La arquitectura moderna latinoamericana
Al mencionar la arquitectura histórica en América Latina,
invariablemente vienen a la mente imágenes de monumentales sitios arqueológicos
indígenas o coloridos centros urbanos de la época colonial. Hay una buena razón
para ello: estos dos patrimonios han dominado las narrativas sobre el pasado de
la región durante mucho tiempo. De hecho, juntos representan prácticamente la
totalidad de los 101 bienes culturales que se considera que poseen suficiente
"valor universal excepcional" para ser incluidos en la Lista del
Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas para esta parte del mundo. Pero,
últimamente, un tercer legado ha demandado cada vez más atención: la
arquitectura de mediados del siglo XX. Y mientras los arquitectos, los
conservacionistas históricos, los funcionarios gubernamentales y los líderes
comunitarios lidian con qué hacer con las fachadas de hormigón que se
desmoronan y las ventanas de acero con goteras, también están revisando las
audaces agendas progresistas originalmente prometidas por estos edificios
modernos sin disculpas.
Aunque los lugares asociados con las tradiciones de
construcción antiguas y europeas tienden a dominar los mercados de turismo
cultural, lo que a su vez parece confirmar su importancia perdurable, el
turismo también está infundiendo energía en algunos esfuerzos modernos de
preservación histórica. En el caso del Conjunto Habitacional Pedregulho, ubicado
en Río de Janeiro, Brasil, y diseñado por la ingeniera/urbanista local Carmen
Portinho y el arquitecto Affonso Eduardo Reidy entre 1946 y 1960, la presión de
los visitantes terminó ayudando a poner en marcha la renovación. Pedregulho es
ampliamente reconocido como uno de los ejemplos más emblemáticos de la
arquitectura del siglo XX en Brasil, al menos, y posiblemente en todo el
continente. El entusiasmo por las viviendas de alta calidad provistas por el
gobierno se reflejó más claramente en el diseño de su principal edificio
residencial, el Bloque A, que se curva a lo largo de una cresta en un eco
formal de las montañas cercanas y emplea elaboradas pantallas solares de
hormigón para bloquear la dura luz del sol tropical permitiendo que pase un montón
de brisa.
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Las fotografías del complejo se publicaron en revistas
profesionales de arquitectura de todo el mundo en el momento de su
finalización, y ahora se encuentran en los libros de texto de los estudiantes
que ilustran cómo los diseñadores latinoamericanos hace dos generaciones
expresaron sus identidades nacionales al involucrarse en sus contextos
ambientales locales únicos. Antes de la renovación del Bloque A, a mediados de
la década de 2010, los aficionados globales de la época moderna de mediados de
siglo que habían viajado largas distancias para ver este célebre lugar salieron
de la experiencia entristecidos por la gran discrepancia entre la elegante
arquitectura recién construida que habían admirado en imágenes y el deterioro
extremo de su realidad contemporánea. Aunque otros edificios y su paisaje
conectivo en Pedregulho aún no se han renovado, parte del optimismo y la
vitalidad de Brasil de mediados del siglo XX se pueden sentir una vez más allí.
Idealmente, el turismo patrimonial impulsa la economía
local, ayudando a los administradores de edificios a pagar el trabajo de
conservación especializado necesario para mantener el carácter distintivo de su
arquitectura. En Lima, Perú, las implicaciones financieras de la preservación
de un ícono moderno pueden terminar tomando un giro inesperado. Ubicado dentro
del núcleo histórico central de la ciudad, el edificio Atlas fue diseñado para
Atlas Insurance Company por los arquitectos peruanos José Álvarez-Calderón y
Walter Weberhofer entre 1953 y 1955. A nivel de la acera, donde la gran mayoría
de las personas experimentan el edificio, un zócalo bajo con pequeñas tiendas
mantiene la pared de la calle centenaria del vecindario y los corredores de
vista. La torre de once pisos de arriba está retranqueada y girada, una forma
de reducir la percepción del volumen que era popular entre los diseñadores
famosos de mediados del siglo XX en la ciudad de Nueva York, Copenhague y más
allá. La estructura del edificio Atlas es de concreto con elementos de
infraestructura sísmica que fueron avanzados para su época. Y toda la asamblea
está animada de maneras que involucran directamente la cultura vernácula local
y el clima tropical, incluyendo pintura y azulejos coloridos, protectores
solares de terracota y ventanas con persianas operables. Al igual que
Pedregulho, la inauguración del edificio Atlas fue ampliamente elogiada por la
prensa profesional y popular como un signo de una marcha distintivamente latinoamericana
hacia la modernidad.
Sin embargo, con el tiempo, al igual que Pedregulho, el
mantenimiento insuficiente ha atenuado la presentación del edificio Atlas, lo
que hace que su distinción original sea más difícil de apreciar en la
actualidad. Y la situación en este caso se hizo más complicada cuando la
arquitectura moderna no se incluyó en la designación del centro de la ciudad
colonial de Lima como sitio del Patrimonio Mundial, ya que tal énfasis público
en las tradiciones más antiguas puede alentar y reforzar percepciones menos
favorables del pasado arquitectónico reciente. Dicho esto, debido a que el
límite de altura impuesto como resultado del estatus de Patrimonio Mundial
requiere que la construcción futura mantenga la línea baja del techo de la era
colonial, los once pisos existentes de la torre de oficinas bien iluminadas y
ubicadas en el centro representan un potencial financiero real en comparación.
Y así, a pesar de todo, los seguidores de Atlas tienen cierta esperanza de que
alguien con visión y recursos rehaga este edificio como el lugar de trabajo
moderno que siempre debió ser.
Fuente: Jstor/ Traducción: Maggie Tarlo
