La investigación antropológica en un mundo impredecible
Existe un modo de producir imágenes holográficas duales que
dan al espectador la impresión de profundidad y movimiento llamado
"impresión lenticular". Para hacer imágenes lenticulares, primero debe
capturar dos imágenes con una lente especial y luego imprimir cada una en una
hoja de plástico que tiene una serie de lentes en el reverso. Luego, corta cada
imagen en tiras finas y vuelve a ensamblar las rodajas en un patrón alterno. El
resultado es algo que quizás hayas visto en la portada de un cuaderno de un
amigo en la escuela o en el cartel de una película en los noventa: una imagen
holográfica que, vista desde un ángulo, muestra un sujeto, tal vez un
superhéroe o un animal, en una determinada pose y, desde el ángulo opuesto,
representa al sujeto en una pose diferente. Dos fotografías discretas
dispuestas de una manera particular se combinan para que un espectador que se
mueve de una perspectiva a otra vea una única composición que transmite un tema
determinado con profundidad y dinamismo.
Empiezo por la impresión lenticular como una forma de pensar
las posibilidades y límites de la investigación antropológica en contextos de
inestabilidad e incertidumbre. ¿Cómo se ve una investigación antropológica
cuando se bifurca repentina e inesperadamente por un período de distancia y
aislamiento forzados? ¿Y cómo se puede volver a coser una investigación así?
Hago estas preguntas como un candidato a doctorado que, a principios de 2020,
planeaba ingresar al campo en septiembre para realizar doce meses de
investigación etnográfica entre refugiados palestinos de Siria que actualmente
viven en el campo de refugiados palestinos de Chatila en Beirut, Líbano. La
pandemia dejó ese plan en suspenso por tiempo indefinido. Pero también me
ofreció la oportunidad de explorar preguntas, implementar métodos y recopilar
datos de archivo que no habría tenido el tiempo o la idea de seguir de otra
manera. Sin embargo, estos métodos de archivo no pueden reemplazar la investigación
etnográfica en persona; mi proyecto aún se basa en la capacidad de dar un paso
hacia el otro lado y capturar la imagen que emerge del ángulo etnográfico. Al
igual que con la impresión lenticular, las instantáneas de archivo y
etnográficas, si bien son diferentes de un año ininterrumpido de trabajo de
campo etnográfico, pueden entrelazarse para crear una obra única que capture un
tema en todos sus matices y complejidad.
Antes de la pandemia, planeaba explorar el desplazamiento
urbano en el Medio Oriente a través de las vidas de los trabajadores palestinos
refugiados de Siria que actualmente viven en Chatila. Además de los métodos
convencionales, como las entrevistas semiestructuradas y la observación
participante con los refugiados, propuse métodos como las entrevistas móviles a
pie y los ejercicios de mapeo que podrían identificar cómo los vínculos entre
Chatila y los alrededores de Beirut moldearon los esfuerzos de los refugiados
para adaptarse a circunstancias desconocidas en el campo. A medida que la
pandemia obligó al mundo a conectarse, quedó claro que no podría llevar a cabo
esta investigación como estaba planeada. Por lo tanto, me propuse averiguar
cómo podría realizar una investigación productiva desde la distancia mientras
esperaba la oportunidad de viajar de nuevo. Guiado por las historias de vida de
mis interlocutores que abarcan el campo de refugiados de Yarmouk en Damasco y
Chatila en Beirut, decidí agregar dimensiones comparativas e históricas a mi
proyecto. He explorado la historia de estos dos campos a través de una variedad
de colecciones digitales, incluidos archivos de periódicos, colecciones
multimedia y literatura gris de organismos de la ONU y ONG relevantes.
Algunos de los datos más convincentes que he reunido
provienen de colecciones establecidas específicamente para preservar la
historia y la cultura palestina. Históricamente, la dispersión geográfica
forzada de los palestinos y la lucha en curso por la liberación ha hecho que la
recopilación y el archivo sean un esfuerzo difícil. La Organización de
Liberación de Palestina (OLP) y sus facciones miembros han mantenido registros,
pero estos, como las propias organizaciones, están dispersos geográficamente.
Eventos como la incautación de los archivos del Centro de Investigación de la
OLP por Israel en 1982 fragmentaron aún más estas colecciones. Sin embargo,
recientemente, se han abierto varios museos dedicados a preservar la historia y
la cultura palestina en los Estados Unidos y Palestina. Estas instituciones han
estado recolectando y exhibiendo objetos, documentos y narrativas que cuentan
la historia de los últimos cien años de la historia palestina. La mayoría de
estos esfuerzos son anteriores a la pandemia de COVID-19 en varios años. Con la
pandemia que de repente impidió el trabajo de campo en persona, he encontrado
que muchos de estos recursos son increíblemente generativos al explorar las
dimensiones históricas de mi investigación sobre los campos de refugiados
palestinos urbanos. Entre los más útiles y sugerentes se encuentran un par de
archivos de fotos. El primero es el Archivo de Películas y Fotos del Organismo
de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de
Palestina en el Cercano Oriente (OOPS), que desde 2013 ha estado digitalizando
fotografías de toda la historia del OOPS en la prestación de ayuda a los
refugiados palestinos. El segundo es el archivo digital del Museo Palestino en
Birzeit, que contiene fotografías junto con otros objetos digitalizados como
artículos de revistas y documentos.
