La capital europea del ruido está tratando de bajar el volumen
A media mañana, la Rue d'Avron es una cacofonía. El ruido
del metal resuena en los andamios; los fruteros gritan y gesticulan cuando
llegan cajas de entregas; y ríos de viajeros parlanchines salen del metro.
Pero el estrépito más ruidoso proviene de las columnas de
tráfico rápido que se alinean a ambos lados de la calle, que se extiende desde
la infame carretera de circunvalación que rodea París conocida como périphérique y hacia el centro de la
ciudad: las sirenas de dos notas de los coches de policía, el estruendo del
diésel de los autobuses y, lo peor de todo, el gemido agudo de las motonetas que
aceleran cada pocos segundos.
“Aquí es un infierno”, dice Dominique Léchenet, de 55 años,
residente desde hace mucho tiempo. “Hay autos, motos, una estación de metro y
un gran cruce de carreteras. No puedo soportar el ruido. Es insoportable”.
Las quejas de quienes viven en Rue d'Avron, considerada una
de las calles más ruidosas de una de las ciudades más ruidosas de Europa, no
cayeron en saco roto: en febrero, las autoridades municipales instalaron un
dispositivo conocido como radar de sonido, el primero en París. Situado en un
poste de luz a lo largo de la calle en el distrito 20, este de la ciudad, detecta
los vehículos más ruidosos. Poco después se agregó un segundo en el distrito 17
del noroeste.
Los dispositivos "medusa", llamados así por su
parecido con una medusa (o "méduse" en francés), fueron desarrollados
por la organización sin fines de lucro Bruitparif para identificar a los
conductores y motociclistas que se burlan de las normas de ruido de la ciudad.
Equipados con cámaras multidireccionales y una batería colgante de ocho
micrófonos, los sensores pueden concentrarse en las fuentes de ruido extremo y
fotografiar las matrículas de los infractores. En 2023, la ciudad comenzará a
multar a los conductores con 135 euros si sus vehículos incumplen los niveles
de ruido establecidos.
Las motocicletas y scooters, a menudo con sus sistemas de
escape modificados ilegalmente para aumentar el ruido y la potencia, son un
problema particular en París, según Franck-Olivier Torro, portavoz del grupo de
campaña Ras Le Scoot (o "Basta de scooter").
“El ruido puede ser ensordecedor”, dice Torro, citando una
investigación de Bruitparif que descubrió que un solo scooter sin silenciador
que cruza París por la noche puede despertar hasta a 10.000 personas.
Pero los radares de sonido, que también se instalaron en
otros seis sitios en todo el país, incluidos Niza y Toulouse, forman parte de
una campaña nacional más amplia contra el ruido excesivo, que según las
autoridades es un importante problema de salud pública que se pasa por alto, no
solo una molestia. La ley de orientación a la movilidad de Francia, que se
aprobó en diciembre de 2019, definió el ruido como una forma de "contaminación"
por primera vez.
El amplio espectro del ruido urbano, y sus efectos
decididamente desiguales en los habitantes de las ciudades, atrajeron una nueva
atención con el inicio de la pandemia de Covid-19 y el cambio hacia el trabajo
remoto que desencadenó. En Vancouver, por ejemplo, las quejas sobre el ruido
residencial y de la construcción se duplicaron con creces en las primeras
semanas de la pandemia. Pero ya sea que los culpables sean los sopladores de
hojas, los camiones parados o los estéreos de los automóviles, la aplicación de
las quejas por ruido excesivo tiende a ser irregular e ineficaz. La llegada de
tecnologías de sensores automatizados como el programa de radar de sonido de
París podría cambiar eso, ofreciendo la esperanza de que las ciudades puedan
desarrollar nuevos remedios para una antigua queja urbana.
París es una especie de punto crítico tanto para la
contaminación acústica como para los esfuerzos municipales para controlarla.
Los datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestran que la capital
francesa es una de las ciudades más ruidosas de Europa, con más de 5,5 millones
de habitantes en la región de París expuestos al ruido del tráfico a 55
decibelios o más, que la Organización Mundial de la Salud define como el umbral
para los trastornos cardiovasculares y la hipertensión arterial, en comparación
con 2,6 millones de personas en Londres y 1,7 millones de personas en Roma.
A nivel nacional, los efectos nocivos de la contaminación
acústica en Francia, que incluyen la pérdida de productividad provocada por las
alteraciones del sueño, cuestan hasta 147.000 millones de euros al año, según
una investigación del Consejo Nacional del Ruido (CNB) de Francia y la Agencia
Francesa de Medio Ambiente y Agencia de Gestión de la Energía (ADEME). Unos 25
millones de residentes franceses dijeron que el ruido afectaba sus vidas;
432.000 dijeron que estaban tomando tranquilizantes para hacerle frente.
“El ruido enferma a la gente”, dice Dan Lert, teniente de
alcalde de París. “Pudre la vida de los parisinos. Por eso decidimos actuar”.
Lert actualmente encabeza el Plan Bruit, o Plan de Ruido de
la ciudad, que tiene como objetivo mitigar el ruido. Durante su primer Plan de
Ruido, que se desarrolló entre 2015 y 2020, París introdujo una serie de
medidas como parte de su guerra contra el ruido: instalar barreras acústicas a
lo largo de la mitad de la longitud del periférico, aumentar los controles de
ruido en la carretera, probar asfalto innovador de bajo ruido y poner reglas
que establezcan que las viviendas nuevas deben tener al menos una fachada “no
expuesta al ruido”.
