Observar los detalles
Virginia Seymour
Dediquen un momento a la fotografía anterior y consideren lo que ven.
Aunque la información abunda en imágenes, rara vez se reciben como más que ilustraciones de texto o narración. Sin embargo, la información visual a menudo puede proporcionar matices que las palabras no pueden describir con tanta elegancia. ¿Que ven?
Es posible que hayan identificado a un grupo de personas que posan frente a un edificio. Tal vez notaron pancartas con texto colgando del edificio, discerniendo por el idioma que esta foto fue tomada en algún lugar de Europa. Llegados a este punto, es tentador buscar un pie de foto o descripción para contextualizar la imagen y resolver cualquier duda. ¡Pero esperen!
Los sujetos
En cambio, miren más de cerca. Existe más información de la que parece obvia a primera vista. En el centro de la fotografía, una persona con abrigo y guantes sonríe a la cámara mientras agarra una bolsa utilitaria. Alrededor de esta persona, otras cuatro miran hacia adelante y sonríen rígidamente, lo que indica que se trata de una foto posada, tal vez una tomada para conmemorar una ocasión. Ninguna de estas personas se está tocando, indicativo de colegas o conocidos en lugar de amigos cercanos o familiares.
El primer plano
Aunque la fotografía está muy recortada, un detalle permanece visible en primer plano. Delante de las figuras hay sombras, que podrían revelar la hora del día o al menos decirnos que hay algunas personas alrededor que no aparecieron en la fotografía. Tal vez esta es una reunión de algún tipo.
El fondo
Detrás de las figuras se asoma un gran edificio de varios pisos. Las farolas marcan la fachada del edificio, pero no se ven árboles. La gente está en una ciudad. La señalización permanente en el edificio dice “OTEL COLON”, ¿es este el nombre de un hotel? Tal vez el grupo se hospeda allí porque no son de este lugar. También cuelgan pancartas temporales en la cara del edificio. El más grande dice, "IT SOCIALISTA UNIFICAT DE CATALUN", y las primeras letras parecen estar cortadas, similar al letrero incompleto de "HOTEL" arriba. Si bien las pancartas inferiores son difíciles de distinguir, la palabra "COMMUNISTA" es visible, al igual que dos pancartas con retratos y una parte de lo que parece ser un cartel de propaganda detrás de la cabeza de la persona más a la derecha, que recuerda a los grabados de la era soviética.
Sujeto, Primer plano, Fondo
Este tipo de mirada sostenida es una forma de acercarse a las imágenes y alentar a que la información visual se revele, al considerar el contenido de la fotografía en grupos visuales: sujeto, primer plano y fondo. Examinarlos individualmente proporciona las condiciones necesarias para descubrir más significado del que parecía inicialmente. Cuando se observan y conectan estos elementos, se vuelve más evidente que esta fotografía captura a un grupo de viajeros, tal vez trabajadores médicos basados en la bolsa de la figura central, que visitan España durante una época de disturbios relacionados con el socialismo y el comunismo. Con un poco de contexto histórico, se les puede identificar como voluntarios internacionales en Barcelona durante la Guerra Civil Española.
Parte de esta información se puede obtener de la información de identificación, o metadatos, asociados con la fotografía. Para imágenes como esta, una leyenda puede revelar más detalles sobre el contenido de la fotografía, verificando corazonadas y conduciendo a material adicional que ilumina las figuras y su mundo. Sin embargo, incluso cuando el texto proporciona información sobre una imagen, practicar la observación detallada desbloquea más descubrimientos en una imagen y enriquece la comprensión del texto asociado.
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En este caso, lo que el texto no puede comunicar adecuadamente es la mirada de optimismo cauteloso, tal vez decidido, en los rostros de las figuras. Un pie de foto tampoco puede capturar el sentido del entorno, la experiencia de los extranjeros parados en una calle de la ciudad en medio de una lucha complicada, violenta y muy fotografiada entre dos guerras mundiales.
La mirada paciente y contemplativa, lo que Shari Tishman denomina “mirada lenta”, requiere atención sostenida y curiosidad frente a los estímulos visuales. A cambio de este esfuerzo, ofrece información en masa y matizada mucho más allá de lo que permite un vistazo rápido a una imagen.
Fuente: Jstor/ Traducción: Maggie Tarlo