Las fotografías históricas alojadas en estas colecciones han
proporcionado información vital sobre el entorno de construcción cambiante de
estos campamentos en diferentes momentos. Esto es especialmente cierto en las
fotografías de Chatila en las décadas de 1970 y 1980 recopiladas por la UNRWA y
el Museo Palestino. Durante este período, los asaltos israelíes y, más tarde,
los asedios de las milicias libanesas respaldadas por Siria durante la Guerra
de los Campos llevaron a repetidas rondas de destrucción generalizada en
Chatila. Los archivos digitales de la UNRWA y del Museo Palestino contienen
decenas de fotografías de alta calidad de este período, en blanco y negro y en
color, que representan a Chatila en varios estados de destrucción y
reconstrucción. Estas fotografías enfatizan que la urbanización en los campos
de refugiados no es un proceso lineal que comienza con tiendas de campaña y se
convierte unidireccionalmente en un telos de tugurios urbanos. Más bien, la
estabilidad y la seguridad ganadas con tanto esfuerzo se pueden borrar casi por
completo, lo que requiere la devolución periódica de tiendas de campaña y ayuda
de emergencia.
Además, las fotografías dan pistas sobre los materiales y
las estrategias de construcción que los refugiados utilizaron cuando intentaron
construir y reconstruir sus hogares. Por ejemplo, una fotografía tomada durante
una tregua en la Guerra de los Campos muestra ropa que se seca en líneas en los
techos de casas de bloques de concreto. Todas las casas que se muestran tienen
barras de refuerzo desnudas que sobresalen de las columnas verticales en los
techos de los edificios, la señal reveladora de la intención de construir más
pisos por encima. Otra fotografía del mismo campo, tomada al final de la Guerra
de los Campos, muestra una vez más una destrucción casi total. La barra de
refuerzo vertical que atestigua el deseo de más pisos descansa sobre montones
de escombros. Como parte de la publicación de una revista, esta fotografía
posterior va acompañada de un texto que dice "reconstruiremos este campo,
incluso si liberamos Palestina mañana".
Estas imágenes brindan información valiosa sobre los
profundos lazos afectivos y materiales que estos refugiados han desarrollado
con los espacios de los campamentos que habitan en el exilio, incluso mientras
participan en una lucha nacional cuyo objetivo declarado es devolverlos a
Palestina.
Después de pasar varios meses explorando estas colecciones,
he llegado a apreciar lo valiosos que pueden ser los métodos de archivo y los
datos. Las historias de estos espacios de campamento, sus cambiantes entornos
construidos y las diferencias fundamentales entre Yarmouk y Chatila dan forma a
las experiencias contemporáneas de mis interlocutores en Beirut. Pero existen
limitaciones sobre lo que pueden proporcionar los métodos de archivo de datos.
Algunos de estos límites surgen de la naturaleza del propio espacio; la
suposición de que los campos de refugiados son temporales y las posiciones
inciertas e inestables de sus habitantes significa que la información sobre la
historia de estos campos es difícil de localizar y acceder. Además, espero
aprender cómo mis interlocutores, en la actualidad, hacen uso de las
posibilidades de Chatila y superan sus limitaciones, lo que me obliga a estar
en el campamento y observar la vida cotidiana.
Aquí es donde la imagen lenticular puede servir de guía. No
soy la primera persona en considerar la impresión lenticular en el contexto del
estudio etnográfico. Sin embargo, considero que la metáfora lenticular es útil
para pensar en cómo reconstituir una indagación dividida por una distancia e
incertidumbre inesperadas. La investigación etnográfica en persona sigue siendo
necesaria tanto para mi proyecto como para el campo más amplio de la
antropología, pero no está claro cuándo volverá a ser seguro o ético llevar a
cabo una investigación etnográfica. Tales cuestiones éticas están especialmente
tensas en los campos palestinos del Líbano, ya sobre-investigados, donde los
refugiados han estado muriendo de COVID-19 a una tasa tres veces mayor que la
de los ciudadanos libaneses. Debido a estas preocupaciones, es probable que los
investigadores como yo solo tengan la oportunidad de capturar una breve
instantánea etnográfica en lugar de realizar un trabajo de campo continuo
durante un año.
Un enfoque lenticular ofrece una manera de producir un
trabajo texturizado y detallado a pesar de estas limitaciones, tanto para mi
proyecto como para el campo de la antropología durante y más allá de la
pandemia. Uniendo mis instantáneas de archivo y etnográficas, tomadas desde dos
ángulos, durante dos períodos diferentes, y mostrando dos imágenes distintas
pero relacionadas, podré construir una investigación que capture la complejidad
de la vida cotidiana de estos refugiados, así como la más profunda historia de
los espacios que habitan. Además, la pandemia actual, devastadora por derecho
propio, es también un indicio de la creciente precariedad e incertidumbre que
caracteriza al mundo del siglo XXI.
Para la antropología, esto significa, entre otras cosas,
menos certeza en lo que respecta a la financiación y el tiempo para ampliar la
investigación y mayores posibilidades de interrupción de la investigación.
Quizás entonces un enfoque lenticular, uno que vea las instantáneas como los
bloques de construcción para investigaciones con un tipo diferente de
profundidad y detalle, podría proporcionar una forma de continuar la
investigación antropológica en un mundo impredecible.
Fuente: AAA
