El primer y último año de la música disco
“El rock está muerto, te lo digo. Los jóvenes quieren algo diferente y esto es todo”. Era 1975 cuando Billy Smith, un promotor de 20th Century Records, le gritó estas palabras a un reportero de Melody Maker. Tuvo que gritar. La pareja estaba en Le Jardin, un club en Nueva York, solo uno de los muchos lugares que capitalizaban una moda nueva y popular: la música disco. “Esta es la próxima gran cosa, los próximos Beatles si quieres”, continuó Smith. Y tenía razón. Para 1979, había “más de veinticinco mil discotecas en los Estados Unidos que generaban seis mil millones de dólares”, escribe la historiadora de género y sexualidad Gillian Frank. Agrega eso a las "más de doscientas estaciones de radio totalmente disco" y los más de cuatro mil millones de dólares al año que recaudaban los álbumes de música disco, y seguro que parece que Smith estaba en lo cierto. Con una popularidad como esa, por supuesto, el género debía ser honrado. Los Premios Grammy se intensificaron, presentando su categoría disco para los premios de 1980. La música que inauguró mil discotecas iba a ser premiada con el máximo galardón de la industria. Nadie sabía que 1980 sería el primer y último premio Grammy otorgado a la música disco.
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Antes del lanzamiento de la categoría, los álbumes de música disco se premiaban en las demás categorías. Los premios anteriores, explica Frank, enfrentaron disco contra rock: Donna Summer se enfrentó cara a cara con Bonnie Raitt; los Bee Gees se llevaron a casa cuatro premios, superando a los Rolling Stones; y Taste of Honey le ganó a Elvis Costello y The Cars como Mejor Artista Nuevo. La música disco "parecía estar tomando el control y amenazando la existencia del rock", escribe Frank. Hubo llamados para que la música disco tuviera su propia categoría. Desafortunadamente, la categoría apareció justo cuando experimentaba una reacción violenta.
Mientras que la música disco estuvo en su apogeo a lo largo de los años 70, el final de la década vio cómo se derrumbaba. Como señala Frank, tuvo mucho que ver con el volumen: "Muchos comentaristas coincidieron en que el mercado del entretenimiento estaba sobresaturado con la música disco y que el público simplemente se cansó de la moda". Y expresaron ese cansancio a través de una serie de incidentes, incluida la infame Disco Demolition Night en Chicago. Pero también hubo otro aspecto que impregnó el incidente de Chicago y los demás que lo siguieron: la homofobia y el racismo. Los que la odiaban tenían la percepción de que “la música disco era una amenaza para la música rock y la heterosexualidad”, escribe Frank. Y un escritor de Rolling Stone interpretó la Disco Demolition como “antigay, racista y sexista”, debido al abrumador lado anti-disco masculino y blanco, y a los fanáticos y artistas disco en su mayoría homosexuales, negros y latinos. A principios de 1980, desde la radio hasta los medios impresos, parecía que la música disco nunca había existido. Como escriben los historiadores Barbara Keys, Jack Davies y Elliott Bannan, “la música disco no solo pasó de moda, para ser reemplazada por nuevas tendencias, sino que casi de inmediato se convirtió en una fuente de ridículo y vergüenza”.
Gloria Gaynor terminó llevándose a casa el Grammy a la Mejor Grabación Disco en la ceremonia de 1980, superando a Earth, Wind, and Fire, Donna Summer, Michael Jackson y Rod Stewart (por "Do Ya Think I'm Sexy"). Puede que la categoría de disco se haya desvanecido, pero la música nunca lo hizo; solo fue renombrada. “Se comercializó, cada vez más, bajo el nombre de “música de baile”, explica Frank. No tan diferente de la disco, “pero sin las mismas connotaciones gay”.
Fuente: Jstor/ Traducción: Dana Pascal
