¿Pagarías más por esperar en una parada de autobús más bonita?
¿Pagarías más por esperar en una
parada de autobús más bonita? Según un estudio publicado recientemente, sí lo
harías. E incluso podrías estar dispuesto a hacer un viaje más largo para
utilizarla.
Un equipo de investigadores italianos
encuestó a pasajeros de la estación de autobuses de Lampugnano, en las afueras
de Milán, y les entregó gafas de realidad virtual que les mostraban una versión
mejorada de la estación suburbana básica, adornada con cómodos bancos, un andén
luminoso y tiendas de lujo. El resultado: los aproximadamente 300 encuestados
estarían dispuestos a pagar una media de 4,35 euros más por viaje o a viajar
hasta 28,2 minutos más para utilizar la versión de mayor calidad.
El estudio, publicado en la revista Transportation Research Interdisciplinary
Perspectives, muestra que no se debe subestimar la “calidad hedónica” de
las instalaciones de autobuses, escribieron los autores. El término abarca
diseño, servicios, comodidad, hospitalidad; en resumen, un lugar en el que es
un placer pasar el tiempo.
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Si bien la estética y las comodidades
de los aeropuertos y las estaciones de tren a menudo exigen atención y
recursos, rara vez ocurre lo mismo con las terminales y las áreas de espera
para los pasajeros de autobús. En muchas ciudades, las paradas de autobús
locales pueden ser poco más que un banco sin techo (o peor), y las estaciones
del centro que alguna vez sirvieron a las líneas de autobús interurbanas en los
Estados Unidos han ido desapareciendo. Muchas empresas privadas más nuevas,
como FlixBus y Megabus, no tienen instalaciones en absoluto, ya que sus
autobuses recogen a los pasajeros directamente en la calle.
Esta es una oportunidad perdida, dijo
Armando Cartenì, autor principal del estudio y profesor de planificación del
transporte en la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli, cerca de Nápoles. Su
investigación sobre el valor hedónico de las instalaciones de transporte
sugiere que el viajero promedio está dispuesto a pagar entre un 25% y un 40%
más para disfrutar de un viaje con estilo.
“En mi opinión, este es un resultado
disruptivo para los operadores y planificadores de transporte”, dijo Cartenì en
un correo electrónico. “Significa que hay otros atributos, además de los
tradicionales de tiempo de espera, tiempo de viaje y costo del boleto, para
atraer a los usuarios al transporte en autobús. Es lo que yo llamo la ‘marca de
belleza’”.
Aparte de aumentar la satisfacción de
los pasajeros y los ingresos por boletos, construir instalaciones de autobuses
más atractivas atraería a más pasajeros al transporte público, reduciendo las
emisiones y la congestión asociadas con el uso del automóvil privado. La
implicación práctica del estudio es que la belleza debería ser una
consideración explícita del diseño para los servicios de transporte, dijo
Cartenì, ya que los costos se compensan con los beneficios. Cualquier mejora en
la estética, la comodidad, la seguridad personal o los servicios contribuye
positivamente a la disposición de los viajeros a pagar.
Esto está respaldado por
investigaciones anteriores. Hace aproximadamente una década, Cartenì notó una
diferencia entre las dos líneas de metro en su ciudad natal de Nápoles: la
línea de “metro artístico”, que presenta estaciones profusamente decoradas con
arte contemporáneo, parecía atraer a más pasajeros de lugares más lejanos que
la otra línea de metro más utilitaria. En un estudio, descubrió que la gente
estaría dispuesta a pagar aproximadamente un 40% más por utilizar el sistema de
transporte, que es más atractivo visualmente.
Otros investigadores del transporte
también han examinado el papel que desempeñan las instalaciones y los servicios
de espera en la experiencia de los pasajeros. Un estudio de 2016 sobre paradas
y estaciones de transporte público descubrió que los pasajeros que esperaban en
paradas equipadas con marquesinas e información de llegada en tiempo real
percibían que el tiempo pasaba más rápido que los que esperaban en paradas sin
marquesinas.
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Un factor a tener en cuenta es que no
todos los pasajeros de autobús sienten la misma pasión por la estética. Los 324
participantes en el estudio de autobuses interurbanos de Milán viajaban por
turismo, no para ir y volver del trabajo; aquellos que hacen un viaje diario de
ida y vuelta al trabajo pueden estar menos dispuestos a pagar más por salas de
espera atractivas. Las mujeres mayores de 30 años y las personas que estaban
empleadas mostraron una preferencia más fuerte que los hombres o los pasajeros
desempleados. Las que más se interesaban por el atractivo visual de las
estaciones de autobús eran mujeres con un alto nivel educativo y altos
ingresos: apreciaban la belleza hasta cuatro veces más que otros pasajeros. El
estudio señala que esto coincide con otras investigaciones sobre las
preferencias de los servicios de transporte, que concluyeron que las mujeres
“generalmente disfrutan más de utilizar instalaciones cómodas y de alta
calidad, y que brindan una mayor percepción de seguridad personal”.
El estudio destaca varias estaciones
de tren particularmente llamativas como modelos de arquitectura de transporte
de alta calidad, como el Oculus del World Trade Center de Santiago Calatrava,
la estación de tren de alta velocidad Afragola de Zaha Hadid en el sur de
Italia y la renovación de la estación King’s Cross de Londres por parte de John
McAslan + Partners. Algunos de estos proyectos también han enfrentado críticas
por sus costos exorbitantes, en particular los 4 mil millones de dólares
gastados para crear el creciente centro de transporte de la ciudad de Nueva
York de Calatrava. Aun así, Cartenì defiende el Oculus como un “símbolo de la
ciudad”, y uno que un millón de pasajeros del metro y del tren PATH pueden
experimentar cada semana.
Los pasajeros de autobús suelen tener
ingresos más bajos que los usuarios de otros medios de transporte, y rara vez
son los beneficiarios de estas instalaciones de lujo. En los años 30 y 40, la
empresa de transporte interurbano Greyhound construyó una serie de elegantes
terminales Streamline Moderne en decenas de ciudades de Estados Unidos; pocas
siguen en uso hoy en día en medio de una tendencia de cierre de estaciones en
toda la industria (aunque varias se han conservado y renovado con éxito).
Para los pasajeros de los autobuses
urbanos locales, los espacios de espera son generalmente aún más minimalistas.
Si bien los sistemas de tránsito rápido de autobuses como los de Bogotá y
Yakarta tienen instalaciones de embarque elaboradas que se asemejan a las
estaciones de tren, las típicas marquesinas de autobuses urbanos son espartanas
o inexistentes.
Aun así, incluso una humilde parada
de autobús, si se mejora con cuidado, puede proporcionar algunos beneficios
hedónicos. El estudio señala varios ejemplos globales de marquesinas lúdicas,
desde las paradas con forma de fruta que brotaron en Nagasaki, Japón, hasta las
bibliotecas de paradas de autobús equipadas con libros de Colombia. En
Singapur, algunas paradas particularmente bien provistas cuentan con jardines
en la azotea, columpios y enchufes de carga. Pero estos ejemplos tienden a ser
la excepción a la regla.
Eso debería cambiar, dice Cartenì.
Está convencido de que construir lugares más atractivos para esperar un viaje
sería muy rentable para las agencias de transporte y las compañías de
autobuses.
“Invertir en belleza siempre es una
buena decisión tanto para los operadores privados como para las
administraciones públicas”, afirma.
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio
Shawn-Pérez
