La planificación urbana japonesa produce niños más independientes
En marzo, Netflix recogió un programa de televisión japonés de larga duración basado en un libro infantil de la década de 1970. El programa se llama Old Enough, pero el nombre del programa japonés original se traduce como My First Errand. Porque en cada episodio, un niño hace un mandado por primera vez. Los episodios duran solo de 10 a 20 minutos, pero en ese corto tiempo un niño pequeño invita a la audiencia al viaje de un héroe.
My First Errand es
un espectáculo ingenioso con música cursi y una pista de risas enlatadas, pero
también tiene sus raíces en una verdad sobre la sociedad japonesa: la mayoríade los niños son notablemente independientes desde una edad muy temprana. En
las ciudades japonesas, los estudiantes de quinto grado hacen el 85 por ciento
de sus viajes de lunes a viernes sin un padre. Y esta notable movilidad
infantil es posible gracias a muchas cosas, desde los vecinos de al lado hasta
la anchura de las calles.
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En Estados Unidos y Canadá, las ciudades generalmente se
dividen en zonas distintas. Tienes una zona residencial y una zona comercial. Y
si quieres ir de compras o ir al trabajo, tienes que viajar entre esas zonas,
lo que a menudo requiere un automóvil. Pero eso no sucede en Japón.
Allí, todo, desde tiendas de comestibles hasta escuelas, se
mezcla y, a menudo, está más cerca de casa. Esto también se aplica a las
escuelas primarias, que a menudo están ubicadas justo en el corazón del
vecindario.
Pero no es solo la distancia entre el hogar y la escuela lo
que determina si los niños pueden caminar con seguridad. También hay otro
factor de diseño urbano: el tamaño de las calles. En Japón, las calles
residenciales son mucho más estrechas. En parte, a diferencia de los Estados
Unidos, los carruajes tirados por caballos nunca se volvieron comunes en las
calles japonesas en la era anterior al automóvil. Y sin tráfico de carruajes,
las calles simplemente no necesitaban ser tan anchas.
Tradicionalmente, las ciudades japonesas no tenían plazas
grandes, por lo que estas calles estrechas eran los espacios públicos clave
donde la gente iba de compras, se conocía y dejaba jugar a sus hijos. Las
calles residenciales en Japón tampoco suelen tener aceras. Es fácil suponer que
esto hace que las calles sean más peligrosas para los niños, pero se espera que
los automóviles estén atentos a los peatones y ciclistas y se aparten del
camino. También ayuda que los automóviles no puedan estacionarse en la calle durante
la noche: los propietarios deben tener espacios de estacionamiento fuera de la
calle. Sin un muro de autos estacionados, es más fácil para los conductores ver
a los niños que podrían estar preparándose para cruzar la calle.
El efecto posterior es que todo este asunto de la
planificación urbana (la zonificación de uso mixto, las escuelas cercanas, las
calles angostas, la falta de aceras y el estacionamiento fuera de la calle) ha
conspirado para hacer de Japón un gran lugar para que los niños puedan moverse de forma independiente.
Fuente: 99% Invisible/ Traducción: Maggie Tarlo