El esfuerzo por silenciar París complementa la campaña más
amplia para hacer que París sea más verde, más limpia y menos dependiente del
automóvil, que incluye una serie de restricciones vehiculares en el centro de
la ciudad, medidas enérgicas contra los vehículos más contaminantes y una
ambiciosa expansión de redes ciclistas. Esos cambios redujeron el nivel de ruido
promedio de la ciudad en dos decibeles y redujeron la cantidad de personas que
viven en un ambiente ruidoso (usando la medida europea "Lden" de un
promedio de 24 horas superior a 68 dB) de 231,000 en 2015 a 100,994 en 2021.
El segundo Plan de Ruido tiene como objetivo reducir el
volumen en un 37% más entre 2021 y 2026, apuntando tanto al “ruido ambiental”
causado por el transporte y la industria como al “ruido de barrio” relacionado
con actividades sociales. Además de los radares de sonido, el límite de
velocidad en la mayor parte de la ciudad se ha reducido de 50 kilómetros por
hora a 30 km/h. Además, pronto se introducirán cargos por el estacionamiento de
motocicletas, actualmente gratuito, y se endurecerán las restricciones en las
obras de construcción, las entregas y los vecinos ruidosos. Incluso se ha
pedido a la policía de la ciudad que baje el volumen de las sirenas por la
noche.
Pero estos esfuerzos de cancelación de ruido también
generaron cierta resistencia, especialmente de los propietarios de
motocicletas, que organizaron estridentes paseos masivos de protesta por París
en 2021 para quejarse por las nuevas tarifas de estacionamiento, límites de
velocidad y otras medidas.
Las autoridades están respondiendo a un creciente cuerpo de
investigación que muestra que la contaminación acústica es un asesino no tan
silencioso. El ruido es el segundo factor ambiental más importante que causa
problemas de salud después de la contaminación del aire, según un informe de
2018 de la OMS, y un informe de la ONU en febrero declaró la contaminación
acústica urbana como una de las "principales amenazas ambientales
emergentes" del mundo. Un estudio realizado en 2019 por la agencia
regional de salud de París y Bruitparif descubrió que el ruido estaba reduciendo
la esperanza de vida de los parisinos en 10,7 meses.
“Durante mucho tiempo, el ruido se consideró más como un
problema de calidad de vida, pero no como un riesgo para la salud”, dice Fanny
Mietlicki, directora de Bruitparif. “Pero la realidad es que hay consecuencias
masivas para la salud, y cada vez más investigaciones lo demuestran”.
Los hallazgos recientes aumentan aún más las preocupaciones:
un análisis de 15 años en Suiza publicado en enero encontró que el ruido del
transporte es un importante contribuyente a las muertes cardiovasculares y tuvo
"efectos que comenzaron por debajo de los límites de las pautas actuales
[de la OMS]". Más allá de las amenazas más obvias, el ruido tiene el
potencial de afectar el funcionamiento interno de las redes de genes y la microbiota
intestinal, según un estudio de 2021. Y los investigadores en Madrid incluso
encontraron que el ruido es "una variable ambiental importante para la
incidencia y la gravedad de Covid-19".
Sus conclusiones son unánimes: se necesita hacer más para combatir
el ruido. Según la Directiva de Ruido Ambiental de la Unión Europea de 2002,
las ciudades con más de 100.000 habitantes deben publicar un mapa de ruido cada
cinco años.
Pero según David Rojas-Rueda, profesor de la Universidad
Estatal de Colorado, se debe actuar sobre esos datos. “Los datos son
cruciales”, dice Rojas-Rueda, quien actualmente lidera un proyecto de un año
para producir un mapa de ruido de Colorado. “Si no mides las cosas, no sabes lo
que está pasando. Pero una vez que tienes eso, tienes que usarlo”.
Para combatir el ruido, las ciudades optaron por una serie
de respuestas reaccionarias o regulatorias. La ciudad de Nueva York, por
ejemplo, limitó la hora del día en que se pueden realizar los trabajos de
construcción; las ciudades holandesas se están centrando en el
"aislamiento acústico" de las viviendas. Pero Rojas-Rueda cree que el
enfoque holístico de París tendrá más éxito a largo plazo.
"¿Alejas una escuela y un hospital del ruido, o
simplemente mueves los autos?", dice Rojas-Rueda, quien participó en un
estudio que encontró que el modelo de supermanzanas de Barcelona de zonas
peatonales primero condujo a reducciones importantes en la contaminación del
aire y el ruido. “Tiene sentido mejorar la habitabilidad integral de las
ciudades”.
Y al reducir la contaminación acústica, dice, hay otro
beneficio clave: se reducen las desigualdades. El análisis de los datos de los
Estados Unidos encontró que la exposición al ruido es mayor en áreas con
proporciones más altas de residentes no blancos y de bajos ingresos. El Plan
Ruido de París reconoce estas “desigualdades en salud ambiental, social y
territorial” vinculadas al ruido. “Los hogares más pobres son los que más
sufren”, dice Lert.
La monótona Rue d'Avron, una arteria principal en un vecindario
de bajos ingresos, se ajusta mucho a esa descripción: está a un mundo de
distancia del brillo de los Campos Elíseos.
“Todo el día es demasiado ruidoso”, dice Felix Westphal, de
33 años, que vive en un departamento que da a la calle. “Camiones de basura.
Furgonetas de reparto. Y suena una bocina cada vez que se abren las puertas del
complejo al otro lado de la calle, durante toda la noche”.
Sin embargo, es probable que algunos ruidos claramente
parisinos no se apaguen en el corto plazo. No muy lejos de la Rue d'Avron se
encuentra la Place de la Nation, una plaza histórica que se usa regularmente
para comenzar o terminar manifestaciones políticas en París. Independientemente
del radar de sonido instalado cerca, los lugareños sugieren que la preciada
tradición francesa de protesta a gritos permanecerá intacta.
Fuente: CityLab
