Urbanismo universal
Con Jane Jacobs, todo se trataba de la calle. En su
innovador libro The Death and Life of Great American Cities, Jacobs dedicó los primeros capítulos a detallar el
“ballet callejero” observado desde la ventana de su apartamento en Manhattan;
porque allí, las interacciones aparentemente sin sentido entre extraños
proporcionaban una sensación de seguridad para el bloque de edificios y sus
residentes, y fortalecían a la comunidad tanto económica como socialmente.
Pero Jacobs sabía que su cuadra no era la regla, sino casi
la excepción. Unas pocas cuadras al oeste, al norte o en cualquier dirección, y
la calle podía emular un tipo de sentimiento muy diferente. No hay niños
corriendo por la acera, no hay residentes charlando con los dueños de las
tiendas locales y hay muy poca actividad de ida y vuelta. A pesar de estas
diferencias drásticas dentro de una distancia aparentemente diminuta, Jacobs
brinda soluciones urbanas universales a estos problemas comunitarios muy
reales, la mayoría de los cuales aún existen en un contexto moderno. Aunque llegó
a sus observaciones y conclusiones en un espacio más pequeño que el estadio de
fútbol de una escuela secundaria, creía que sus recomendaciones se podían aplicar
a cualquier área urbana.
Avance rápido de casi medio siglo, a las metrópolis
urbanas/suburbanas políticamente cargadas de hoy.
A principios del mes pasado, pude asistir a la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Geógrafos en Tampa, Florida. El primer día de la conferencia, encontré una sesión que se centró en la aplicación de nuevos principios urbanos en un contexto internacional. Si bien varios de los presentadores asistieron a la escuela o trabajaron en los Estados Unidos, sus áreas de investigación abarcaron desde África hasta América del Sur.
Después de cada presentación, un hombre sentado a unos pocos
asientos de mí levantaba la mano. De pie, elogiaba los métodos o expresaba
interés en la hipótesis. “Pero”, decía entonces (y siempre había un pero),
“esto NO funcionaría en África”. Aunque apoyaría su sombría conclusión con
explicaciones muy legítimas del clima político, la falta de fondos federales,
las condiciones socioeconómicas, etc., pude sentir que varios de los otros
asistentes encontraron sus acusaciones casi cómicas por su previsibilidad.
El realismo pesimista del geógrafo africano me ha perseguido
durante más de un mes, mientras me preparo para obtener un título de posgrado
en planificación urbana y regional. Como alguien que desea estudiar el
transporte y la planificación del uso del suelo con una perspectiva
internacional, pasé las últimas semanas preguntándome continuamente: ¿cuán
universales son las soluciones actuales para los problemas urbanos? ¿Qué tan
universales deberían ser? ¿Y qué es mejor, un enfoque regional o global?
Ahora, obviamente, sé que lo que funciona en una ciudad
puede no funcionar en otra. Tokio no es Boston, Detroit no es París y Dubái no
es San Francisco. Cada ciudad y área metropolitana es única, y eso es algo que
se debe celebrar. Nadie quiere vivir en Pleasantville (y si lo haces, bueno...
simplemente tenemos diferentes estilos de vida, supongo). Y no soy de las que
promueven o sueñan con un filósofo urbano omnisciente que resolverá los
problemas del mundo con su conocimiento y su sabiduría.
Creo que la mejor, quizás la única, manera de encontrar lo que
funciona y lo que no funciona en una ciudad es sumergirse en ella. El
regionalismo no suele funcionar si uno no vive/trabaja o vive/trabaja en una
región en particular. No se puede interactuar con una comunidad desde medio
mundo de distancia.
Pero dicho esto, uno no debe concentrarse tanto en su propia
región y cerrar los ojos a lo que sucede a su alrededor. Hay tantas mentes
brillantes y ciudadanos dedicados que trabajan arduamente para mejorar tu
comunidad y tu hogar. Tal vez no se parezcan a ti, o incluso no hablen el mismo
idioma, pero sus soluciones podrían ser las tuyas. Superar el miedo a lo
extranjero, o de un sentido de "otro", podría ser el comienzo de un
nuevo capítulo en la ciudad de uno.
Sé que no olvidaré pronto al hombre africano y sus
vacilaciones. Todavía no he llegado a la respuesta correcta a sus preguntas no
formuladas, y no estoy segura de que alguna vez lo haga. Estoy segura de que el
argumento del regionalismo frente al internacionalismo se mantendrá durante los
próximos años. Solo espero que de alguna manera pueda contribuir con algo, y
que algún día pueda descubrir cómo hacer malabarismos con estas dos
perspectivas diferentes.
Fuente: Medium
