, que cuenta con
voluntarios adolescentes que diseñan y construyen mobiliario urbano y espacios
públicos; y Juxtaposition Arts de Minneapolis, que capacita a adolescentes en
artes aplicadas como serigrafía y pintura mural.
Hazen, el sociólogo, señaló el éxito de Midnight Basketball,
un programa que es exactamente lo que parece, básquet a la medianoche (aunque
no solo para adolescentes) y ha resurgido en los últimos años como un programa
de desviación de la violencia en vecindarios con un alto índice de
criminalidad. Es principalmente para hombres y muchachos, aquellos que pueden
sortear el toque de queda, de todos modos. Pero como observa Lange, los
diseñadores urbanos también se centran en construir nuevos espacios para las chicas,
a menudo con menos énfasis en los deportes que para sus pares masculinos. Uno
de esos proyectos es un "paisaje inclusivo" llamado "Restorative
Ground", en Hudson Square de Manhattan, diseñado por WIP Collaborative.
Presenta "muchas de las características que destacan otros diseñadores que
trabajan con adolescentes: asientos tipo salón para grupos, una sensación de
encierro mientras se mantiene la visibilidad por seguridad, y elementos para
jugar, pero no infantiles, como la hamaca y los rieles".
Todas estas cosas les darían a los chicos una razón para
estar fuera de casa. Pero tal vez eso no tiene por qué ser algo malo.
Fuente: Slate/ Traducción: Maggie Tarlo
