Lo que está mal con la inocencia
La ahora icónica imagen del pequeño Aylan, el niño sirio de tres años cuyo cuerpo fue arrastrado a una playa turca en septiembre de 2015, llamó la atención del mundo, provocando simpatía en lugar de la habitual mezcla de miedo e indiferencia contra quienes abandonaron sus hogares para tomar tierra en las costas europeas. La foto le dio a la llamada crisis de refugiados un nuevo rostro: la inocencia. Si bien muchos dicen que la foto es lo que finalmente avergonzó a Europa, en realidad las imágenes de inocencia —y el imperativo moral que engendran—tienen una larga historia de lastimar a aquellos a quienes pretenden ayudar.
¿Por qué Aylan llamó la atención del mundo? Como argumentó Charles Homan en New York Times Magazine, la apariencia de Aylan, incluidos sus zapatos, pantalones cortos y camisa roja, lo hacía parecer un niño euroamericano de clase media. Parecía "uno de nosotros".
Las apariencias importan para sentir simpatía o no: los traficantes lo saben y han instituido una jerarquía racial en los barcos que llevan a los migrantes a las fronteras de Europa. A los migrantes de piel más clara se les da prioridad en los niveles superiores más seguros, con la esperanza de que la blancura se traduzca en rescate, en lugar de muerte o deportación. Si bien los niños africanos funcionaron durante mucho tiempo como víctimas ejemplares, los estadounidenses generalmente los ayudan "allá", durante las hambrunas o guerras, no "aquí". Las donaciones y los trabajadores humanitarios hacen el trabajo a una distancia segura.
Los menores negros en los Estados Unidos, particularmente los niños negros, rara vez califican como inocentes. Un niño negro no puede levantar inocentemente una pistola de juguete, como demostró Tamir Rice: el niño de doce años asesinado a tiros por la policía en Cleveland, Ohio. Para esos niños, no hay lugar para el desconocimiento inocente.
El punto, por supuesto, es que algunas situaciones difíciles sólo se notan cuando la inocencia es lo que atrae nuestra atención sobre ellas. Además, si bien la inocencia puede obligar a responder a eventos importantes, como la crisis de refugiados, también puede crear una distinción entre víctimas dignas e indignas en estos mismos eventos.
Por ejemplo, desde abril de 2015, la inocencia se ha utilizado para crear una distinción en el discurso público europeo entre refugiados y migrantes económicos ilegales. Aunque el asilo es una categoría legal que debemos proteger, aquí es principalmente una distinción moral, no legal, que pretende separar a los que lo merecen de los que no lo merecen. Los refugiados "reales" son vistos como inocentes, que huyen de temores de persecución reales y bien fundados. Se los entiende pasivos, vulnerables y necesitados de socorro.
Los inmigrantes económicos, por el contrario, son retratados como astutos, tratando de abrirse camino hacia el estado de bienestar europeo, incluso cuando socavan no solo la seguridad europea sino también los valores europeos.
Aunque el enfoque de ayudar a los refugiados inocentes pueda parecer generoso y humano, en realidad funciona para limitar el número de personas admitidas en Europa: como Hannah Arendt (1951) señaló hace décadas, el asilo como categoría solo estaba destinado a casos excepcionales, nunca para las masas. De hecho, como ejemplo, en todo 2014 España concedió asilo a solo quince personas.
Sin duda, días después de que la imagen de Aylan comenzara a circular, Alemania, Francia y el Reino Unido aumentaron el número de refugiados que estaban dispuestos a aceptar. Pero aquellos que solicitan asilo aún deben pasar por rigurosos procedimientos de solicitud y ser considerados dignos. Después de todo, el gobierno canadiense ya había negado el estatus legal a Aylan y su familia: no está claro que las políticas propuestas en respuesta a su muerte lo hubieran salvado. De hecho, en los meses posteriores a la declaración de esas medidas, las limitaciones a las solicitudes de asilo se hicieron cada vez más evidentes: Alemania dijo que procesaría las solicitudes de asilo con mayor rapidez, no para ayudar, sino para deportar a una velocidad récord a quienes no califiquen.
En última instancia, la inocencia funciona como parte de un binario: la otra cara es la culpa. Este marco se reveló más claramente después de los ataques de París del 13 de noviembre de 2015, cuando Francia cerró inmediatamente sus fronteras, estableciendo un estado de emergencia que suspendió las reglas de Schengen y declaró a los refugiados culpables de los ataques; Estados Unidos y gran parte de Europa siguieron su ejemplo. Los refugiados pasaron de inocentes a culpables en un abrir y cerrar de ojos.
La inocencia se trata de pureza, vulnerabilidad e ingenuidad; lleva el deseo de proteger y asumir la responsabilidad de aquellos que, en su falta de conocimiento, no pueden cuidar de sí mismos. La inocencia establece una relación jerárquica entre los que se preocupan y los que son cuidados.
Por supuesto, la atención es bienvenida. Pero, ¿qué significa ser acogido como víctima, pasivo e incapaz de cuidarse a sí mismo? Frente a estas imágenes, ¿podrán estos migrantes conseguir un trabajo una vez que se hayan levantado y vuelto a ponerse de pie? ¿Se confiará en ellos como inteligentes, capaces y responsables?
La inocencia estructura nuestras relaciones para convertirnos a algunos en salvadores y a otros en víctimas. El proceso de salvar a víctimas inocentes a menudo promete la absolución a los salvadores. Deja poco espacio para pensar que también podríamos ser responsables de la difícil situación de estos migrantes (al ayudar a crear las condiciones de las que huyen, desde la guerra y la pobreza hasta el cambio climático). Deja poco espacio para ver que en realidad les debemos hospitalidad y bienvenida.
Entonces, ¿cuál es la respuesta adecuada al sufrimiento inocente? La respuesta está relacionada con la forma en que percibimos a los refugiados; les damos asistencia humanitaria y, si tienen suerte, les damos asilo a un pequeño número de ellos. Sin embargo, se trata de medidas provisionales, de emergencia, diseñadas para actuar en el presente. Por un lado, esto es bienvenido; por otro, trabajar sobre la base de la inocencia puede servir como tapadera para quitarle los derechos a la mayoría en nombre de unos pocos. Centrarse en estos casos excepcionales desvía la atención de los problemas reales que conducen a estos movimientos masivos de personas.
¿Qué imágenes pueden hacernos visibles y obligarnos a abordar las causas de la guerra, la pobreza y la desigualdad masiva, otorgando así a los demás lo que queremos para nosotros: la capacidad de elegir las vidas que llevamos?
Fuente: SCA
