¿Las risas enlatadas de la televisión son una buena idea?
En 1999, la revista Time calificó a las pistas de risas enlatadas como “una de las cien peores ideas del siglo XX”. La risa grabada o “enlatada” se usó para “endulzar” las bandas sonoras de las comedias de situación televisivas desde 1950. Esto fue maldecido por los espectadores y, especialmente, por la crítica durante gran parte de ese tiempo. Tomemos, por ejemplo, Annie Hall, la película de 1977, cuando el personaje de Alvy Singer dice que la adición de "una risa tremenda" a la mezcla de audio del programa de televisión de su amigo es "inmoral", especialmente porque la broma que está celebrando esa risa es muy boba.
El académico Kenneth L. Brewer escribe que la pista de risa a menudo se trató como un problema de moralidad, “ya sea porque obliga a los espectadores a reír o los hace más receptivos a los mensajes ideológicos de los medios”. Argumenta que tales preocupaciones son exageradas. Pero sí cree que hay un componente ético en todo esto: los productores, por lo general cautelosos sobre el uso de las pistas de risa en la actualidad, simplemente deberían reconocer que las usan.
La radio, que usaba los sonidos de las audiencias de estudio en vivo para señalar a los oyentes que estaban sintonizados con la comedia, fue el primer medio en usar la risa enlatada. Una historia de origen apunta al programa de radio de Bing Crosby, al aire entre 1949 y 1952. Este fue uno de los primeros programas de radio que se grabaron en la nueva tecnología de cinta magnética, porque Crosby quería estar libre de la tiranía de la transmisión en vivo y la necesidad de volver a hacer el mismo programa para la transmisión posterior de la Costa Oeste.
Uno de los invitados de Crosby, el cómico Bob Burns, contó algunos chistes que hicieron reír a carcajadas al público del estudio. Sin embargo, se pensó que los chistes eran demasiado arriesgados para transmitirlos. Pero la risa en sí misma era oro, guardada para usarla en otro momento, como cuando los chistes no conseguían tantas carcajadas.
Para la televisión, la "caja de risa" de Charles Douglass de 1953 se convirtió en el estándar de la industria hasta la década de 1980, cuando las pistas de risa estereofónicas estuvieron disponibles. Estas risas enlatadas se usaban para animar la respuesta tibia de una audiencia en vivo o, más simplemente, en lugar de una audiencia en vivo.
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La necesidad de una pista de risa para las comedias de situación se convirtió en una consigna de la industria. Héroes de Hogan (1965-1971) se probó inicialmente en una versión sin risas, pero, evidentemente, incluso las comedias de prisioneros de guerra necesitaban una para tener éxito. M.A.S.H. (1972-1983) usó una pista de risa incongruente para su entorno de hospital quirúrgico en tiempos de guerra. Después de mucho debate sobre si All in the Family (1971-1979) usó una pista o no, el productor Norman Lear admitió años después que sí, a que veces lo hicieron cuando no había público alrededor.
Aunque muchos las odian, las pistas de risa todavía se usan regularmente, y no solo para comedias de situación. Una mezcla de audio es una producción compleja que puede incluir música y efectos de sonido, doblados en repeticiones y reacciones de la audiencia, que no tienen por qué limitarse a risas. Incluso cuando no se usa una pista de risa, las reacciones de la audiencia del estudio aún pueden editarse para la mezcla final. Además, Brewer señala que las propias audiencias de los estudios son manipuladas para que se rían, y que los programas de una sola cámara, que se enorgullecen de no usar pistas de risa, "utilizan la risa de otros personajes como un medio para provocar la risa en la audiencia”.
Brewer escribe que las críticas a las pistas de risa tuvieron tres puntos principales: que son coercitivas, que atontan a la audiencia y que son engañosas. Argumenta que datan de la década de 1950 y presumían una audiencia pasiva, si no "zombificada". También argumenta que el público nunca fue tan tonto.
Para la realidad de la reacción de la audiencia grabada y ahora digital, Brewer sugiere que un simple reconocimiento señale el uso de una pista de risa, algo así como: "La risa grabada que escuchas en este episodio fue editada para televisión". Esto sería similar a los avisos sobre el reformateo de películas de pantalla ancha para la pantalla pequeña, o el contenido de películas editado para todas las edades.
Fuente: Jstor/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
